三年之前的西部决赛中，小牛被邓肯支配的恐惧还历历在目，简直就是无解神器，但是三年后，小牛的内线组合由拉弗伦茨换成了丹皮尔和迪奥普两名壮汉，这也让小牛心里有了一丝丝底气，马刺经过三年的淬炼，邓肯，帕克，吉诺比利三驾马车的配合愈发纯熟，角色球员方面还有稳健的后卫布伦特-巴里和本诺-尤德里，防守大师布鲁斯-鲍文，关键先生罗伯特-霍里，内线炮灰奥博托和纳兹尔-默罕默德，更让小牛心头一紧的是，马刺的花名册中，还有两名旧将，一名是三年之前，在季后赛里发过疯的范三疯——范艾克赛尔，在三年前季后赛结束，小牛为了得到贾米森，把范艾克赛尔送到了金州，然后打了一个赛季又被送到了开拓者，本赛季被马刺以一份114万的老将底薪签下来，作为替补球员，但是此时，范疯子已经34岁了，想要再度疯狂，难度颇大（事实上这是范疯子13年职业生涯的最后一季，这位科比之前的湖人老大，在本赛季结束之后，宣布退役）。
真正让小牛胆寒的不是范疯子，而是本赛季初，被球队特赦掉的昔日老大，迈克尔-芬利，芬利被小牛特赦之后，便3年合同签约了马刺，成为了马刺替补席最重要的火力点，常规赛能够在26分钟之内拿下10.1分和3.2个篮板球。
2006年5月7日，西部半决赛第一场较量正式开始，小牛客场挑战马刺，替补出场的斯塔克豪斯有如神助，全场拿下24分，诺维斯基攻下20分，马刺在最后两分钟之内一分未得，但是小牛没能抓住机会，以85:87遗憾输给马刺，邓肯，依旧是小牛不可逾越的高山，面对首发的迪奥普和替补席上的丹尼尔，邓肯24中12轰下了31分13个篮板球，在其他球员发挥不佳的情况之下，（帕克和吉诺比利全场合计32投12中得到34分，其他球员没有人得分上双），凭借着一己之力，带走了比赛……
这轮系列赛，看似要成为三年之前的翻版了……
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