袁尚虽然答应了袁谭和郭图暂时先不回邺城了，却也并不前去主动攻打曹操。
袁尚也知道自己打不过曹操，只希望曹操能早点退兵，这样自己便可以回到邺城与刘夫人和甄宓团聚了。
袁谭一连等了好几天，都不见曹操有什么动静，不禁心下开始着急起来。
袁谭又想起了曹操给他写的那封信，劝袁尚不要退兵，鼓励他与曹操交战。
这样即便袁尚不给自己兵马，他的实力也会有所消减。
仔细想想当前的局势，曹操按兵不动倒也在情理之中。
黎阳地处河北，是袁尚的地盘。
曹操率领大军在别人的地盘安营扎寨，理应是别人前去攻打他或驱赶他，人家不挑起战端完全合情合理。
袁谭与郭图商量了一番之后，这日一早，便又来到了袁尚的军帐。
“三弟啊，你在等什么呢？怎么这几天毫无动作啊？”袁谭一见了袁尚，便直奔主题道。
袁尚看了看袁谭，理直气壮地道：“大哥，我在等曹操退兵啊！曹操一退兵，我们不就可以回家了嘛！”
袁谭听得哭笑不得，又说道：“三弟啊，黎阳可是咱们的地盘啊！现在曹操在这里屯有重兵，你作为河北四州之主，应该主动带兵前去讨伐他呀，怎么能若无其事，等着人家主动退兵呢？”
袁尚想了想，狡辩道：“大哥，我这叫以逸待劳、以静制动、以不变应万变！曹操不主动前来挑战，咱们地广粮丰的，就完全有实力跟他耗下去！等曹操的粮草耗光了，他自然也就退兵了！”
袁谭不禁大跌眼镜，真没想到自己一向喜欢引经据典，竟然被一个小屁孩儿说得无言以对。
他只恨自己这次出来的急，身边没带上幕僚。
就在袁谭不知如何辩驳之时，郭图又走入了军帐之中。
袁谭仿佛看到了救命稻草一般，赶紧上前道：“先生，你来得正好，三弟竟然任由曹操在咱们的地盘上撒野，你赶紧劝劝他吧！”
“谁劝也没用，反正我不跟曹操打！他要是来了的话，我就坚壁清野、严防死守！”袁尚一副死猪不怕开水烫的样子道。
郭图看了看袁尚，又对袁谭说道：“敌人占领了我们的地盘，既然三公子不想将敌人驱逐出境，你作为长公子，完全有责任起到一个模范带头作用！”
袁谭听得瞠目结舌，问道：“先生，你的意思是让我去打曹操？”
郭图点点头道：“你是袁家的长公子，扞卫袁氏的领土完整，你义不容辞、责无旁贷！”
袁尚在一旁听得心下一阵窃喜，也跟着附和道：“先生说得对！大哥，你是咱们袁家的老大，理应什么事都冲在最前头，给弟弟们做好榜样！所以还是你去打曹操吧！”
袁谭看郭图不住地朝自己使眼色，有些明白了他的意思，说道：“三弟，曹操此番带来了数万大军，我手下这点儿兵马可不够啊！我要是去打曹操的话，没问题，但你手下的那两万精兵得先借给我使使！”
自从袁尚上次被曹操打得落花流水之后，他在心中便对曹操产生了极大的恐惧，只要不让他再跟曹操打仗，干什么都行。
“没问题啊，大哥！兵马你都先拿去用，等击退了曹操，你再还我就行了！”袁尚十分大方地说道。
袁谭一想，曹操既然有心扶持自己上位，就不会对自己大开杀戒的。
出去跟曹操打一仗也好，顺便让大家都看看自己的军事才能。
想到这里，袁谭伸出手来说道：“那好吧，三弟，把兵符先借给我吧！”
袁尚从怀中取出了兵符，又说道：“大哥，打完了仗，可一定要把兵符还给我呀！”
袁谭接过兵符，与郭图互视了一眼，郭图微微点了点头。
袁谭又看了看袁尚，说道：“放心吧，三弟，等大哥一旦消灭了曹操，就立刻把兵符交还于你！”
第二天一大早，袁谭便带上自己的兵马和袁尚的两万精兵，来到了曹操的营前搦战。
曹操一看袁谭亲自带着这么多人马过来了，不由心下一怔。
难道这小子变卦了？
真来跟自己打仗了？
自己只有一万兵马，兵力远远少过对方。
虽然都是精兵强将，但若是真的厮杀起来，也必定是一场恶战。
杀敌一万，自损八千。
就算最后打败了袁谭，自己也会损兵折将、元气大伤。
转念一想，又觉得不太可能。
之前与袁谭接触，他只是一个贪生怕死的纨绔子弟。
与袁尚一样，也是小朋友般的智力水平。
这种人又岂敢亲自率领大军与自己展开一场殊死搏斗？
曹操觉得袁谭八成不是真来打仗的，只不过是虚张声势、装腔作势罢了。
想到这里，曹操又在营寨之中高声喝道：“三组何在？”
不大一会儿功夫，乐进、荀攸走上前来，一起抱拳拱手道：“末将（微臣）在！”
“今日由你们带兵前去迎敌！如果对方是真打的话，老夫再做布置！如果对方不是真打的话，你们只许败、不许胜，更不许伤害对方的将士！”曹操吩咐道。
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