见那怪声终于没有跟来，三人几乎是同时松了一口气。
瘦竹竿子停下来后，更是深深地吸了好几口气。
等稍稍平静了下来，他回过头去，看向身后的密林，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“老大，咱们安全了吗？”
老二气喘吁吁地问着。
瘦竹竿子沉默了片刻，然后坚定地点了点头，说道：
“安全了。至少，今夜是安全的……”
说完，他撇过头，只见公孙羽带着几个看上去能打的好手，正手持兵刃将他们团团围住，不远处，还有几匹马车正停在扬州城下的官道之上。
……
扬州城，苏府。
顾长明与玄空道长二人正相对而坐，在手谈一局，司怀明在一旁有一搭没一搭地打着瞌睡。
玉制的棋子落在碧绿的石盘上发出清脆的声响。
“说好了，这局下完，我赢了听我的，我输了才听你的。”
玄空道长气鼓鼓的揣着手，端坐在蒲团上，瓮声瓮气地说着，三尺长的拂尘斜插进后衣领子里，模样与往日里的仙风道骨可以说是毫不相干。
“呵。”
顾长明浅浅一笑，问道：
“你这又是何苦呢？”
他手执黑子，紧紧地盯着棋路，没有抬头，多年未见，老友的棋技倒是精进不少。
“尊严，你不懂。”
“尊严？”
顾长明仍未抬头，只是从下往上翻着眼皮，看着玄空，淡淡问道。
“我让你当众杀了我，又没让你当众输给我，这与你的尊严，有何干系？”
“若是我让你当众杀了我，你待如何？”
玄空也不答话，反问道。
“呵。”
顾长明舔着唇，不再言语，他捻了枚棋子，下在了‘去位’三五路，继续说道：
“若是你如我一般，有如此着急的原因，我定会配合你。”
“呵，配合？如何配合？”
玄空心里堵着口气，嘟囔着说道：
“我为了配合你，将五龙宫的脸面置之不顾？将名门正派的身份、地位也统统都不要了？”
他意识到自己不经意间把内心想法吼了出来，顿感有失身份，便敛了敛心神，闭着嘴，生着闷气，就听顾长明笑骂道：
“你啊，你啊，庸俗！俗！”
“哼。”
玄空冷哼了一声，继续说道：
“你那小子，让她自己闯出来的祸事自己收拾，你一把年纪的人了，干什么管这么多。当年二爷断臂那事，我就说……”
“咳。”
司怀明猛地咳了一声。
玄空撇过头，看了他一眼，悻悻地住了嘴。
只见顾长明摇摇头，笑了笑，眼神在司怀明的身上打了个转，然后看向玄空道长，忍不住叹了口气，问道：
“你到底愿不愿意帮我？”
玄空道长沉默了一会，眼神里闪烁着复杂的情绪，最终，他叹了一口气，落下一子，望向顾长明，语气里带着几分无奈和坚定：
“长明，咱们多年的交情放在这里，你有难，我自然是要帮的。只是……你也得保证，这最后的结果，不会让五龙宫和我自己身败名裂。”
顾长明听到这里，也明白了玄空的意思，知道他推脱是假，肝胆相照是真，于是，正色地看着他，郑重其事地回应道：
“玄空，我保证，此事若有任何风波，都由我一力来承担。你、我兄弟多年，我宁可丢了性命，也绝不会害你！”
玄空道长看着顾长明坚定的眼神，终于点了点头：
“好，我信你。但是……这事要怎么操作，你得有个谱。我可不想到时候火烧眉毛，手忙脚乱。”
顾长明微微一笑，眼中闪过一丝精光：
“放心，计划我早有安排。需要你做的只是……即可。”
“就这样，便可以了吗？”
玄空拧着眉问道。
“对，其他的我自有安排！”
“好。”
玄空暗暗点头道：
“下棋下棋。”
就听‘哒’的一声，顾长明持着黑棋在‘去位’的七一路上落下一子，“叫吃。”
“嘿，你这老小子，你叫我帮你，却趁分散我的注意力之时，吃我的子！”
玄空皱着眉头，紧盯着棋盘，嘴里嚷嚷个不停。
“下棋。下棋。”
顾长明哈哈笑着，伸出手安抚地拍了拍他。
但见这一子落下，玄空道长之前好不容易在右上角‘去位’积攒的优势就被生生地去了大半。若是他再反击‘入位’，继续缠斗起来，怕是局势也很难拉回了……想到此，玄空不免觉得烦闷，干脆长袍一挥耍起赖来。
“无耻，无耻啊。”
司怀明睁开惺忪地睡眼，看着玄空，笑骂着摇了摇头。
“师父。”
这时，小厮领着苏谪毕恭毕敬地进了门。
刚进来，他便瞧见一鹤发童颜的老翁正甩着袖子变扭地坐在一旁、颏下的银髯也吹得老高……不由得“噗嗤”一笑，道：
“道长这回是又输了棋，耍起赖来了？”
“哼。”
玄空道长闻言，转过头来，一看是苏谪这小子，面上一喜，他嘿嘿地搓着手，笑道：
“小娃娃，你可回来了。这回江湖上走一遭，功力进展如何？快让道长我考验考验你？”
说罢，玄空快步上前，仿佛把之前的不愉快已经通通地抛之脑后了。
“这……如何考验？”
苏谪话音未落，便见玄空看似温和地拍了拍他，实则迅速无比地扣住了他的手腕。
不多会，苏谪只觉脉门上一热，一股内力便自手臂处冲了上来、冲向心口，内力又急又猛。苏谪忙运起内劲抵抗，知是玄空在试他的功力，便直接运起内力狠狠地对冲了上去，将自己从玄空的钳制中不动声色地挣脱开来。
他后退半步，再次朝着玄空恭恭敬敬地作了个揖：
“道长，受教了。”
“啧啧啧，不错不错，蛾眉轻扫，双目清澈如泉，骨骼轻巧，根骨极佳，真是个练武的好苗苗！”
玄空羡慕地看了一眼一旁的司怀明，又看向顾长明，眼红地说道：
“你们一个有好徒弟，一个有好女儿，就我，孤家寡人一个！我不干！我不干！”
司怀明嘿嘿一笑，并不多言，他站起身来，闲庭漫步般地慢悠悠地往后院走去。
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