与陪都刘家站在同一战线的还有三个侯爵世家。
来自这些世家的三位高阶源力者倒是获得了喘息之机，完成了秘银源力甲胄的着甲过程。
不过厚重的甲胄并没有带给他们任何的安全感。洁白机甲悬浮在三人面前，一股能让他们灵魂战栗的威压悄然降临，连坚硬的花岗岩地板都开裂了。
一旁圣武王家和灵武落家的代表老神在在地旁观着，根本没有插手的意思。那些组委会成员更是一个个地往后缩，只求谁都看不见他们。
……
帝都，最高议会议事厅。
从内阁办公场所小跑过来的户部侍郎用急促的语气申请面圣。他的要求很快得到了满足，一名工作人员把他带到了某个小型的会客室。
在接通和皇帝陛下的影像通讯后，户部侍郎立即把火星第九殖民区上发生的事情简单阐述了一遍，他相信皇帝陛下一定会秉公处理。毕竟在候选人的确定上他是亲自点过头的。
这次户部侍郎代替陪都刘家的发声却吃了个闷头亏。皇帝陛下直接就回了一句：“朕相信朕的小近卫龙骑士的判断。”
当通讯挂断后，户部侍郎在原地发呆了好几秒钟，随即如丧考妣地向刘家那边说明情况。
……
按常理来说，三尊披挂秘银源力甲胄的高阶源力者联合起来绝对能说得上圣阶领域之下无敌手。不过神武少主从来不按套路出牌。
这台诡异的机甲似乎具有圣阶领域强者专属的“咫尺天涯”神通。不管是什么样的攻击打在它身上就好像泥牛入海一般。
而且侯爵世家的源力强者们根本无法通过神念锁定对手，它那举世无双的超机动性把他们耍得团团转。
就这样，李炎用持久战的方式把他们耗得精疲力竭，杀掉了其中的两名，只剩下一名同神武李家有些香火情的世家代表。
“我没有强人所难的意思。我只是想让你们重新考虑一下风怜雪，让她和陪都刘家的那位候选人再比一比，从来就没有说过要取而代之什么的。毕竟现在提倡的是公平竞争嘛，我怎么会坏规矩呢，这不是辜负了皇帝陛下对我的信任吗？”
神武少主李炎继续利用机载扩音器大放厥词，同时打开驾驶舱护送着风怜雪走到了组委会成员面前。
“就比一场，就在这里，比灵域本身的运用，如何？”
李炎没有理会那位哭得梨花带雨的陪都刘家歌姬候选人，而是对组委会成员问道。
既然圣武王家和灵武落家没有公开反对，那便相当于他们默认了此事。
不过这件事怎么看都有一种欺软怕硬的意味在里面，可谁叫陪都刘家没有神阶老祖宗坐镇呢？
若是这一届的三个帝国歌姬名额悉数被公爵世家获取，他李炎绝对不敢如此行事。
最后比试的结果自然是风怜雪获胜。这位毫无背景靠山的少女是凭借自己的力量才走到今天的，各方面的素质都要超越陪都刘家的那位一大截。
不过就凭李炎刚刚那么一闹，他和皇帝之间的香火情也就所剩无几了。
可对李炎来说，他丝毫不觉得惋惜，也完全没有后悔之情。神武李家的少主什么都不虚。
……
五年后的风怜雪已然是这个偌大帝国的真正上位者。在上流社会的圈子里，许多贵族和高官暗地里讥讽她是李炎捡回来的小丫鬟。
对此风怜雪的完全不予理会，因为在她看来是李炎给了她新生，没有李炎就没有她风怜雪。
不管他李炎是不是公爵世家的嫡长子，在她风怜雪的心中李炎的地位永远不可取代。
之所以她能容忍陈筱雨，没有和这位称号女伯爵翻脸，其实还是看在人家对李炎有过救命之恩的份上。
“今天早上我接到了最高议会发来的通知，说下一步会有更强力的增援参与寒漠遗迹争夺战，让我们这边先稳住阵脚，进一步摸清西极宗的战略意图。”
帝国歌姬把她知晓的东西和盘托出后，开始询问陈老爷子的伤势。
“爷爷这次伤得很重，甚至损失掉了一部分本命道基，短时间内不能恢复到圣阶战力。”陈筱雨颇为担忧地说道。
“我们必须想办法和森缘小镇取得联系。现在遗迹异变正值巅峰期，估计再过十几天那些空间裂缝就会逐渐合拢。等帝都那边的增援到来后，我们就可以采取强攻了。不过我相信李炎他肯定比谁都会保命，我倒是不担心他会有什么事。”
帝国歌姬对李炎是无条件的信任，毕竟神武少主当年可是有“奇迹之子”的绰号。
“可他现在修为倒退到了二阶，那台五代机甲也暂时动用不了。”陈筱雨苦笑道。
“怎么会这样……”风怜雪显得异常地难以置信。
……
森缘小镇，这次事件的风暴核心。
李炎一大早就起了床。洗漱完毕的他没有穿校服，而是换上了一套早已准备好的佣兵服饰。
在同幽月一起吃过早饭后，他们按照之前计划好的那样，来到小镇佣兵协会寻找合适的队伍。
由于森缘小镇暂时实行了战时制度，一切私人性质的任务都被取消了，取而代之的是一系列的侦察、巡逻、驻防、修筑工事等任务。
现在不过才早上七点，佣兵协会大厅就已经形成了人山人海的场面。居中一块大荧幕上写满了各种类型的任务。佣兵们成群结队地坐在等候区，他们的代表正在任务受领柜台提取相关的情报资料并办理各类手续。
李炎并不打算去排队，看这长长的人流不知道要排到什么时候。他直接来到大厅咨询处，出示了那枚屡试不爽的鹰扬伯爵家主徽章，要求同佣兵协会的负责人见面。
这可吓坏了那帮官僚习气浓重的办事员。一名看似是主管的中年胖子急忙躬身带路，那张肥脸上堆满了谄媚的笑容。
附近注意到这一幕的佣兵们不由得感到十分惊奇。这胖子可是出了名的狗眼看人低，今天怎么这般的不要脸了。
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