宋献策也知道不该在此时搅兴，但作为军师，有些话他必须说，不然出了事还是他的责任。
“陛下，如果湖南明军没有被抽调，反而也趁机夺取清虏丢弃的城池呢？
因此，臣以为我们最好还是留一部分兵马提防明军，以免被打得措手不及。”
听了此话，李自成有些犹豫。
刘宗敏大声道：“眼下额们兵马不过五六万，精兵不过一万余，如果还要提防明军，那得分出多少兵马才够？
必须趁明军没来得及反应前，尽快打出去，再次席卷各地，才能壮大兵马，才能解了额们的困！”
刘宗敏这番话让在场的大部分将领都点头赞同。
因为这就是以前顺军当流寇时的一贯做法。
被官军打败了，就进山里面缩着，等到官军因各种原因撤了，立马出来打粮、裹挟流民、招募兵马，迅速席卷各地，发展壮大。
其中最经典的一次，便是崇祯十二年李自成出商洛山席卷河南。
那次一举奠定了大顺的基业。
如今的情况虽与当年有些不同，却也未必不能复制当年的成功。
然而，刘宗敏的话却也让在场屈指可数的几个“文臣”皱眉。
如今李自成已经建制称帝了，怎么还能再行那等流寇做法呢？真那么做了，恐怕连底层百姓中的一点人心都会失去。
那时大顺可就彻底没希望了。
可这话并不容易讲，毕竟大顺原本就是流寇起家，转换为“大顺官军”不过一年左右，绝大人还是喜欢流寇的做法。
谁就此事提出异议，无疑是和绝大部分顺军将领做对。
就在宋献策等“文臣”犹豫间，李自成却是独眼闪过一抹冷光，捶了下桌子道：“汝侯说得对，额们必须得趁机打出去，才能迅速恢复实力。
如果小心翼翼，错失了良机，被清军、明军继续关在湖北这一两府之间，等他们稍腾出手，额们便只剩死路一条。”
说完，李自成也不再征求其他意见，当即就这个方略跟众将领讨论兵马调遣的具体事宜。
毕竟如今顺军只有五六万，须得计划周详些，才能尽快占领更多地盘，吸收更多兵马···
接下来的几日，原本被困于德安府东部的顺军几乎尽数出动，主要分为三路兵马，向北、西北、西面三个方向运动。
这一次，顺军对所遇到的士绅地主没有丝毫客气，全部破门杀头抄家。
谁让清军来了后，这些士绅地主几乎没有一个站在大顺这边，全都降了清呢？
所以，对士绅地主下手的理由是现成的，都不需要找。
何况湖北经过之前一番大战，平民百姓不是死了，就是成了流民，也就那些据着寨子、坞堡自守的士绅地主、大姓望族还有些钱粮。
如此情况下，顺军只有抢了他们的钱粮，才能勉强保证后勤。
不过，在真的出兵后，一些情况也出乎了大顺高层的意料。
湖南的明军竟然也出动了。
从德安府分出的西路顺军在承天府跟湖南的明军打了几仗，居然有败无胜，就连钟祥、荆门这样的重要城池都让明军抢占去。
与之相相反的是，北路军出义阳三关（此三关原本就被顺军一直占据着，没被清军拿下）进入河南后，发现信阳州、光山等地的清军也都撤了！
李自成原本是在西北这一路兵马中，是想亲自取回襄阳的。
可得知了西、北两路兵马传回的最新消息，他立马意识到，明军确实如宋献策所说的一般，也要争夺湖北。
而清军撤兵范围则比他预想的还要大，很可能会将黄河以南的地盘尽数放弃！
再考虑到湖南明军实力颇强，凭他手下如今的兵马根本打不过，李自成便果断更改了策略，决定以河南为恢复实力的主要地盘。
崇祯十二年、十三年他就是在河南定下的大顺根基，他相信这次也能。
于是，李自成亲自率领千余老营精锐赶往刘宗敏所率领的北路军中。
谁知，李自成汇合了北路军主力后，从信阳州向罗山县进军时，却在中山铺附近遭到了清军埋伏！
原来部分清军此时正在大掠豫东南——清庭既然决定放弃黄河以南的地盘，自然要向以往从辽东入关那般，在退走时大掠钱粮、人口。
整个河南，在过去几年的天灾与战争中，绝大部分地方都被打烂了，也就豫东南情况好点。
于是，清庭在传令阿济格率领主力回援京畿的同时，又下令顺承郡王勒克德浑率领数千八旗兵及上万绿营大掠豫东南。
抢掠钱粮、人口（一般都是青壮）是需要时间的，将抢掠所得运走同样需要时间。
所以，清军虽然决定放弃河南，但勒克德浑这支清军实际还需要在豫东南盘桓一阵子。
勒克德浑通过斥候得知有大股顺军进入信阳州，担心被顺军搅扰了抢掠之事，甚至是拖在了豫东南，便决定打一场埋伏战，消灭这支顺军。
于是便有了中山铺之战。
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