曹无臣正坐在案前翻着一封卷宗，手里拿着朱笔时不时在名单上划上几笔，一副漫不经心的样子。他身侧跪着两名青衣的宫女，正在低头给他轻轻捶肩，下巴尖尖，细眉如柳。
曹无臣手上的这本卷宗上登记着各色关押在掖庭的罪人，上到王卿豪强，下到微末宫人，有沉冤的忠义之臣，有失势的权奸走狗，无论生前是风光还是潦草，一笔丹砂勾销所有前尘旧怨，十八年后又是春风得意一少年。想着，曹无臣随手又划去了一个瞧着不如何顺眼的名字。
曹无臣杀人倒也没什么固定标准，哪天想起来觉得掖庭牢狱人有些多了，该腾些位置出来了，于是翻出名册挑着杀几个，一般名字长的比较容易死，年纪大的容易死，名字里借了五行之“金”的人也容易死。用曹大人的话来说，五行缺金的人，用名字借势不管事儿，最好还是刀兵加身，那才是和顺美满，偶尔曹大人兴致来了还会替命中缺金的人批一笔刀刑。
这刑法在后世又叫凌迟，千刀万剐，真正的刀兵加身。
余子式走进来的时候，曹无臣正在日行一善给人补五行，一抬头就笑了。
“呦，赵大人，稀客啊。”曹无臣将那卷宗随手扔下了，推开那两个小宫女就勾着腰迎上来了，他笑道：“来，赵大人敢快上座。”
余子式找个了位置坐下了，一抬头就瞧见曹无臣撵宫女下去，自己捧了个厚垫子讨好地献上来，“赵大人，加个厚褥垫，可别累着了。”
“不用了。”余子式摇了下头，“曹大人你坐下吧。”
曹无臣一见余子式那副略显严肃的样子，忙抱着那垫子在余子式边上坐下了，满脸诚恳认真，沉声道：“赵大人有事尽管吩咐。”
余子式瞧着曹无臣的模样，沉思了片刻后，缓缓道：“前两日进来的，那名燕国的刺秦使臣，曹大人还有印象吗？”
曹无臣脑子里就跟摆了本生死簿一样，偌大个掖庭谁生谁死谁背景深他全都门清儿，一听余子式的话他就琢磨了，“大人说的可是荆轲？”
“嗯。”余子式扫了眼曹无臣，手搭在桌角不轻不重地一声声敲着，片刻后他看着曹无臣道：“燕国太子丹的确是猖狂，居然派刺客刺杀秦王，等大秦灭了燕国，陛下必然是要让燕丹血偿这笔债的，曹大人你说是吧？”
“这是自然，两国邦交之际，使臣变刺客，地图藏匕首，这是一国之耻，非燕太子丹之血不能洗净。”曹无臣大义凛然道，那样子就差拍着胸脯放言“愿为大秦马前卒”了，不知道的人还以为曹大人恨不得立刻亲自上阵为大秦雪耻，当真是慷慨激昂一国义士。
余子式看了会儿曹无臣，片刻后点头道：“这事儿燕丹着实是太过分了，一死都不足以平大秦滔天民愤。”
曹无臣立刻道：“大人说的是啊。”
“听说前两日战讯传来，王老将军与李将军一路旗开得胜直逼大燕都城，斩数万燕人，真正的血洗国耻啊。”余子式缓缓说着，敲着桌案的手却是停了下来，他抬眸定了视线，望着曹无臣道：“天子一怒，伏尸百万，血流千里，听人说边境一战过后，易水都被染成了猩红色，燕国军民的尸体堵住了河道口，明明是阳春三月，易水江边却是寸草不生，更有甚者还传说燕国飘起了鹅毛大雪，埋骨河山，夜雨遥寄山鬼悲泣声，燕国蓟北的人闻之而泪洒长襟。”
曹无臣暗暗抬头看了眼余子式的神色，在这位置上待了这些年，察言观色的本事早已炉火纯青，他立即敛了愤慨，沉声缓缓叹道：“也是群可怜人，燕王室的罪过，未曾想竟是苦了他们大燕子民。”
可惜，这才是战国，武平天下，文治天下。古往今来，泱泱盛世，哪一朝不是用尸骨堆出来的秀丽江山？余子式垂眸轻声道：“曹大人，你说这世道什么能安稳下来？”
春秋战国，实在是死了太多人，太多人了。
曹无臣看着忽然来到掖庭，莫名其妙就对着他抒发“天下兴亡”感慨的余子式，一时之间有些没把握这位赵大人到底想干什么，于是他象征性地挤出两三滴眼泪在眼眶里转了转，保持了高度的配合。那副眼眶微红的悲悯神色，余子式乍一眼看去倒真像是看见了一位忧国忧民的义臣。
“赵大人啊。”曹无臣叹了口气道：“这是世道的错，不是你我能伤怀的事儿啊。”
余子式望着反倒安慰起他来的曹无臣，半晌轻叹了口气道：“曹大人，你说君主的错，世道的错，为何死的都是些无辜百姓呢？”他缓缓念道：“世道不仁，君王不义，说到底只可惜不是你我之辈掌丞天下啊，曹大人你说是吧？”
曹无臣听了余子式的话抬头望了眼他，正好对上余子式望着自己的淡漠视线，他心中一悸，随即低声道：“大人说的是。”
余子式没去问曹大人的脸色是怎么了，他自顾自接下去道：“可谁说你我之辈不能做些什么呢？坐什么位置就做什么事，即便是我这种空挂了个虚名的官，也能做些力所能及的事。”他抬眸幽幽望了眼曹无臣。
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