有一天早上，楚野趴在大树下面乘凉。无意间，他抬头看了一下天空，他就看到在天空中有十多只大鸟在不远处的天空中盘旋。
楚野一看这种大鸟，就知道这是大草原上最有名的食腐动物——秃鹫。
秃鹫：是鸟纲、隼形目、鹰科的大型猛禽，体长108-120厘米。通体黑褐色，头裸出，仅被有短的黑褐色绒羽，后颈完全裸出无羽，颈基部被有长的黑色或淡褐白色羽簇形成的皱翎。幼鸟比成鸟体色淡，头更裸露，亦容易识别。
主要栖息于低山丘陵和高山荒原与森林中的荒岩草地、山谷溪流和林缘地带，常单独活动，偶尔也成小群，特别在食物丰富的地方。要以大型动物的尸体为食，常在开阔而较裸露的山地和平原上空翱翔，窥视动物尸体。
偶尔也沿山地低空飞行，主动攻击中小型兽类、两栖类、爬行类和鸟类，有时也袭击家畜。分布于非洲西北部、欧洲南部。
在猛禽中，秃鹫的飞翔能力是比较弱的，它会一种节省能量的飞行方式“滑翔”。这些大翅膀的鸟儿，在荒山野岭的上空悠闲地漫游着，用它们特有的感觉，捕捉着肉眼看不见的上升暖气流。
它们依靠上升暖气流，舒舒服服地继续升高，以便向更远的地方飞去。飞翔时，两翅伸成一直线，翅很少鼓动，而是可以利用气流长时间翱翔于空中，当发现地面上的尸体时，飞至附近取食。
常单独活动，偶尔也成3-5只小群，最大群可达10多只，特别在食物丰富的地方。
白天活动，常在高空悠闲地翱翔和滑翔，有时也低空飞行。翱翔和滑翔时两翅平伸，初级飞羽散开成指状，翼端微向下垂。休息时多站于突出的岩石上、电线杆上或树顶枯枝上。
秃鹫吃的大多是哺乳动物的尸体。哺乳动物在平原或草地上休息时，通常都聚集在一起。
秃鹫掌握这一规律以后，就特别注意孤零零地躺在地上的动物。一旦发现目标，它便仔细观察对方的动静。如果对方纹丝不动、它就继续在空中盘旋察看。
这种观察的时间很长，至少要两天左右。在这段时间里，假如动物仍然一动也不动，它就飞得低一点，从近距离察看对方的腹部是否有起伏，眼睛是否在转动。
倘若还是一点动静也没有，秃鹫便开始降落到尸体附近，悄无声息地向对方走去。
这时候，它犹豫不决，既迫不及待想动手，又怕上当受骗遭暗算。它张开嘴巴，伸长脖子，展开双翅随时准备起飞。
秃鹫又走近了一些，它发出“咕喔”声，见对方毫无反应，就用嘴啄一下尸体，马上又跳了开去。
这时，它再一次察看尸体。如果对方仍然没有动静，秃鹫便放下心来，一下子扑到尸体上狼吞虎咽起来。
有时候，秃鹫飞得很高，未必能发现地面上的动物尸体。其他食腐动物如乌鸦、豺和鬣狗等的活动，就可以为这种猛禽提供目标。
如果发现它们正在撕食尸体，秃鹫会降低飞行高度，作进一步的侦察。假如确实发现了食物，它会迅速降落。
这时，周围几十千米外的秃鹫也会接踵而来，以每小时100千米以上的速度，冲向这美味佳肴。
主要以大型动物的尸体和其他腐烂动物为食，被称为“草原上的清洁工”，常在开阔而较裸露的山地和平原上空翱翔，窥视动物尸体。偶尔也沿山地低空飞行，主动攻击中小型兽类、两栖类、爬行类和鸟类，有时也袭击家畜。
秃鹫在争食时，身体的颜色会发生一些有趣的变化。平时它的面部是暗褐色的、脖子是铅蓝色的。当它正在啄食动物尸体的时候，面部和脖子就会出现鲜艳的红色。这是在警告其他秃鹫：赶快跑开，千万不要靠拢。
一只身强力壮的秃鹫气势汹汹地跑来争食了，它招架不住，无可奈何地败下阵来，离开了原来的位置，这时，它的面部和脖子马上从红色变成了在白色。
胜利者趾高气扬地夺得了食物，它的面部和脖子也变得红艳如火了；失败者开始平静下来了，它逐渐恢复了原来的体色。根据这些体色的变化，人们便可以知道秃鹫体力的强弱了。
楚野看到这些秃鹫时，他就在想，‘哎，这些秃鹫不就是大草原上的食物风向标吗！如果一直观察这些秃鹫的话，那就可以通过这些秃鹫找到食物吃。’
楚野知道，在大草原上，秃鹫是很多动物寻找食物的方向标。就象鬣狗这样的动物，就喜欢观察天空中的秃鹫。当它们看到秃鹫在一个地方的上空盘旋的时候，就知道那个地方可能会有食物。
特别是当鬣狗看到有一些秃鹫在天空盘旋了一会之后，突然向地面扑去的时候，就说明它们发现了食物。
楚野看着不远处天空中盘旋着的这一些秃鹫，他就感觉，一定是这些秃鹫发现了什么食物了。
‘嘿！既然鬣狗可以通过秃鹫来寻找食物，那我这一只小狮子，又为什么不能通过秃鹫来寻找食物呢！’
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