“就眼巴前儿这案子，甭管从表面上看怎么邪乎，咱们都不能中了凶手布下的套儿，光围着画儿转可不成。他有百样儿花活，咱有一定之规。这样儿，老吴郑茂，你们俩甭盯着公子府了，那边派别的弟兄过去，我昨儿在楼上巡了一圈儿，凶手在那伙宾客里边的可能性极小，做完了事情人家早颠儿了。你俩还是按规矩，查访被害人身边左近的人脉关系，这个是最有用的手段。老任跟我去拍卖行，带上画儿，咱们探探底去……”
第二天一大清早，所有人就都瞪着红眼睛跑到警队办公室开会了。昨天夜里宾客和佣人们的笔录基本没什么线索，只有六个人说看见一个穿和服的女人，可都没在意，过去就过去了。再说尚公子府里出现什么样儿的女人都不新鲜。
那幅画被夏风朗带回来，特意找了张木桌放到房间中央，立到墙边是不靠谱儿了，老几位围成一圈儿开会，都背对着墙，放谁身后谁都汗毛倒竖浑身打哆嗦。
任千里一听夏风朗说完就直咧嘴，散会以后小声跟他嘀咕，头儿要不我开车，您捧着画儿坐我旁边，千万别放后座，那俩奶奶在我身后，我是真踏实不了。
看着任千里发憷的样子， 夏风朗忍不住笑了，把车钥匙扔给他说：“甭怂，说实话，昨儿晚上我这心里头也直发毛，可仔细琢磨琢磨，哪有这样的事儿呀！说一千道一万，画中人杀人就是凶手玩儿的一‘烟儿泡鬼吹灯’，扰乱视线的伎俩。对于咱们来说，顺着两条路就能让这案子水落石出，一个是细查被害人的人际关系，别忘了，尚公子可是名流儿，社会关系太复杂了，天知道他惹过谁，可能连他自己都不知道。另一条路就是把画的事儿闹清楚，这东西的来历很可能就牵连着真相。”
“得，听您这么一说，总算是脚沾地儿心有底了，那咱们就走着。”任千里话说得倒是挺有底气，可临出门儿的时候，也不知道从哪儿淘换来一大块儿红布，把画蒙了个严实，说红色儿辟邪，能镇住邪祟。
说话间俩人开着车就到了崇文门内大街，走了没多远，就看见路东一排大门面。夏风朗拿出头天晚上管家尚风五给他的拍卖手续看了看，跟任千里说，就是这儿，鲁麟洋行。
“这是洋人的买卖吧？够气派的……”任千里看着大牌匾说。
“这家现在是中国人经营，鲁麟可是北平最早的拍卖行，光绪朝就有了，德国人做的，后来倒手卖给城里的两兄弟，但做的还是洋人的买卖，大多都是东交民巷那帮外侨的生意。”
俩人刚走进洋行，没费劲儿就找到经理。见是警察局的探长，西装革履的经理赶紧赔笑，把二位让进会客室。
“警长，您二位过来是有什么指教呢？”经理瞄了一眼旁边用红布蒙着的画框问。
“报纸您看了吧？尚公子的事儿……”夏风朗喝了口茶才说。
“看了看了，诶呦，天降横祸呀！尚公子多好的人，怎么就遭了这么大的灾……”经理顿足捶胸的说，演的有点儿过了。
“您先停一下，咱说正事儿。前些日子尚公子在您这儿拍了几幅浮世绘，是吧？”夏风朗问。
“是，尚公子确实拍过四幅浮世绘，全都是大师名品。那个……警长，我多嘴问一句，尚公子出事儿，跟画儿还有关系吗？”经理小心翼翼地问。
“那四幅浮世绘拍卖行是从哪儿得来的？我得知道它们的来历！”夏风朗没接话茬儿，继续问。
“哦，是这样儿，尚公子拍的四幅画都出自一家，是热河书画名师费修年的藏品，老爷子前年仙逝，走之前留下话儿，说后人也不好惜这个，就让他们把那些藏品拍卖，货卖识家，换俩钱儿总是好的。警长，您放心，我们这儿所有东西都是正经来路的货品，没一件儿黑的。尚公子拍的几件我这儿都有手续，热河费家的地址跟电话号码我都能给您，您可以细问。”
夏风朗点点头，把身边的画儿拿过来说：“您过一眼，这就是其中一幅……”说着，把红布就给扯下来了。
经理刚把眼神定在画面上，嘴就长得老大，随之就把脑袋摇得跟装了弹簧似的：“不是这个，警长，不是……”
“怎么不是呢？”
“警长啊，这玩笑可开不得。歌麿那幅是《玉屋内若梅》，画的是仨人啊！您可能不知道，歌麿那可是顶尖儿的美人绘大师，他的东西大英博物馆都收着呐！我们拍的另外几幅，都是馆藏级别的。您拿的这……这里边就俩人啊！”经理带着哭腔说。
“别着急，您是行家，仔细看了以后再说，别放过任何细节。”夏风朗把画框平放到桌子上。
经理没法子，只好弯下腰细细做做端详起来。
“哟，这画框对，上拍的时候就是这个，老的，没错儿。那……这就奇了怪了……”经理贴近画作，又看了半晌才直起腰，看着夏风朗说：“奇怪！警长，不瞒您说，您拿过来的这幅，也是真品！”
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