病榻上的高老太爷已经奄奄一息，手脚冰凉，和死人已经一般无二了。只有鼻翅儿还微微扇动着，呼吸也气若游丝，看样子也马上就要停止了。
老太爷的身边周围，似乎也笼罩着一层看不见摸不着的无色氲气，渐渐收紧。虽然无色无味，甚至根本就不存在，但围在榻边的人却都真实感受到了氲气所带来的不祥压迫感。
小僧却丝毫不为所动，仍旧双手合十，双目闭着，口中念念有词。
只一会儿，他睁开眼，微抬头，朝天空望去，仿佛凝望着什么，目送着远去……
是高老太爷的呼吸停止了。
小僧郑重地拜了拜，没有言语一句就转身走了，留下亡人床榻周围那些静默伫立着的人。
在这里，没有人知道面前的年轻僧人是从哪里来的。只是在从前的某一天，他化缘到此地，就没再离开过。
一切都像是缘分注定好了的，无法更改。
小僧平时住在鼓楼附近的高家祠堂，谁家有红白事的时候，他都会主动到场。附近的人们也约定好了似的，轮流着把吃喝用度送到那里。
祠堂里自从住进了小僧，他也就包揽了那些打扫归置的琐事，不用其他人分心照应了。
从高府出来，小僧行走在漆黑的胡同儿里。刚才高老太爷走时，面容异常安详，就像是睡着了一样。
这……是否正常呢？在这个年轻僧人的脑海中，老太爷那两片干瘪苍白的嘴唇，却似乎还留着那么些个想说又没说出来的话。
回到祠堂，小僧在蒲团上坐定。再次轻合双目，口中轻诵着《僧伽吒经》。
“如是我闻。一时婆伽婆。在王舍城灵鹫山中。共摩诃比丘僧二万二千人俱。其名曰慧命阿若憍陈如。”
刚诵读到这儿，只是开了个头儿，他就马上警觉地睁开双眼——房间里有人！
双方静默地对峙了一阵儿，小僧低垂双目，双手合十一动不动。果然，暗处的人似乎没了耐心，从黑影中慢慢踱出来，悄无声息，甚至连脚步声都没有。
原来是高家二少爷。
小僧站起身，幽幽地说：“二少爷，老太爷刚刚驾鹤仙游，您这是……？”
高二少爷微微欠了下身子，“小师傅，家父的死因，您不觉得有蹊跷吗？”
小僧面无表情，依旧双手合十，“贫僧修的是大乘佛教，讲究只度人，别无其他！”
“假若家父是被人害死，那么凶手就是恶人，佛家不度恶人吧？”二少爷也同样面无表情，自顾自说着。
“那么……二少爷以为，老太爷的亡故，这蹊跷又在何处？”
小僧点上一根蜡烛，两个人的脸在烛光的跳跃中，都似水一般沉重。
“家父病重时，师傅曾与父亲有过一次长谈……那您是否知晓我们本是兄弟三人呢？”
小僧不说话，只是看着跳跃的烛光。
半晌，他才望向二少爷，慢慢说道：“贫僧知道，高家三少爷不幸中途夭折，这也一直是老太爷的一块儿心病……所以老人家让我在他仙游后，要念七七四十九日《金刚经》，与三少爷一同超度！”
二少爷嘴角一翘，似乎是笑了，他没有接小僧的话茬儿，依旧自顾自说着自己想说的：“我啊，昨儿夜里做了一个梦，梦见漫天漫地的瓜子儿，都要把我埋住了，一大早儿我就去找了邱道青先生算了一卦。他说这不能解梦，而是解字儿，‘瓜子’合二为一，即为‘孤’。果不其然，晚上老爷子仙游，我这也就成了孤儿。我那老娘啊，也就算是有个名分而已，生了我以后，见老爷子一面儿都难，我那两个姨娘，也都病亡而终。如今这家里就剩下我和大哥了。师傅您说，这份人人眼馋的家业——能归谁呢？”
“邱先生果然神算！”小僧只是搭了一句闲腔儿，就闭上眼，继续念起了经文。
二少爷也不再说话，背着手站了足足有一刻钟，才转身又重新走入了黑暗中……
高家的院门口，刚刚把高老爷子的灵棚搭起来。
起脊大棚很是气派，完全能够得上高家的大户身份，院里人来人往，都忙得脚不沾地儿。
大少爷身披重孝跪在高老太爷的灵前，低着头，和平时那份窝囊相一般无二。
高家是钟鼓楼一带出了名儿的大户人家，高家大少爷的窝囊同样也是出了名儿的。
“杵窝子”是所有人对大少爷背地里的评价，出了奇地一致。
这高老太爷一辈子豪横，白手起家攒下了这份偌大的家业，可偏偏人丁不是很旺。
正房高穆氏先后生下两儿一女，就是现在的大少爷和二少爷，那可怜的千金小姐还没满月，就没了。
两房姨太太，只有一房争气生下了一个宝贝疙瘩，活蹦乱跳的一大胖小子。
可偏偏天有不测风云，五岁那年，这孩子不明不白的就没了。
这个“没了”据高家人说，还是夭折。置办了一口小棺材，草草就埋了。
“高家是大少爷窝囊二少爷花，瞧着吧！高老太爷这份大产业，这俩儿子没一个能守得住。”这是外人在老太爷死后悄悄议论的，也是出了奇的一致。
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