一、青年时代
1712年1月24日，腓特烈二世出生于柏林，他的父亲是弗里德里希·威廉一世，被称为“士兵国王”，为普鲁士奠定了军事统治的初步基础。母亲则是英王乔治二世的妹妹索菲·多罗特娅，这使得腓特烈从小接触到了更为广泛的欧洲文化。少年时期的腓特烈机敏、聪慧，富于音乐才能，尤其擅长吹奏长笛。他从母亲那里受到了法国文化的熏陶，对文学、艺术和哲学有着浓厚的兴趣。然而，他的父亲却一心希望将他培养成一名军人，竭力向他灌输军事和国家管理的知识。这种教育方式与腓特烈的个人兴趣和性格产生了严重的冲突，导致父子之间的关系日益紧张。
1730年8月，18岁的腓特烈决定逃离这种压抑的生活环境，他计划逃往英格兰。然而，计划在过境时被守军发现，腓特烈被逮捕并立即送回柏林，随后被父亲囚禁在屈斯特林。在这次事件中，腓特烈的挚友汉斯·赫尔曼·冯·卡特因参与逃亡计划而被斩首，腓特烈被迫观看行刑过程，这对他的心理造成了极大的冲击。此后的一年里，腓特烈一直被严密监视，虽然被允许参与一些政府的实际行政事务，但生活依然受到严格限制。他每周必须参加四小时的布道和礼拜，以此作为对他叛逆行为的惩罚。
1731年8月，经过长时间的僵持，父子双方终于达成妥协，矛盾有所缓和。腓特烈重新获得了王位继承人的身份，父子关系也逐渐恢复正常。为了巩固与哈布斯堡家族的关系，1732年3月10日，腓特烈在父亲的压力下，与不伦瑞克-沃尔芬比特尔的伊丽莎白·克里斯蒂娜订婚。尽管这场婚姻并非出于爱情，但腓特烈还是履行了自己的职责。1733年6月10日，两人正式完婚。然而，婚后的生活并不幸福，腓特烈与伊丽莎白·克里斯蒂娜几乎没有共同语言，他们并未诞下子女，基本上处于分居状态，只有在节庆场合才会一同出现。
1734年，腓特烈被任命为一个步兵团的上校，驻扎在柏林西北的小镇鲁平。在这里，他开始系统地学习军事事务，逐步成长为一名优秀的军事指挥官。这段时间的经历对腓特烈的军事才能和领导能力的提升起到了关键作用。从1736年到1740年，身为王储的腓特烈在莱茵斯堡度过了四年相对自由的生活。在这段时间里，他可以按照自己的喜好和兴趣进行学习和研究。他怀着强烈的求知欲，广泛涉猎哲学、历史、文学等领域，写出了《反对权术主义》一书，并于1739年在海牙出版。
二、对奥扩张
1740年，腓特烈二世登基成为普鲁士国王。他将军队视为国家的基石，不惜以全部工业收入供养军队。他的军费开支高达1300万塔勒，占国民收入的4/5。腓特烈二世推行了一系列军事改革，采用了新式募兵制度，为后来的义务兵役制打下了基础。他的部队装备精良，训练有素，纪律严明。士兵们以玩忽职守为耻，以绝对顺从为荣，宁愿战死也不临阵脱逃。腓特烈二世对骑兵进行了改编，使其更适合速战速决的战术。他所创建的骑兵和炮兵战术，后来在拿破仑时代被各国广泛采用。腓特烈二世热衷于研究战略战术，认为打仗的目的在于消灭对方力量，主张尽力选择有利战机，集中优势兵力，分割敌军，逐一击破。他将“进攻”作为军队的特有精神，认为这是普鲁士军队的优势所在。
腓特烈二世登基不久，奥地利国王兼神圣罗马帝国皇帝查理六世去世，由其女玛丽亚·特蕾莎继位。腓特烈二世鄙视这位女皇，觊觎她的王位继承权，特别是垂涎奥地利富庶的西里西亚省。1740年12月，腓特烈二世发动了第一次西里西亚战争。当时，奥地利在外交上取得了一定的成功，疆域不断扩展，但在欧洲树敌甚多。西班牙、法国以及巴伐利亚和萨克森都与腓特烈二世结盟，因此普鲁士一方的力量较强。腓特烈二世以精兵攻敌不备，轻而易举地占领了西里西亚。然而，奥地利得到了匈牙利的支持，腓特烈二世很快遭到奥匈联军的有力还击。面对不利战局，腓特烈二世背弃了法国、西班牙、巴伐利亚等盟国，于1742年单独与奥地利媾和，暂时退出战争。
1744年，腓特烈二世再次发动第二次西里西亚战争。这一次，他依然采取突袭战术，迅速占领了西里西亚的部分地区。然而，奥地利再次得到匈牙利和其他盟国的支持，腓特烈二世再次面临强大的对手。1745年，腓特烈二世重演了单独议和的故伎，与奥地利签订和约。根据和约，普鲁士获得了土地肥沃、具有发展工业优越条件的西里西亚省，但作为交换，普鲁士承认玛丽亚·特蕾莎的丈夫洛林大公爵弗朗茨·斯特凡（即弗朗茨一世）为神圣罗马帝国皇帝。
尽管奥地利王位继承战争直到1748年才正式结束，但腓特烈二世的普鲁士王国早在1745年就退出了战争，作壁上观。这一时期为腓特烈赢得了宝贵的十年和平建设时期。在这十年里，腓特烈不仅继续整军经武，还大力发展经济，为未来的七年战争做好了充分的准备。他推行了一系列经济改革，鼓励工商业的发展，改善基础设施，提高农业生产力。同时，他还加强了国家的行政管理，提高了政府的效率和透明度。这些措施不仅增强了普鲁士的国力，还为腓特烈二世赢得了“开明君主”的美誉。
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