随着时间的推移，路修远感觉自己的身体逐渐适应了这个陌生而又拥挤的环境。他也不再注意房间里的各种声音，逐渐进入了梦乡。
晨曦透过脏污的窗户投射进来，照在室内弥漫的灰尘上，仿佛是一层金色的薄纱。路修远睁开眼睛，却感觉眼睛还沉沉的，仿佛昨晚的梦境还在萦绕。
随着一声鸡鸣，老板的吆喝声迅速传遍整个柴房。声音中透露着一种急迫感，好像每一秒都可能耽误了重要的事情。路修远揉了揉额头，坐了起来，感受到身体的沉重，他多想赖一会床，但是不行，必须起来工作了。
穿上掌柜提供的破旧工作服，他感觉这衣物仿佛有一种无法言喻的压迫感，但他强迫自己接受这一切。步出宿舍，进入后院，他看到了一片凌乱的柴草，被随意堆放得乱七八糟。这成了他今天的工作任务，整理这混乱的场地。
地面上残留的露水还未完全干涸，柴草表面沾满了湿气，让整个工作显得更加困难。路修远弯下腰，开始一根一根地拾起柴草，用力拍打，试图将沾满湿气的柴草抖落。他的动作显得有些生疏，手指有些生疼，但他咬紧牙关，毫不示弱。
这时，老板的声音再次响起，仿佛是一柄鞭子，催促着众人更快地工作。这种工作环境中无法忽视的压迫感，让路修远开始对老板的精明和抠门产生更为深刻的认识。
每一份辛劳都似乎在缓慢地流逝，而那微薄的报酬似乎根本无法体现出这份辛苦的价值。
在整理柴草的辛劳中，路修远有事没事地观察着伙计们的神情，试图辨认出谁是这个柴房中的机灵的人，谁又或许掌握了他不知道的信息。
但伙计们只顾着干自己的工作，都是一副麻木的表情，或者是在低头埋头苦干，似乎都沉浸在各自的世界里。
路修远尝试以一些巧妙的问题引导对话，试图窥探出一些有价值的信息。然而，伙计们的回答往往是敷衍而过，不带一丝深入的追问。他们或许对这种工作环境已经麻木，不愿多说，或者根本没有什么值得分享的东西。
在闲暇的间隙，路修远尝试与伙计们交流，有时候谈论些生活琐事，有时候则试探性地谈论一些与山野有关的话题。然而，无论是开朗的谈笑还是沉默寡言，他们似乎都没有什么特别之处，令路修远感到有些失望。
这个柴房仿佛是一个孤立的小社会，每个人都在默默地完成自己的任务，彼此之间的沟通显得有些生疏。路修远或许是太过急切，或者是因为这些伙计们已经对这种生活方式产生麻木感，使得他们不愿与他多言。
路修远问了半天，啥也没打听出来心想：“在这个地方是问不出东西来的，要想找到自己想要的答案，必须换个方式问才行。”
这时路修远找到了一个还算是机灵点的伙计问道：“大哥，我是新来的，咱这个店有啥特殊的规矩啊，就是绝对不能碰的那种。”伙计想了想说：“还是有的，就是内屋平常是绝对不能进去的。”
路修远疑惑：“为啥啊？内屋里面是老板藏的金银珠宝吗？这么金贵，都不能让人见吗？”那个伙计说：“有些事还是少打听，具体的我也不知道，内屋里面放的是一些非常好的木材，每个月都会给神秘人送货的，具体是什么我也不清楚。”
路修远听完眼前一亮，感觉这是一个好机会值得留心留意。而且听伙计们说，老板李二也是最近这几年才发家的，原来北山镇经营柴店的有好几家，但是因为各种原因，失火的失火，生病的生病，最后的破落了，只剩这家李二柴店依旧坚挺，老板李二也就此发家，成就了这一番产业。
路修远听罢，感觉其中必有蹊跷，心中嗅到了一股不寻常的味道，这其中必然有着一些隐秘的信息，也许就与那位神秘人脱不开关系。
他决定深入调查，努力从柴房的每一个角落寻找线索，揭开这神秘面纱。虽然心中充满了好奇和渴望，但为了不引起老板的注意，路修远只得装作心无旁骛地加入到了工作的行列中。
他学会了怎样像其他伙计一样，懒散地堆放柴草，繁琐地整理木材。无论疲劳与否，他努力做到和其他人一样，巧妙地隐没在伙计中，不让老板察觉到他与众不同的目的。
尽管心中充满了对神秘人身份的好奇，但路修远并不打算轻举妄动。他深知谨慎是在这个陌生环境中生存的关键，任何一点不慎的暴露都可能带来不测。
因此，他把调查进行到了背后，通过细致入微的观察，试图找出老板背后的玄机。每当老板不在场时，路修远会趁机四下打量，检查柴房的各个角落，留心每一个细节。他仔细寻找着能够揭示神秘人身份和柴房内部规则的痕迹，一次又一次地思考着这个谜局的解答。
尽管路修远努力调查，但他并没有在柴房的角角落落找到任何与神秘人相关的线索。生活依旧过得平淡，日子一天天过去，路修远的力气渐渐增强，身体也变得更为结实。然而，他对神秘人的追寻却毫无头绪，让他感到有些无奈。
直到有一天，老板突然问有没有人愿意跟他去北山林场的时候，路修远的眼中终于闪过一丝光芒，北山这个名字一直在路修远的脑海中萦绕，这个地方是北山镇最大的秘密。他知道这绝对是一个绝妙的机会，机不可失失不再来，马上上前说：“掌柜的，我愿意去，让我去吧。”
李二脸上露出一抹不易察觉的微笑说：“好啊，就你了，你今天别干活了，休息休息吧，明天一早跟着我去北山林场吧。”
路修远感觉到一丝诧异，如此抠门且一毛不拔毫无人性的李二，什么时候开始关心体恤伙计了，这么多伙计为什么没有一个自告奋勇前去的，反而自己报名了，众人的脸上露出了诡异的微笑，双眼盯着路修远，让他后背直发毛，这种目光绝对不是羡慕的目光，是看肉摊上动物的目光，但这个活已经接下来了，再推脱也不好推了，只好到时候留点心眼，便宜行事吧。
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