正是七月初三，聂景迟一大早上朝之后，在寝殿用过早膳的沈余娇忽然又开始心悸起来。
她额冒冷汗伏在桌边，脑袋发晕，手攥着心口处的衣衫，试图深呼吸让自己冷静下来。路过寝殿门口的初莺瞧见心悸发作的沈余娇，忙转身跑去后厨，为她煎了碗安神汤来。
“娘娘！娘娘！”她慌慌张张端着盛着汤药的碗送到她唇边，“娘娘，快将安神汤喝了……”
沈余娇颤抖着手接过药碗，稍稍吹凉后缓引入喉，整个人慢慢稳定下来：“初莺……”
她还想在说些什么，二人忽然听见鲁王府外一阵吵闹，一群人蓦地闯进府上来，带头的一把推开上前相拦的侍卫，直直走到寝殿来。
“娘娘近日可还安好啊？”那人笑得阴险，睨了眼她手中的药碗，“哦哟，看来鲁王殿下没把娘娘照顾好呢。不过无妨，太子殿下一定会好生照顾娘娘的。”
“你说什么？”挡在沈余娇身前的初莺变了脸色。
“哼哼，”那人将双手环抱在胸前，招呼身后的人道，“去，护送鲁王妃去东宫。至于初莺姑娘……就不用跟着了。”
等沈余娇被人半扶半推带进东宫，她走进书房里抬起头来，入目的竟是端坐在白玉桌案之后笑看着她的聂景琛，以及……双手背在身后、被绳索所缚跪坐在地的聂景迟。
她对上聂景迟缓缓抬起的眼眸，他的眼中有惊愕，也有绝望。
“聂景琛！你要做什么！”
“大胆！竟敢直呼太子殿下名讳！”
一边的侍卫欲走上前来，却又被聂景琛的眼神吓得退了回去。
聂景琛手支着前额，歪头瞧着沈余娇，笑容满面：“阿娇今后，就好好在我东宫住着吧。”他瞥了眼跪坐在地的聂景迟，“本王可真是失望啊，我的胞弟，怎么能……私通北戎呢？”
聂景琛有意将“私通北戎”四字咬得重些，如战胜的狼王般紧盯着她难得失态的面容，目光灼灼。他将身子向后一靠，面露惋惜做思考状，而后摊了摊手，“本王也不愿意相信三弟会做出这种事，实在是叫人心痛啊。”
“不过……”他故意一顿，“好在事情发现得及时，本王已经早早断了鲁王继续与北戎私通意图谋反的计划。念在本王与鲁王兄弟情深，也相信鲁王只是一时迷惑误入歧途，且留鲁王一命。”他再度对着沈余娇露出笑容，“证据确凿，本王能保三弟一次，却也难保第二次。就先，将鲁王送进天牢关上三年吧。”
聂景琛挥了挥手，便有两名侍卫走上前来，押着聂景迟出了书房。他与她擦身而过，却只来得及瞧见她衣袖之下颤抖的双手。
书房的大门被猛地关上，顷刻间屋里只剩下聂景琛和沈余娇二人。
“阿娇没想到我会出这一招？”
“呵，猜到了。只是没想到，太子殿下会如此心急。”她佯装淡定地开口，“为了将我带到身边，太子殿下真真是不择手段哪。”
聂景琛站起身来，缓缓走向她：“若是没有他，我们之间的关系不会这样糟。”
“是你和我，不是‘我们’。”沈余娇微微后退，眼神沉了几分。
聂景琛并不恼，只袖一挥将双手负在身后，笑意渐深。
“阿娇，我们来日方长。”
那边聂景迟被带进天牢里单独羁押，无论汴京城中还是齐鲁各州，万千百姓敬重的鲁王殿下一朝跌落尘泥，狼狈不堪。宫外的众人自然不相信鲁王会与北戎勾结，一群人窸窸窣窣议论着，但在宫里派了些人抓走议论者之后，人们的声音逐渐消弭下来。
身为皇后白瑢安排的暗卫，秦英不敢轻易露面，只能悄悄托付梁衍将军与梁侍御二人，三人在外联手行事，争取尽早将聂景迟救出。
鲁王府一天之内忽然无主，只能暂由初莺独自执掌大局。好在后续听闻了消息的皇后与贵妃二人皆派了些人手来帮忙，她方稳定了心神，等待着秦英的行动。
天牢。
“迟儿，迟儿……”
头脑发昏的聂景迟从草榻上醒来，抬眸瞧见了牢门外白瑢的身影。她全然不顾形象，蹲坐在满是脏污的泥水地里，双手攀着栏杆，面露愁容：“迟儿，实在是苦了你了。”
聂景迟只是微微一笑：“无碍，娘不必为我担忧。”
“娘知道我的迟儿不会做这种事，娘相信你。”她的泪水从眼角滚落，擦过她面颊上淡淡的皱纹，“娘也不知道，琛儿会变成现在这副样子……”
她向来是渴望他们兄弟二人能够兄友弟恭一些，哪怕也深知在权力争斗之中，亲情只会成为弱点。但如今她所担心的事真真切切地发生着，又实在叫她心如刀绞。
“娘且放心，还有阿娇，还有秦英，还有佑之他们……”聂景迟坐起身来，慢慢挪到她身前，抬手擦去她的眼泪，“皇兄不会拿我如何的。他若真想杀，娘现在，怕是已经见不到我了。”
他宽慰着白瑢，恍惚间又有一腔苦涩涌上心头。
聂景琛忽然这样将他一军，一来是为了挫他的锐气、动摇民心，二来，也是为了把沈余娇从他身边带走。他不知道在遇见她之前，他们二人之间究竟有过什么，但他相信她，相信她纵使对他无情，也不会对聂景琛有意。
“对了。”白瑢稳了稳心绪，“阿娇如今身在东宫，也不知她过得如何。”
“娘也不清楚？”
“从你入天牢之后，东宫就如成了宫中禁地一般。琛儿已明令不准任何人轻易进出东宫，想是……怕阿娇逃出去吧。”她摇了摇头，叹息道，“没想到，琛儿同阿娇之间竟也有往事。看来你们兄弟二人之间的劫难，是生来就注定好的。”
“无论如何，我已叫秦英暗中保护好阿娇，若是琛儿要做些极端的事，也好有人掣肘他一番。”白瑢站起身来，声音里依然夹杂着几分哽咽，“娘自知向来多偏爱你一些，琛儿自小亦一直介怀于此。母后此后怕是不能常来看你了，记住，一定要好好的。”
“……好。”
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