“八万？”李虎攥紧铁槊，指节咯咯作响，“咱们只有三千五，这仗怎么打？”
马隆抓起一把雪搓脸，寒意刺得精神一振：“当年霍去病八百骑破匈奴数万，靠的可不是人数。”他忽然俯身贴耳冰面，远处传来细微的“咔嚓”声——那是鲜卑斥候马蹄震裂薄冰的动静。
当夜，武威营大帐灯火通明。马隆用炭笔在冰面示意图上勾画：“石羊河冰层厚三尺，但河心暗流处仅有尺半。鲜卑人善骑射却不识水性，此乃天赐良机。”众将听得屏息，却见将军突然掀开帐帘，寒风卷着雪花扑入：“李虎，带人去河面凿洞，每洞间隔十步！”
黎明时分，五百壮士赤膊上阵。铁凿破冰的叮当声响彻河面，凿开的冰窟窿里，武威营士卒竟将铜釜架在火上，舀河水煮沸后反浇冰面。王琰看得心惊：“将军，冰层浇热水岂不更易融化？”
“要的就是这个效果。”马隆抓起一把冰屑，“白日热水浇淋，夜间寒风一吹，表层看似冻实，实则脆如薄饼。”他拾起石块砸向处理过的冰面，“咔嚓”一声裂出蛛网纹，“鲜卑铁骑重逾千斤，届时……”
话音未落，上游突然传来号角声。秃发树机能的狼头大纛出现在地平线上，黑压压的骑兵如潮水涌来。马隆冷笑：“来得正好！”急令鸣金收兵，河面只留数十架偏箱车，车顶赫然绑着草人，披挂汉军旌旗。
秃发树机能立马高坡，见汉军“仓皇撤退”，放声狂笑：“南朝小儿怕了！儿郎们，踏平敌营！”五万铁骑轰然启动，马蹄震得冰面簌簌颤抖。前锋刚冲至河心，惊天裂响骤起——经热水反复融冻的冰层瞬间崩塌，鲜卑骑士连人带马坠入冰窟，后方骑兵收势不及，如叠罗汉般栽进刺骨激流。
“放火箭！”马隆令旗挥落。潜伏在两岸的武威营弩手齐射，裹着硫磺的箭矢点燃偏箱车中暗藏的鱼油囊。霎时间河面燃起冲天大火，冰水交融处腾起滚烫蒸汽，落水的鲜卑人在冰火两重天中凄厉哀嚎。
秃发树机能目眦欲裂，突然瞥见西岸有队“汉军”正搬运粮草，立即分兵两万包抄。待骑兵冲近，那些“士卒”竟纷纷卸去外袍——全是塞满干草的假人！埋伏在雪堆中的重甲士暴起突袭，磁石甲吸住鲜卑人的铜制马镫，铁槊专挑咽喉要害。
残阳如血时，石羊河已成修罗场。秃发树机能带着亲卫狼奔豕突，却被磁石车阵困在河湾。马隆单骑追至，忽见雪地里银光一闪——三支透甲锥迎面射来！千钧一发之际，战马人立而起，马鞍上的磁石圆盾“叮叮”吸住毒箭。
“秃发小儿，只会暗箭伤人？”马隆挥刀劈开敌阵，却见那鲜卑可汗脱去貂裘混入乱军。李虎急得大吼：“将军，他要跑！”
“跑不了。”马隆取过鹰角弓，搭上特制鸣镝。箭啸破空刹那，十里外雪山突然轰鸣——竟是早先埋设的火药被引燃！雪崩如银龙扑下，彻底封死鲜卑残军退路。
夜幕降临时，武威营点燃篝火收拢降兵。马隆特意命人将冻僵的鲜卑俘虏裹上羊皮，又让羌族译官高声宣谕：“汉军只诛首恶，附从者赏粮归家！”降兵中忽有老者颤巍巍举手：“我等妻儿还在秃发大营挨饿……”
马隆解下佩剑掷地：“想吃饭的，带路去秃发粮仓！”当夜，数千降兵化作先锋，领着汉军奇袭鲜卑后方牧场。待到天明，武威营不仅缴获十万石粮草，更解救出被掳汉民三千——这些蓬头垢面之人，竟成了最熟悉鲜卑地形的向导。
篝火旁，王琰翻阅着新绘制的鲜卑布防图，仍觉恍如梦中：“一日内破敌五万，我军伤亡竟不足百人？”马隆正用磁石粉在冰面推演沙盘：“你看，秃发兵力分散在十二个部落，我们只需夺取焉支山盐池……”话音未落，李虎拎着酒囊闯进来：“将军神机妙算！弟兄们捞到条冰河大鱼！”
帐帘掀起，五花大绑的猝跋韩被推进来。这鲜卑悍将浑身湿透，却仍昂首叫骂：“汉狗只会诡计！”马隆不怒反笑，亲手为其松绑：“听说你母亲是汉人？看看这个。”说着抛去一卷帛书，上面详细记载着秃发树机能苛待混血部落的恶行。
黎明时分，武威营辕门外多了一串向北延伸的马蹄印。王琰望着雪地上的足迹叹道：“将军这招攻心计，胜过十万雄兵。”
太康二年（281年）正月，祁连山鹰愁涧的寒风裹着冰碴，在嶙峋山石间撕扯出凄厉呼号。马隆率三百轻骑追至谷口，忽见雪地上散落着鲜卑铜铃，每只铃铛都诡异地指向北方——正是磁石阵所在方位。
“将军，秃发残部不过三百，何须亲追？”王琰话音未落，山巅突然滚落巨石。马隆急扯缰绳，战马人立而起，堪堪避过致命一击。“他若不想让我追，何必沿途丢弃金印？”马隆拾起雪地里半掩的鲜卑狼头印，冷笑道：“这是请君入瓮的饵。”
暗处传来秃发树机能的呼喝，竟用生硬汉语挑衅：“马隆！可敢独闯我鲜卑猎场？”声浪在山谷间回荡，惊起成群寒鸦。李虎暴喝欲冲，被马隆按住肩头：“他要单挑，正合我意。”
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