虎蹲炮算不算大炮？戚继光时期的虎蹲炮可能只算轻型火炮。但是，明代的人却不这样认为的。那时很多人认为虎蹲炮是大炮。戚继光在论及火器时说：“快枪复有大炮，似可当虏聚冲。但大炮须防跃退，须去营二三十步。”这里的“大炮”，实际是指“三将军”“缨子炮”“毒虎炮”等炮，《练兵实纪》也称：“国初分在边方，有所谓‘三将军’‘缨子炮’者；近时有所谓‘毒虎炮’者，固亦利器，但体轻易跃，每放在二三十步外。”“炮大不可多得，数炮不能退虏，而群炮在后，不得齐放，适败我事。”
值得注意的是，戚继光在不同的场合中称“三将军”、“缨子炮”、“毒虎炮”等炮为“大炮”、“炮大不可多得”，那么，在一些旧炮的基础上改制而成的虎蹲炮，当然也算大炮了。明朝的邻国朝鲜，其人民在平壤之战中，看见援朝抗倭的明军，配备了各种威力惊人的火器，不久便在自己的军队中大力推广火器。朝鲜官方史籍《宣宗实录》称“为当炮手，又须兼习各样大炮。”还特别提到了戚继光的《纪效新书》，称：“此效篇内，亦似以佛朗、虎蹲、神飞等炮试放，以效其高下，岂专习鸟铳而已哉，火器翻释，各给各哨，使之预讲试放之法，来春为止，以前各样大炮轮回试才。”可见，朝鲜人也把虎蹲炮与佛朗、神飞等炮并列为“大炮”的。
南方平倭作战，明军每营（五百人）官兵中“驮扛”着三门虎蹲炮。“倭寇之来，每二三五百结为一簇，再不顾四面，只冲一路。任有若干兵列若干长，必不能御，但冲处径能溃围，临时得此一炮，大妙！”北方对抗蒙古贵族，虎蹲炮亦不容忽视。戚继光非常倚重虎蹲炮，他北上时组建了新的骑兵营，每一骑兵营有官兵2700人，一般装备虎蹲炮六十门，每门虎蹲炮需要三名炮手。以骡马驮载虎蹲炮的骑兵营，是中国骑兵史上最早的骑炮兵，它比瑞典国王古斯塔夫二世在1630年编制的骑炮兵，要早60年。戚继光的战术是这样的：当蒙古骑兵逼近时，先由明军下马发射鸟铳、快枪、火箭等火器，再放虎蹲炮；双方近战时，明军则要手持钯、刀、棍等兵器摆出“鸳鸯阵”迎敌。当蒙古骑兵撤退时，明军骑兵上马追击，追上之后，铳手们迅速“下马举炮”，轰击一番，而其他骑兵“就于马上射箭，刀砍枪戳，全胜乃止。”装备了虎蹲炮的骑兵，还可以配合步兵及战车营作战。
攻坚明军用火器攻坚的历史悠久，早在明太祖朱元璋未称帝时，派军队包围军阀张士诚的老巢平江（今苏州），“城四面筑长围困之。又架木塔，与城中浮屠对，筑台三层，下瞰城中，明日敌楼。每层施弓弩大铳于上。又设襄阳炮以击之，城中震恐。”围城的火器有“大小将军筒”等，“四面铳炮之声昼夜不绝”朱元璋军队使用着各类强大的火器，压制着张士诚，其中应该包括碗口炮。一直到明末，明军仍然存在用碗口炮这种老式火器攻坚的例子，如在明军抗倭援朝时，就用“大碗口”攻坚。由碗口炮等炮改造而成的虎蹲炮，性能更加优越，用来攻坚，也就顺理成章了。
亲眼目睹明军攻克平壤的朝鲜大臣李元翼与李德馨，在与朝鲜国王李昖谈话时，谈到了参加攻城的虎蹲炮。《宣祖实录》记载：“上（指朝鲜国王李昖）曰：‘虎蹲炮何如？其制放铁丸耶？如将军石耶？’ 德馨曰： ‘如虎之蹲踞，而放铁丸矣。’上曰：‘城中放炮，随处起火云，然耶？’元翼曰：‘以石丸为之，或以铁为之，火药之上，以泥土充之，插火则石出而飞散，火随以炽烈。’”从李元翼的回答中可以看出，虎蹲炮可以发射“石丸”或“铁”，发射前在“火药之上，以泥土充之”，这与戚继光在《练兵实纪》中记载的虎蹲炮发射方式一致。 李元翼提到明军各类火炮攻城时又说：“倭铳之声，虽四面俱发，而声声各闻，天兵之炮，如山崩地裂，山原震荡，不可言状。”上日：“城石亦可触破耶？”李元翼日：“触之无不裂破，犯之无不焦烂”。
那么，明军在其后的攻坚作战中，为什么不能再现平壤之战的辉煌呢？那是日军吸取了教训，很多时候故意将据点筑在地势有利的山石之上，限制了明军火器的发挥。例如万历二十五年的蔚山之战，明军进攻时发射火炮，“炮声震天，火箭数百技齐发，风迅火烈，乱烧贼幕，一日连拔三窟”，并且用大炮击退来援的日本水军。可惜在攻打岛山时却遭受挫折，最后被迫撤退。目睹明军围攻岛山的李元翼，向朝鲜国王汇报时称：“倭贼内城坚守，虽欲用器械而无之矣。”上曰：“内城未可以大炮撞破云？”元翼日：“城在山上，地势高峻，大炮高放则越过于城者，其高二十余丈，虽屡放万无得中之理矣。霹雳炮、虎蹲炮亦无数放之，皆不中矣。” 这个战例再次有力地证明，明军经常动用虎蹲炮来攻坚。
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