楼上那少女嗓门不可谓不大，而且极具穿透力，但音色又亮又脆，听来不那么让人生厌，若她正常说话或是唱歌时应当还挺悦耳。
楼下的宋飞鸢、项临和店伙循声望去，但见楼上一位十六七岁的少女正瞪着一对水灵灵的大眼睛瞧着他们。那少女身形纤巧，着淡紫色绸缎衣裙，腰带中间系着一只蟾宫玉兔金环佩；头发扎成两条马尾，直垂到腰际，发尾打着夸张的卷儿——这发型在这年头可不常见，在宋飞鸢看来还有几分像碎岩挖井的螺旋钻头；清秀的脸上虽带些许嗔怒之色，然眉目间自带一番笑意，有种一见便能令人心情愉悦的奇妙魅力。
项临见是女子，也不好发作，便忍住怒气问道：“不知马厩里的四匹马可是这位姑娘的？”
“是啊！”紫衣少女干脆答道。
“小姐，老爷出门前嘱咐你什么话来？莫要与来路不明之人搭话。”少女背后不知何时又走出一名青衣女子，见她年岁较那“小姐”稍长，面色严肃，衣着朴素却不失考究，手中握着一柄剑。
“这位姑娘此言差矣，我等皆是京城来的公差，可不是什么来路不明之人。”说罢项临亮出手里的印信。
“嘿！管家，他们也是从京城来的诶！”紫衣少女听到项临这话，两眼顿时放出光来，“这算他乡遇故知吗？”
“小姐你是什么时候认识他们的……还故知……”那“管家”扶额道，仿佛自家小姐经常像这样语无伦次。
紫衣少女摆摆手，大大咧咧地道：“现在这不就认识了嘛？对了，我叫王向晚！你们叫什么名字？”
“小姐你……”
一听这少女姓王，项临可就觉着有点儿意外了。
那四匹马脖子系着的銮铃上的纹章着实有些眼熟，总不能真是那个王家吧……
“在下宋飞鸢，这位是项临。”不等项临出声，宋飞鸢反倒先一步自报家门了。
“喔！原来是宋兄和项兄！不知你们二位是往哪里……”王向晚正要继续发问，管家却一把拦住，道：“既是公差，请恕小女子先前失礼，只是现下天色不早，还请各位动静小些，这便不打扰诸位了。”说罢，硬推着王向晚便回了房间，明显是不希望她和项临等人有更多接触。
项临摆摆手示意店伙离去，屋子里又恢复了安静。
宋飞鸢斜眼道：“马的事不追究了么？”
项临手蹭了下鼻子：“算了，如果是那个王家的话，还是不要招惹的好。”
“哟，项指挥使的公子还有忌惮的人？”
“锦衣卫又不是谁都敢咬的疯狗，你可知道那个王家背后是什么人？”
“你知道我无意于仕途，对官场一向是没什么关注的。”
“那个王家的背后……可是杜家！”
“你说的杜家莫不是……那个杜家？”这杜家连宋飞鸢都有所耳闻，看来当真不是好惹的。
“就是那个杜家。”项临面色凝重。
俩人不明觉厉的对话终于在杜家这给打住了。
一夜无话。
次日早晨，难得云销雨霁，正好赶路。
去枝江的三人补足了干粮和清水，收拾妥当，算还了房钱，便要再次踏上行程。
在客店门口，他们又再遇到了昨晚那位“管家”，正和店主议论些什么。
门外正停着一辆马车，驾车的正是一青一黄两匹骏马，辕座上有一名环抱着雁翎刀的矮壮老者正闭目养神；另有一名四十多岁的汉子牵着黑白两匹马侍立在旁。
那店主见宋飞鸢三人到来，忙抱了抱拳道：“敢问三位官爷可是去枝江城的？”
其实项临充其量只是个“吏”，另外俩人直接连职位都没有，压根不能算是“官爷”，不过项临倒也没有纠正店主的称呼，只是点头答道：“不错。”
“那不正好？”店主殷勤地对那女管家说道，“而且看这三位官爷也都是身负武功之人，您几位一同上路，彼此也有个照应。”
店主说到此处，那车上的老者睁开一只眼睛瞧了瞧宋飞鸢他们，旋即又闭上。那牵马的汉子只是抬头看天，不时皱一下眉头，看他面貌和老者还有几分相似。
项临：“几位朋友也是去枝江么？”
那女管家仍有些警觉，道：“是。”
宋飞鸢突然想起些什么，出言问道：“既然店家建议我们结伴，可是因为这山上有什么危险？”
店主苦笑道：“不瞒您说，前些日子这越骅山上不知何时多了一伙山贼，劫掠来往客商。这伙贼人不仅身手不凡，更兼神出鬼没，咱当地的官府多次派兵搜剿，每次都一无所获。附近武当派路过的道爷也没能捉住，着实令人头疼。”
宋飞鸢道：“你说他们身手不凡，还跟武当派的人交过手，可知道这伙贼人使得哪门哪派的武功？”
店主面色一窘：“这个……我们倒是不知，据武当派的道爷说，贼人见到他们身上的阴阳鱼道袍立马就吓跑了，根本没敢和他们动手。”
项临冷笑道：“官兵打他们不过，武当的人又不懂捉贼，怪不得能放任他们在此为非作歹这么些时日。”
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