片刻后，未婚小夫妻的绵绵情话就喁喁地传进了老人家的耳朵里。
“三哥……我在梦里也会想你的，你呢？”苏傲雪以为这里只有他们，用的称呼就是最为亲昵的“三哥”。
杜景堂没有说话，只以一个绵长的吻作答。
吕英是过来人，知道自己该走了。
走进船舱，人声逐渐嘈杂。走不到两步，吕英就碰见了两房娘家的堂姊妹，二人脸色都沉沉的，说着话还会擦一下眼角，不知道在聊些什么。
因为三个人是正面遇见的，吕英不能装没看见，便关切地问道：“在聊什么？”
“聊咱们的表姑父。”
吕英转了转眼珠子，又问：“是比我还小一岁的那位表姑父？”
像这样年纪和辈分乱了套的亲戚，大多是远到出了五服的，平时一年难见一面。
两位堂姊妹就解释起她们为什么会因这样一房远亲落泪：“今天没上船。听说是为了给家里人买最后一顿小馄饨，跑去了华界，一晚上没见人回来。”
“虽然说起来有些冷血，可难道一家子都为这个留在上海吗？多待一天也许家里就要少一个人的。所以，只留了大儿子四处访消息……”
说罢，她们便也好奇，上船到现在居然还没见过杜守晖。
吕英脸色霎时白了，好在夜色很暗，船舱过道的灯也昏昏的。又恰好走到了房门口，吕英故作镇定地道了声晚安。
等天亮吧，天亮了就用不着她开口了。管家会找个码头略作停靠，然后上岸去买当天的报纸。一旦消息传开了，大家或慑于她这未亡人的煞气，或同情她遭此大劫，应该不会再追问她这些了。
至于人情礼节上的事，养了那么多儿女，也是时候派上用场了。
接下来的几天，苏傲雪凭借特别的方式，记住了杜景堂的几位嫂子和弟媳。因为这几个人看苏傲雪的表情最复杂，而且总不放过任何可以审视她的机会。
据杜景堂说，他的大哥其实是杜守晖乡下的糟糠之妻所生，自杜景堂有记忆时，这位大哥的性格就一直是唯唯诺诺的。所以，他娶的妻子也学了他待人接物的方式，纵使心里有怨言，也不敢记恨任何一个。尤其是杜守晖出了事，他们夫妻的处境就更像寄人篱下了。
下边还有两个弟媳，最小的少奶奶，是因为战事骤起，匆忙从简就嫁进杜家的。这位小弟媳只是好奇苏傲雪，有机会就要多看两眼，唯有大房的弟媳敢和二嫂同气连枝，一道恶狠狠地瞪着苏傲雪。
人丁兴旺是所有大家庭家长的期盼，可人多了心思自然少不了。
苏傲雪知道杜家女眷对自己敌意源于财产分配，虽然她一点念头也没动，但想来说了也没人信，便愈发把心思和时间都用在排演话剧。
船上空间有限，他们干脆就在甲板上讲戏、排练。普通人对演戏这个行当，都有很深的好奇心，既想知道话剧是怎么琢磨出来的，更想了解银幕里的明星在现实生活中会是什么样子的，因此围观的人一天比一天多。
看完排练之后，自然有人回去议论杜家三儿子找的未婚妻很威风，只要她一开口，那些大明星都得乖乖听话。
关于苏傲雪的种种传说，或褒或贬都有，不同的人听了自然就有不同的想法。
吕英自从那天听说了远房表姑父恐怕凶多吉少之后，对杜景堂再婚的事情，就彻底看开了。也许正是应了这小子从前那句话，炮火一响，能活着就是万幸了，还谈什么门第呢。
等在武汉安顿下来，吕英决定也把他们的事办了。只要结了婚，苏傲雪能一心一意放在儿子身上，她这当妈的也就放心了。
船行得再慢，也即将进入武汉地界了。
管家上岸买报纸的次数也越来越多了，每天都把报上的新闻，拣重点告诉吕英。
“昨天重庆的大米每担涨到十二法币了，麻油每担是二十块五毛，食盐是九块二，白糖比麻油还贵一点，每担是二十块九毛两分。”
在船上晃久了，吕英整个人晕沉沉的，眼珠子转了两周，最终还是无奈地放弃了，摇头笑问道：“你给我算算，兑成美金是多少？整天摇摇晃晃的，我这脑子都快转不过来了。”
“这可说不好。”管家咋舌道，“原先一百法币兑三十美金，有浮动也就跌个一二美金。可这阵子重庆那边闹了一场提存风潮，银行不得不停业，形势很不明朗。所以，我这两天除了留意武汉的新闻，就格外关注了一下重庆的物价。”
“也许明天一睁眼，就不是这个行市了。”吕英深知简简单单“提存风潮”四个字，可能会牵出一场波及全国的危机。她不安地捻着手里的佛珠，又伸手揉了揉太阳穴。
法币是南京政府推出的货币政策，但自颁布以来，内行认为闹出的是笑话，而压在百姓身上就是苦不堪言的人祸。哪怕是家徒四壁，也还要再被盘剥掉最后一层皮。
吕英的身子随着浪头颠了两下，忽而想到了一些遥远的记忆。想起自己年轻时，作为一个进过洋学堂的进步青年，每天都怀着憧憬，等着看革命党又会发表怎样振聋发聩的高见。那时的她对什么新鲜事，都抱着纯粹的希望。国民革命、自由恋爱……她觉得自己是赶上了最好的时候。
在期盼中，迎来了民国肇始、北伐胜利……可是，到了她知天命之后，渐渐觉得自己从前相信的一切都变了，她的爱情破灭了，而所谓的革命也只是让权贵更加大权独揽、更加腰缠万贯，穷人则连避雨的瓦棚都快盖不起了。
现在，吕英也不敢庆幸自己家里是瘦死的骆驼比马大。只有钱却没有根基的富户，只能在和平的时候享福，一旦时局有变，他们往往是最先出事的一群人。
在把家里这副重担交给儿子们之前，吕英得咬着牙，想办法在武汉站稳脚跟。
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