朱俊大为振奋，指挥严大攻击南门，刘备攻击北门，朱俊则负责西门，将东门留给贼寇逃窜。孙坚率先登上城楼，斩杀二十余名贼寇，使他们节节溃退。赵弘骑马挺矛，直取孙坚。孙坚从高处跃下，夺过弘的长矛，将他刺落马下；然后骑上弘的马，在敌阵中穿梭杀敌。孙仲率领贼寇冲出北门，却刚好撞上了刘备，无心与之交战，只想着逃走。刘备拉弓一箭，正中孙仲，将其扑倒。朱俊大军随后展开追击，斩获数万级首级，俘虏无数。南阳一路，十多个郡皆被平定。朱俊率军凯旋回京，得到诏书封他为车骑将军，河南尹。他在奏表中称颂孙坚、刘备等人的功绩。孙坚有人情，被调至其他郡任职。可唯独刘备等待官职已久，仍未获得委任，三人心情低落，漫步街头，偶遇郎中张钧的车驾。刘备见状，向他陈述自己的功绩。叁老大吓了一大跳，随后跟着皇上聊天说：“以前黄巾造反，根本原因都是那十个常侍买官卖爵，只看亲戚不看能力，只对敌人下手不对自己人手软，搞得整个天下乱成一锅粥。现在应该干掉那十常侍，把他们的脑袋挂在南郊，然后派人去告诉所有人，有功劳的人会得到丰厚的奖赏，这样四海就能太平啦。”那十个常侍就上奏皇上说：“张叁老耍弄皇帝。”皇上就让武士把张叁老赶出去。那十个常侍商量说：“这家伙肯定是搞垮黄巾反军有功劳的，又得不到晋升，所以才会说怨言。姑且让他在家里当小官，过段时间再来理论也不迟。”于是，刘备就被任命为定州中山府安喜县尉，准备出发上任。
刘备带着手下散兵回到家乡，只带了二十多个亲信跟着他，和关羽、张飞一起来到安喜县准备上任。担任县官一个月，与当地居民没有争执，大家都被他感化了。到任后，刘备和关羽、张飞吃饭共享一桌，睡觉同床。就像刘备坐在人群里休息，关羽、张飞站在身旁侍候，整天都不觉得累。还没到四个月，朝廷发布诏令，所有有军功的人应该被委任为长官。刘备怀疑自己会被安排去别的地方。正巧有个邮政官员带队到达县城，刘备就走出城迎接，对督邮行部行礼。那督邮坐在马上，只轻轻用鞭子指了指回答。关羽、张飞都不高兴。到了宾馆，督邮就高高坐在南面，刘备站在台阶下侍候。已经有一段时间了，督邮好奇地问道：“刘县尉的身世如何？”刘备回答说：“我是中山靖王的后裔；从涿郡开始消灭黄巾军，经历了三十多场战斗，取得了一些战绩，因此得以担任现在的职位。”督邮大声喊道：“你在假扮皇室亲属，虚报功绩！现在朝廷已经发布诏令，要清理这些贪污官员！”刘备谄媚地连连点头，然后离开了。回到县城，他和县吏商量。吏员说：“督邮只是想要贿赂而已。”刘备说：“我从未对人民造成任何伤害，哪有什么东西可以给他呢？”第二天，督邮先抓走了县吏，并命令他指控县尉伤害百姓。刘备几次前去求情，却总是被门卫拦住，不让他进去。
张飞喝了几杯闷酒，骑着马从驿站前经过，看到五六十个老人在门口哭泣。飞问原因，老人们回答说：“督邮逼迫县吏，想害害刘公；我们前来求情，却被拒之门外，甚至被把门的打！”张飞勃然大怒，眼睛瞪得大大的，牙齿紧咬，纵马下鞍，径直闯入驿站，冲过门卫，径直冲进后堂，看到督邮正坐在厅堂上，而县吏已被绑倒在地。张飞气势汹汹地大喊道：“你认识我吗，你这个害人之徒！”督邮还没来得及说话，就被张飞抓住头发，拽出客栈，拉到县衙马桩前绑了起来；他抓起柳条，用力朝督邮的两腿抽打，一连抽断了十多根柳条。刘备正在感到疑惑不解的时候，听到县前喧闹声，询问身边的人，他们告诉他：“张将军在县前绑起一个人狠狠地打。”刘备赶紧过去看个究竟，发现被绑着的人竟然是督邮。刘备惊讶地询问原因。张飞说：“这种危害百姓的家伙，不打死他等什么！”督邮求救地说：“刘备公请救我！”刘备终究是仁慈之人，急忙喝止张飞。关羽走过来说：“兄长立下了那么多大功，却只被任命为县尉，现在反而被督邮侮辱。我觉得在荆棘丛中，不是凤凰栖息之地；不如杀了督邮，放弃官职回乡，另谋大计。”刘备便拿起印绶，挂在督邮的脖子上，责备他说：“根据你危害百姓的行为，本来应该杀掉你；但今天我饶你一命。我收回印绶，从此与你无关。”督邮回去告诉了定州太守，太守奏文省府，派人去抓捕。刘备、关羽、张飞三人前往代州投靠刘恢。刘恢见到刘备是汉室宗亲，便让他藏在家中，不加以揭露。
故事继续说，十常侍已经掌握了重权，他们商议说：只要有人不听从他们的话，就要除掉他。赵忠、张让派人向破黄巾军的将士索要金钱财物，不服从的就要被免职。传闻皇甫嵩和朱俊都不愿意与人合作，赵忠等人上书请求罢免他们的官职。皇帝不得已封赵忠等人为车骑将军，而张让等十三人则被封为列侯。朝廷治理愈发混乱，百姓开始抱怨。于是长沙的贼首区星发起叛乱；渔阳的张举和张纯也叛乱起来：举自称天子，纯则称自己是大将军。紧急的奏章像雪花一样飞来，但是十个宦官们都把头藏得深深的，不肯上奏。
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