撒手人寰，杨家弄权
289年，纵情声色多年的司马炎身子垮了。司马炎岳父杨骏与皇后杨芷掌控朝堂，撤掉司马炎一朝的很多大臣，并安排自己的亲信官居要职，禁止百官入宫看望司马炎。
行将就木的司马炎偶然清醒一下，发觉杨家在搞鬼，诏令让叔叔汝南王司马亮前来辅政。但诏书哪里还传得出去？直到临死前，司马炎还在打听汝南王来了没有。
转年晋武帝司马炎驾崩，司马衷继位，贾南风被册立为后。外戚杨家权倾朝野，这让贵为皇后的贾南风极度不满。丑陋但聪明的贾南风想起了司马炎分封的那些司马氏王爷。
八王之乱，妖孽横行
贾南风两封密信发了出去，一封去往汝南王司马亮，另一封给了楚王司马玮。年轻气盛的司马玮起兵入京。贾南风传傻皇帝诏令说杨家谋反，都城戒严。司马玮率军冲入杨府杀死杨骏，诛其三族。贾南风废黜皇太后杨芷，将其贬为庶人，幽禁于金墉城活活饿死。
贾南风本以为除了杨家，自己就可以高枕无忧大权在握。不成想司马亮也来了，朝堂变成了司马亮和司马玮的了。那可不行！贾南风再借司马衷之手，密诏司马玮杀了司马亮，又趁机除了司马玮。西晋朝政大权落入贾南风之手。
此后八年，西晋成了贾家的天下。但贾南风一直没儿子。随着司马衷与谢才人之子司马遹的长大，恶毒的贾南风再度出手。与杨艳引入宫中的赵粲、妹妹贾午等人合谋定下奸计。先是诓骗司马遹醉酒写下反文，进而让司马衷废掉“大逆不道”的太子，再指使手下杀死囚禁于金墉城的司马遹。
贾南风废杀太子后，太子老师赵王司马伦伪造皇帝诏书，以杀太子罪名抓捕贾南风及党羽，废贾皇后为庶人，司马伦再以伪诏毒杀贾南风。干完这一切后，想过过皇帝瘾的司马伦废黜司马衷，僭越称帝。八王之乱愈演愈烈。立国仅三十来年的西晋直奔亡国而去。终极乱世接踵而来，五胡内迁悉数登场，北境苍凉，民不聊生，胡狄遍地，狼烟四起。
结语：历史的偶然与必然
历史上的“小角色”杨艳，怎么也想不到，她坚持以傻儿子司马衷为太子、收受小恩小惠迎娶阴毒儿媳贾南风、将美映椒房的妹妹杨芷拉入后宫，会引发后劲如此之大的连锁反应。
然而，当我们仔细审视这段历史时，不难发现，杨艳的选择只是加速了西晋王朝的衰亡进程，而非其根本原因。西晋王朝的建立本身就建立在篡位夺权的基础之上，其内部矛盾重重，政治腐败严重。杨艳的选择只是这些矛盾和问题的一个缩影和集中体现。
因此，我们可以说，历史的发展既有偶然性也有必然性。偶然性在于某个具体事件或人物的选择可能会改变历史的走向；而必然性则在于历史的大趋势和规律是不以人的意志为转移的。杨艳的故事告诉我们，即使是一个看似微不足道的小角色，也可能在历史的舞台上留下浓墨重彩的一笔。但真正决定历史走向的，还是那些更深层次的因素和力量。
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