褚湉颔首，猛地，整个殿里白光一闪，恍如银龙飞掠处，霎时一声霹雷破天而来。
她一个不备吓得打激灵，遂怔了一怔才回来神，转头见却发现皇帝手上使劲捏着白玉棋子，闭着眼睛，眉头皱得正紧。
褚湉恍然想起太后的话来，她说皇帝从来最怕打雷，却又爱泄水之声。
思及此，还未待她出声，便闻皇帝轻声道：“阴雨天气难免新伤不适，你先回去歇着吧……”
褚湉想是他怕尴尬，便依言退了下去
……
望着窗外潺潺的雨丝出神，屋子里的湿凉之气却丝毫比不上心底的郁结来的更令人寒。
褚湉只觉面前的饭菜变得索然无味，放到嘴里如同嚼蜡，难以下咽。
才放下碗筷，雨蘅便进了来，褚湉正疑惑着，按说雨蘅这时辰不得下差，怎么突然回来？
疑问之下，雨蘅只说皇帝着所有寝宫的宫女太监都撤去，没有通传便不必过来侍奉。
她说完自是伸着懒腰，坐去一边拿了个果子径自吃了起来。
褚湉如何坐得住，趁着雨小便打着伞出了门，兜兜转转才找到了齐顺。
他也正闲散着，她见天暗了下来，遂把齐顺拉到廊子的拐角处，四处瞧了一遍，确保没人后，才道：
“这些日子，你可都有在朝堂上侍奉万岁爷吗？”
齐顺顿了顿，道：“我必日日都在万岁爷跟前伺候，姐姐问这个干嘛？”
褚湉叹下一口气，把伞放去一旁，看着他不解的眼神轻声而不加犹豫的道：
“我只是想知道，到底发生了什么事，为何万岁爷心事重重、郁郁不欢的？”
然心下一想，如此问却是不妥，便紧接着道：
“对这些朝政之事我一个女官不敢多言，也不懂，只是担心一再下去，万岁爷伤了身子，得不偿失。”
齐顺眼中的几分警惕显而易见，褚湉干脆直截了当的说：“我不是替太后一问，你尽管放心，今日这雷声大作，倘若我包藏祸心，被人指使，就让雷公先劈了我。”
齐顺一路看过来，虽替皇帝醒着神儿，但也有几分了解了褚湉的为人性情，一直以来并不曾通传消息，挑拨离间，更重要的，则是皇帝对她的信任，于是，犹豫再三，便道：
“姐姐别误会，倒不是这个意思，只是……”他说罢一甩手：“罢了，不妨告诉姐姐，咱们一起也好从中缓和。”
原是入夏不久便是接连雨水，南方洪灾不断，重灾区的百姓死的死丢的丢，民房良田不复存在，不知有多少人为此家破人亡。
朝廷在数日内三次拨款放粮以赈灾，然效果却不甚显着，据勘灾的一名官员密报，疑是有官员暗地贪赃赈灾银两，未抵达灾区便从中截留。
皇帝得知后大为气结，下旨要彻查吏部，可怎奈这旨意还未正式从养心殿发出，便截止在了太后手里。
太后竟重新钦点官员再查吏部，褚湉想，这事最后弄得不了了之，或是找好了替罪羊又有谁知道呢？
既然太后亲自下场，那必是要保牵连进去的自己人，当然这道旨意是以皇帝的名义颁布，各中原因，不予猜测，奈何齐顺也只是知道这些，往深了他亦不敢议论胡说。
原来是这么一档子事，怪道皇帝要郁闷了。
尚未归政，他想施展是注定被束缚，太后这一招走的是一举多得。
既更加稳固了她在朝中的后党，又在皇帝这儿强调了她的权威存在感，况且这旨意虽是她的意思但是以皇帝名义发出，世人不知其中味，更落不下什么口实，总之她如何也不亏。
褚湉下意识缩了缩肩，突然感到有些凉，心里却是五味杂陈难以形容，齐顺看着她颇为紧张的道：“咱们可怎么要万岁爷舒心？”
褚湉迷茫的摇了摇头，现下也想不出什么主意。
暗自叹气，她不知何时生出了想要帮皇帝的念头，却又深深苦恼着自己的无用。
以她的身份学识，可以说，在他的政治生涯上丝毫起不了任何作用，可毕竟自己大致知道他命运的走向，但是无从下手。
她第一次如此清醒的知道，自己想帮他的想法是多么的自以为是。
皇帝经十多年的帝王教育自是比她高出不知多少，那么皇帝自己都左右不了的事情，她便更加无力。
而自己现下唯一能做的只有尽可能的暗示他，宽慰他。
两人各自怀着心事步行在回廊下，宫里四处上了灯，一片宁谧中，褚湉似乎嗅到了宫苑地下所掩藏的腐臭与黑暗。
沉默这当儿，远远的就见有个人朝这边奔来，褚湉心中莫名其妙的一抖，倏然不安起来。
张德福接不上气着，直到两人跟前才停住脚，他脸色煞白，扶着柱子喘粗气，褚湉一看他这副样子想必是出了什么急事，遂问道：
“谙达怎么了？”
“万岁爷……”他说着，大口大口的喘着气，眼神异常惶恐，一张口就开始打磕巴：“万、万岁爷……不见了！”
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