平价的食材，替换掉了原本应该昂贵的食材，以假乱真，收取的价格倒是一分不少，这样的把戏，胡家是用惯了的，没想到最后竟是在一组外地商户面前踢了铁板。
这些外地商客操着西北口音，来了，就在大堂内高声谈笑，言语间说了自己是难得进京，必须要好好尝尝这京中的美食，来到这条街是因为胡掌柜手下的小厮热情拉客所以选择的，言谈间对这京城的餐饮业一无所知。
这就是一群待宰的肥羊啊！胡掌柜当时笑得已经是找不到眼睛在哪里了，他最喜欢的就是这样的客人，这些人吃的东西不会像京城内那么的精致，身处西北，接触到的稀罕食材也有限，这样的客人，他们酒楼能在里面做的文章课太多。
胡掌柜连忙将众人让到了包间里，点菜的时候更是推荐一些高价菜肴，这些西北客商也是没吃过什么京城菜肴，所以胡掌柜说什么，对方就点什么，然后更是主动点了些海域特产，京城虽然不是西北那样远离大海，可也不是海边城市，所以这海产的价格并不便宜就会比沿海更为昂贵。
不过这些客商表明，既然出来了，就要吃一些新奇难见的，价位不是问题，胡掌柜算是喜欢死这些外地客商了，生怕对方反悔一般，告诉后厨，捡着价格贵的的先上，当然这菜肴里面的老套路也是必不可少的。
这些外地客商能吃出什么好来，味道重一些就行了，材质到底是什么，他们根本不知道，也吃不出来。
胡掌柜喜滋滋的上了菜，脑子里全是一会能收到的白花花的银子，却没想到，这些客人没多久都纷纷喊叫起来。
他赶忙赶到了包厢，看到的是被抓住衣领质问的小厮，小厮一看见掌柜的进来，赶忙喊叫起来，“掌柜的，救命啊！”
“这都是干什么啊，怎么好好的吃吃饭，还动起了手啊！各位大爷是有什么误会吧。”胡掌柜并没有上前营救自己的小厮，而是站在门口询问情况，开玩笑，这些个五大三粗的，伤害到自己可怎么办。
看见掌柜的来了，这些行商开始将目光转移到他身上，这些人身形壮硕，南来北往的，自然是带着些气势，让人心生畏怯。
“当家的来了！”最靠近胡掌柜的行商一把抓住他，“你给我们的菜里面下了什么毒？难道你这里是黑店，想要杀人谋财不是？”
这话确实是冤枉胡掌柜了，他的心思全在怎么挣钱上，杀人这种事情是不敢做的，“说的什么话啊，我怎么可能下毒啊，”胡掌柜连忙分辨。
抓住他的行商将手一指向，看向了桌面上有个趴着的人，这人一脸的痛苦，眼看着进气少，出气多的样子，下一刻就要不行了。“没下毒？我兄弟都要眼睛翻白了，还说没下毒？”
看到对方的模样，胡掌柜也吓得不行，“这位是怎么了？是有什么旧疾发作了吗？”不愧是生意场上打滚的人精，这胡掌柜虽然不知道对方是怎么回事，可是下意识就开始往外推拖。
可惜这些行商也是有眼色的，听了胡掌柜的话，纷纷冷笑开了：“人是好模好样自己走进来的，现在在你家吃了菜，就变成了这个样子，你还敢狡辩，哪有什么旧疾病？分明是你这菜里下了毒！”
说罢对身后的众位行商们使了眼色，“兄弟们，拿着证物，扶着老小，咱们去衙门告他下毒杀人！”
听了这话，胡掌柜简直是肝胆俱碎，连忙改口喊道：“各位好汉们，不要冲动啊，什么事情，咱们都可以协商解决，现在先是救人要紧啊。”
“说的对，老二，赶紧找个医馆，请个大夫，一起带去公堂，咱们现场医治，别治好了，让这老小子趁机狡辩脱罪！”抓住胡掌柜的行商想的周到，进一步吩咐了，手下的人便按照吩咐去做。
这些行商便抓着胡掌柜走出酒楼，同时一边大声叫嚷事情的前因后果，整座酒楼的人都听见了，这些客人哪里还敢吃饭，也怕自己的饭菜里面有问题，纷纷都跑了出来，有的则是跟着这些行商一起走向衙门，去看看热闹。
出了酒楼，这些行商也没闲着，并没有坐马车什么的，而是一路抓着胡掌柜，沿着最热闹的这条酒楼所在的大街，徒步走向了衙门，在行进的路程中，还大声嚷着，不断重复着事情的经过，导致整条街上的看热闹的百姓组成了个浩浩荡荡的队伍，一起来到了衙门。
击鼓升堂后，行商和胡掌柜等人一起进了去，这时候，之前吩咐去请大夫的老二也带着路边一个诊铺的大夫进了来，周围认识的人一看，也不是什么无名之辈，是京城赫赫有名的信德堂的大夫。
跟府尹说明了事情的经过后，府尹便命令大夫先去诊断救治那位看似中毒的行商，然后继续盘问剩下的人。
询问有无其他证据的时候，行商中有人将手里从胡家酒楼拿出来的一盘菜递了上去，大声对府尹说到“老爷，我兄弟就是吃了这盘菜，中了毒的。”
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