武宗朱厚照一生沉溺女色，却至死没有留下子嗣，所以在他死后，皇位的继承出现了一番争议。
最终，按照“兄终弟及”的祖训，当时年方十四的兴王世子朱厚熜因此继承大统，年号“嘉靖”。
而在这位少年皇帝进入北京皇宫之后，一位白发少年在城楼之上，凝视了他许久：
“虽年少，但心机颇深，这样的帝王，又会给大明带来怎样的变化呢？”
事实上，因为嘉靖年少，所以各方势力在一开始其实都曾经动过控制他的念头。
但这位聪慧过人的皇帝，却在各方势力的角逐中，最终拔得头筹，成了最后的赢家，其擅于权谋的一生，或许也从他的少年时，便埋下了种子。
“所以，你便是先帝那封遗书里提到的老祖宗？”嘉靖帝满不在乎地打量着，眼前这位突然出现在自己御书房内的白发少年。
自己招揽的先天高手到现在都没有出现，无论是被收买还是被击败，毫无疑问眼前这位白发少年都有决定自己生死的力量。
但他既然没有杀自己，那就是有的谈咯，而他嘉靖最喜欢和这些“聪明人”玩了。
只是让嘉靖帝没想到的是，这位白发年轻人只是对着他点了点头，留下一句“做个好皇帝”后，便突兀从御书房内消失了。
“有趣...原来真有这样一位老祖吗？难道世上真有长生不老？”
嘉靖帝却丝毫没有为来人的神出鬼没而惊慌，反而好似把握到什么一般，凝神深思了起来。
嘉靖帝毫无疑问是一位极有手腕的皇帝，很多人都知道他曾经二十年没有上朝，甚至还重用大奸臣严嵩，但却只有严嵩知道，对那位身居在后宫的皇帝来说，自己不过是一个好用的傀儡罢了。
而愚昧的天下人也不想想，一个皇帝二十年不上朝，天下却没有易主，这其中的权术掌控力，到底有多么恐怖！
每每想到嘉靖帝那双仿佛看清了一切的眼睛，严嵩都不禁为之深深战栗。
而在深宫之内，一身道袍的嘉靖帝随意翻阅着各地搜罗来的珍贵丹书典籍：
“嗯，气返先天，确实有延寿之力，但像那位老祖一样，百年容貌不老之事，却只在传说之中。”
“内丹修炼之法，太过虚无缥缈，朕虽然借内丹法成就了先天，但继续往上的炼气化神，炼神反虚之说，恐怕不过是镜花水月而已。”
“不过，借外物修炼的外丹法，对于帝王来说，倒是极为适合。”
想到这里，嘉靖帝望着殿门外进进出出的年轻宫女，眼神越发幽深。
嘉靖二十一年，因嘉靖帝修行外丹之术，不断采取宫女精血，宫女大多形销骨立，甚至多有虚弱至死之人。见此，宫女不堪压榨，趁嘉靖帝熟睡之际，数十位宫女上前行刺，但不敌嘉靖先天之力，事败后，皆被凌迟处死，史称“壬寅宫变”。
嘉靖帝不满地揉了揉自己脖子上的勒痕，那一夜自己正在服丹行功，无法第一时间反应，竟然差点真的被那些宫女勒死。
本来在杀死了全部行刺的宫女之后，嘉靖帝还想在宫中进行一次大屠杀，反正民间女子多得是，死了一批再换便是。
可当他想如此下令时，恍惚间仿佛再次看见了那双灰眸，一个激灵后，嘉靖帝本能地放弃了大屠杀的想法。
甚至在那之后，也更加倾向吞服草木金石之丹，不再压榨宫女。
而他并不知道，在他动念的同时，远在千里之外的应天府内，一位灰眸的年轻人本想抬手送他归天。
只能说，嘉靖帝确实聪慧。
相比于太祖之后，大多短寿的帝王，这位道君皇帝二十多年未曾上朝，却硬生生统治了大明整整四十五年。
嘉靖四十五年，因为多年吞服外丹，形容枯槁的嘉靖，濒死前不解地望着宫外仿佛亘古的天空：
“世人真的可得长生吗？”
嘉庆死后，隆庆帝朱载坖、万历帝朱翊钧、泰昌帝朱常洛先后即位。
对于这些帝王，白墨或暗中观察，或现身劝告，但无论他如何做，他都可以清晰感受到，这个国家，这个王朝正在渐渐走向衰落。
太祖鼎定天下已经是一百多年前的事了，而对于这些帝王来说，那也已经是十几代人以前的古老故事了。
对于他们来说，他们生下来就注定要成为帝王，所有人都告诉他们，需要勤政，做个好皇帝。
但不断膨胀的是官僚阶层，不断膨胀的宗室大族，都在沉重地将这个不再年轻的王朝向着深处坠落。
白墨眼中的岁月痕迹越发深重，他见证了这个王朝从开辟到兴盛，然后一点点走向衰败的过程。
无论帝王们是勤勉，是昏庸，是暴利，还是机关算尽，到头来都只是一捧黄土，以及那宗人府内的一块牌位。
天启五年，泰昌帝之后继任的天启帝朱由校划船溺水，早已久不现身的白墨看着即将溺死的朱由校恍惚间，仿佛看到了这座同样在坠入深水的王朝。
当他回过神来的时候，溺水的帝王已经被他救了上来，正惊骇地看着他这位白发人。
天启帝见过眼前这位年轻人，不，应当说，他在祖宗的祠堂内见过此人的画像。
太祖的义兄，大明的另一位老祖宗，白墨。
天启帝曾经疑惑为何这位老祖宗立的是长生牌位，而那位白发苍苍的宗人府老人竟一脸神秘地告诉他，这位老祖还活着。
天启帝对此嗤之以鼻，但在今日，看着眼前与画像一般无二的白发灰眸身影，天启帝陷入了深深的惊骇，而惊骇之后，便是一股无法压制的狂热：
“世上原来真有长生之人？”
“老祖宗！请授朕长生之法！！！”
望着深深作揖的天启帝，恍惚间白墨仿佛看到了当年那位求而不得的成化帝。
一晃眼，已是百年岁月。
深深地看了一眼这位死里逃生的帝王后，白墨再次留下一句“当个好皇帝”，便闪身离开。
而天启帝见白墨消失之后，对长生之事并不死心，多方寻求之下，不仅继续声色犬马之事，还不断饮用来历不明的所谓仙丹灵药，最终，仅仅两年之后，这位天启帝便浑身浮肿而死。
死前，天启帝传位其兄弟朱由检。
改元“崇祯”！
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