当初给明哥儿定林家这门亲，虽然她不愿承认，但以他们张家的门第与家境来说，确乎算得上是高攀了。
她本是抱着死马当活马医的心态上门说亲的，不想林婶子竟点了头，她都有些不敢置信。
后来才渐渐想明白了，定然是林婶子看好明哥儿，觉得他将来能出人头地才应下亲事的。
虽然不清楚那位县老爷会不会嫌两家门第不般配，但林婶子应了，也写了婚书，这婚事也就稳妥了。
按说，林婶子最疼元娘这个孙女，既然给她定下了明哥儿，那么为了孙女日后在婆家好过些，也不该不拉扯他们家一把的。
可都两三天过去了，也始终不见林家人来接他们，难道真被二弟妹说中了，想退亲不成？
这亲万万不能退啊！
退了，明哥儿以后还怎么去赶考？怎么光耀门楣？
他们这一家子老老少少又要怎么过活呢？
病歪歪的张母，本就是强撑着一口气怎样也要拦住大儿去做工，这会被弟妹的话，刺激的立时脸色发白，眼前一黑，身子软成一滩泥往地上滑去……
听了李氏那番既刻薄，又貌似合理的话，同样魂不守舍的张明远，觉察到他娘的异样，心神立时归位，赶忙扶住她快要落地的身子，神色焦虑唤道：“娘……娘，你怎么了？”
“娘，娘……”近旁的张小弟与张小妹也害怕地围上来。
小姑娘胆子小都吓哭了。
周家的人也被突如其来的变故唬的一跳，都聚拢过来瞧张母。
好容易逃了上百里路，现在终于有了些活下去的希望，人可不能这么就没了啊！这让张家三个孩子日后怎么办？
半晌，张母才缓过气来，见娘家爹娘与自己的三个孩子都担忧地瞅着她，虚弱地回了声，“我……我没事，就是……身子乏了，歇会就好了。”
“娘，你可要保重自己的身子啊，小三小四会吓到的。林家不是那样的人，你先不要自己吓唬自己。”张明远着实舒了一口气。
他娘可不能出事。
此刻，他也期盼起林家人快些来接他们，否则，以他娘的孱弱病体必定撑不了几日了。
见他娘面色好了些，他又继续安抚道：“我听娘的先不去做工了。天看着要下雨了，儿子送娘与姥爷姥姥去草棚子里避雨，再去领粥……”
“娘、大哥，快看！那人是不是林家大伯？”张小妹忽然惊呼起来。
张家母子，以及周家在场的人，都朝张小妹手指的方向看去，不由得都暗暗吃惊，来人令他们既熟悉，又觉得有些陌生。
对于众人的这副表情，说实话，林大伯看得都有些麻木了。
他先与张明远寒暄了两句，就把肩上最后一个干粮包袱递过去。
接着简单说了下自家是如何进城的，自然按着林阿奶交代的话说的，避重就轻。
不善言辞的他正觉得事了，也该走了，李氏就跳出来逼问：“只送干粮，林婶就没说让我们俩家也沾沾光，进城享几天福吗？”
见林大伯讷讷不言，不知所措地看了张母一眼，李氏自以为是地提高了嗓门说：“不会是只接我大姐一家吧？那可不行！我们周家可是跟大姐家在一起的，要接都接进去呗。不然，爹娘在城外吃苦受罪的，大姐就算进了城，肯定也吃不好睡不好，煎熬的不行。”
周家另几个媳妇也赶忙附和道：“对呀对呀，都一起的，咱们可是姻亲呢，都接进城呗！”
“都进城，都进城！”孩子们也跟着叫嚷着。
周家的孩子们这几天没少听大人唠进城的事，晓得了进城是好事，有屋住、有饭吃。
周老头与周老婆子虽然没说什么，但脸上的表情说明了一切。
一家子都进城谁不想呀？
“这……这……”口拙的林大伯，竟被李氏这婆娘拿话给噎住了。
这才想起，临走时他娘拉着他悄声交代的几句话，也是关于张家母子的。
可没提周家啊。
再说了，所有亲戚都只送了干粮。
她媳妇那样央求，娘都没松口让带岳父一家入城。
林大伯便诚实地道：“城里宅子小，人多了住不下，也没有那么多口粮……再说，还有几家亲戚呢……”
听林永福这话，不像有要他们进城的意思，一直插不上话的张母不由心里一沉，面色又灰败了几分。
看着林大伯为难的样子，张明远解围道：“舅舅和表兄弟们还在官府里做工，也走不开。再说了，城里未见得就比城外好，城里什么都得费钱，如今柴米都贵得不像话，没钱一样得饿肚子……”
“对对，明哥儿说的对。城里啥啥都得费钱，米价都涨上天了，一百文都买不了一斗，听说往后还要涨呢。”林大伯似遇上了知音一般，立即附和道。
“他大伯，咱们也晓得你家的难处，咱们大人就不给添乱了，你看这几个小子，都快饿死了，你就行行好，带他们进城给口吃的，不饿死就成。”一直不声不响的小儿媳是个有成算的，这会见事不可为，便退而求其次。
这时，一直嘴里吧嗒着烟嘴望梅止渴的周老头，取下没装烟丝的烟锅，叹口气道：“永福啊，叔没能耐啊，养不活自家孙儿，让你为难了！”
“叔，别这么说。唉！遇上这样的年景谁都难。”林永福不好意思地劝慰道。
周老头依次扫了眼最小的三个孙子，艰难地张开口：“你这三个小侄子正是长身子的年纪，眼下亏得狠了，再这样下去怕是都活不成了，你领去给他们口饭吧，不饿死就行，算叔求你了。”
说着，周老头竟然扑通一声跪倒在地了！
周家年长些的几个孙子最大的十八九岁，都已娶妻了，再小些的也有十四五岁，可以做工挣口粮，但下面三个都是十岁以下的小子，个个瘦成一把骨头了，整天哭喊着饿，要饭吃，听得人心酸又无奈，现在有让孙子吃饭的机会，自然不能放过，哪怕是扯下自己这张老脸不要也就求一求。
至于更加瘦小的小孙女，周老头根本就无视了。
女娃子将来都是别人家的人，哪有孙子重要。
“叔，你这是做什么，快起来快起来呀！”林永福怔愣片刻，就慌忙去扶人起来。
而周家其他人也觉得，自己进不了城儿子要是能进去也不亏。
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