李漓与巴尔吉丝的婚礼，确实如期而至，却远比“如期”二字本身要汹涌得多。新娘并不只有巴尔吉丝一人。伊纳娅、纳西特——在最初的商议中，她们的名字便已被一并写下。真正让人措手不及的，是苏麦娅。她并未通过旁人传话，而是在婚礼前两日的黄昏，亲自来见李漓，语气平静得近乎温和，只说了一句：“把我也算上吧。”没有乞求，没有讨价还价，像是把命运轻轻放在桌上，等人点头。李漓看着苏麦娅，毫无意外地点了头。
于是，这场婚礼，从一开始就注定不是一对新人的事，而是一整港口城市的热闹。婚礼设在巴尔吉丝的府邸。那是一处靠近港口高地的宅院，白石砌墙，内院层层相套，拱廊深而不幽，既有富商人家讲究体面的格局，又保留着海港世家特有的实用与坚实。清晨尚未走到正午，府门外的街道便已被人声填满。商人、船主、行会代表，以及远道而来的客人混杂其中，阿拉伯语、带着索马里韵味的口音、略显生硬的波斯腔调此起彼伏，像海潮拍岸，一浪叠着一浪。
依着本地的习俗，婚礼的秩序分得极清楚。男子聚于外院与正厅，女子则留在内院深处，各守其位。白日里最重要的，并非宴饮，而是婚约的确认。监礼者端坐厅中，证人列席，契书一份份铺开。新郎不必高声宣誓，只需在众目之下承认责任——聘礼、供养、名分，逐条说清，没有暧昧，也不容含糊。这不是浪漫的时刻，却是最稳固的时刻；每一句话落下，都像钉子敲进木梁里，为往后的岁月钉死形状。
当契书合拢，厅外的鼓声才真正响起。那不是军鼓，而是手鼓与双簧管交织出的节奏，轻快却不浮躁。年轻人拍手应和，妇女的欢呼声自内院传来，尖亮而连绵，像一阵阵掠过屋顶的鸟鸣。焚香被点燃，乳香与没药的气味顺着热风扩散，与海盐、炖肉和香料的味道混在一起，几乎让人分不清自己身在陆地，还是立于甲板之上。
内院里，则是另一番天地。新娘们分坐在不同的帘幕后，各自被亲族与女伴环绕。她们的妆容并不张扬，却处处见心思：金线刺绣的披巾，细密叮当的银饰，指尖染过的深色花纹在灯下若隐若现。有人低声笑着，有人闭目祈祷，也有人只是安静地坐着，听外头的乐声一阵阵传来。她们彼此都清楚对方的存在，却并未刻意回避——这本就是一场被共同承受的命运，无须假装孤立，也不必强行回避。
正午时分，郭衍、王元启等人一道入府。日头正盛，外院原本翻涌的喧闹被压低了几分，像是刻意为这些客人让出一块相对体面的空间。鼓声与人声仍在，却退到了拱廊之外，只剩下被筛过的一层回响。李漓迎到廊下，见众人齐至，便逐一拱手行礼。郭衍客套的祝贺几句，便入席了。
王元启略一抬手，示意随从上前，将一个锦包呈上。包中是两枚金元宝，分量十足，却并不张扬。
“郭爵爷的礼已经送过了，但那是郭爵爷的，”王元启语气平直，没有刻意压低，也不刻意抬高，仿佛只是在把一件早已议定的事情交代清楚，“这是咱家自己的一点心意，给李公子添个喜。”
李漓双手拱起，向前一步致谢，神色如常，将话接得稳妥而简短，没有多余的客套，也没有刻意的推辞。
林仰随后上前。他送的是一对白玉杯，玉质细腻，色泽温润，造型简洁，没有一丝多余纹饰，却一眼便知来历不凡——那是江南世家惯常的路数，讲究含蓄，不事张扬。李漓接过玉杯，手上略一停，随即颔首致谢。
苏宜呈上的，是一幅字。篇幅不大，装裱也极朴素，展开之后，却见笔力沉稳、气度老成。李漓微微一顿，目光在字上多停留了一瞬，才抬头向她致谢，语气里带了几分真切的意外。
最后上前的是赵烈。他没有让人捧盒，只是自己拎着一吊铜钱，往案上一放。铜钱相击，声响清脆，在一众贺礼中显得格外直白。赵烈笑得坦然：“李公子，我这人不讲究。虽说挂着宗室的名头，说到底也就是个臭丘八，只能送这个，图个实在。”
李漓闻言一笑，拱手回礼：“赵兄直爽，这份心意，李某记下了。”
阳光顺着回廊倾泻下来，照在金、玉、纸墨与铜钱之上，各自映出不同的光泽，却并不相互压过。谁都看得出来，这些礼物贵贱不同，却分寸相当——正合此时此地的人情，也正对各自所处的位置。
忽然，外院的人声却再次起了变化。库泰法特的特使入府时，行止并不张扬，衣饰却极合规制——既不似商人那般随意，也不似官吏那样森严，更像是那种长期游走于港口、税关与灰色地带之间的人物。随行之人不多，却步伐整齐，在院中站定之后，立刻分开，让出一条笔直而刻意的通道。
礼物随后被带了上来。不是金银，不是器物，而是——六名年轻女子。她们被引至外院拱廊下，衣着干净，却明显是统一配发的式样；发饰简洁，脚步收敛，站姿端正，一眼便知受过调教。容貌姣好尚在其次，更引人注目的，是她们的神情：安静、顺从，目光低垂，却并不惊惶。这种近乎“过于稳定”的状态，让在场的人几乎立刻明白了她们的来历。
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