一路过来，刘钧看到很多的耕地丢荒，心里萌发了种植的念头。陕甘宁地区许多土壤主要由黄土、红粘土等各种冲积土形成，黄土颗粒极细而均匀，结构疏松，对水的渗透性和蒸发性都大，利于农用物的生长。而陕甘宁人口稀少，荒地面积甚多。
抗战初期，八路军的伙食水平不高，多以杂粮为主，如黑豆、小米、高粱米、玉米为主；在黑豆都不能保证时，部队普遍以菜代粮，再掺些谷糠、豆饼、玉米面等做成饼子或者团子，这就是当时八路军经常吃到的主要食品，最艰苦的是1941年到1942年，由于日军的疯狂“扫荡”和国民党的反共摩擦，抗日根据地处于极端的困难。
本来刘钧想在重庆附近建一个食品厂，专门生产军用压缩饼干和其他军用食品，因为在重庆，购买各种原材料还是挺方便的。但日军轰炸机对重庆威胁，让他打消这个念头。如今日军对重庆的轰炸越来越频繁，刘钧在重庆的几天时间就有几次因敌机轰炸而不得不跑去防空洞。
其实，抗战时已经有军用压缩饼干了。平型关战役中，八路军伏击的是一个日军的辎重部队，缴获的物资里面，就包括一大批军用饼干。八路军发现，日军的伙食供应非常丰富，除了粮食外，还有牛肉、猪肉和鱼肉罐头，再加上军用饼干。
军用压缩饼干携带方便，可以减轻战士的负担，不会出现因生火做饭而暴露目标或延误战机的情况。
而且生产压缩饼干的设备比起制烟设备来说就简单多了，只有烘干、打粉、搅拌、压制、包装几道工序，一个小作坊就可以完成。
但如果在重庆建厂的话，会遇到许多的困难，军事上的，政治上的，而且食品厂建好之后，也找不到像秀英这样的信得过的管理人才。
刘钧购买红糖和猪油就是准备用作压缩饼干的原料，但看到张部长那流口水的样子，知道这也是他们急需的，算了，已经进了他的仓库，想拿出来不容易，只能自己想办法了。
边区政府很快就批了50亩在作为食品厂的用地，另外，还批给刘钧一块将近2000亩的荒地，给他作“实验田”，并且说3年内免收租金。
很快，刘钧的食品厂动工了。
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