却不料，两人刚来到秦国，尚未落脚，就遭到了杀手的猛烈攻击。不论薛永谦还是赵学川，都不敌黑衣人的致命杀招，两人被打散，薛永谦失足坠崖，幸被凯旋路过此地的徐山所救。而赵学川则辗转逃到京师，被白胜男救下并带入皇宫。
薛永谦以为皇子死了，本想一死了之，但徐山却劝他不论如何都该活下去，他不能拒绝恩公的救命之恩，便在徐山的引荐下到秦国皇家庙宇镇国寺出家为僧，法号枯荣。
三年前，白胜男到镇国寺进香时，枯荣机缘巧合之下见到了薛川，才知道他没有死在那场刺杀中。
枯荣见皇子尚在人间，又与未来的陛下关系亲密，便萌生了借兵复国的想法，但他刚将这个想法说给薛川，就被拒绝了，薛川表示他已经不再是当年的赵学川，如今的他，只想报答主子的救命之恩。
枯荣不愿放弃复国的想法，便托人找到了位高权重的李瑞，并以讲经为由，来到丞相府告知他五皇子尚在人间的消息。
李瑞听到这个消息后，先是震惊，沉吟很久，才想起来问枯荣到府的真正意图。
“当时左相并没有立即答应我借兵复国，而是让我回去等消息。我等了大概四个月，左相才托人给我送了一封信，称先皇对他恩泽深厚，如今尚在病中，且借兵复国一事乃是捆绑着秦国一并对抗刘氏和其他诸侯国，非但对复国无异，还会把秦国拖下水。”
枯荣瞥了一眼绝望的李瑞，继续道，“后来左相再没找过我，我的求见他也置之不理。我以为，这件事就这样结束了。谁知，一年前，却闻左相突然发动宫变。”
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