天蒙蒙亮了。
“塔布，我留此观察，你不能熬着，说不定明天，噢，是今天，还要用针，你去睡一会儿。”
清晨诵经开始了，益西总管特意安排诵平安经，祈祷佛爷安康。燃烧了一夜的酥油灯无力地跳着，吐放着散漫的弱光。佛爷又睡着了。由于疲倦，侍从们都有些昏昏欲睡，唯独桑结嘉措异常清醒。望着眼前这张熟悉、亲切又显衰老的面孔，一幕一幕往事回向脑际。
桑结还真切地记得在哲蚌学习开始那几年，每逢放假，是他最开心的日子，等同学们都走了，会有侍从喇嘛来接自己回布达拉宫。一见面，佛爷总是先端详好半天，看是不是高了、胖了，当然，佛爷要求是严格的，检查功课很仔细，还要考一考。白天佛爷很忙，只有一早一晚陪着自己，经常登上宫顶眺望远山、俯视圣城，讲历史，讲佛教，讲那年朝觐大皇帝时在京城的见闻……真快，一晃二十多年了。
真可谓点点滴滴在心头，就连那次做游戏，也记得一清二楚。那是头一回放假回宫，大概阿伯也瞧出小孩子想家，乐呵呵拉着小手登上宫顶平台，将几块小点心放在地上，从侍从手中接过三个枝条弯曲而成的小圈圈，站在几步开外的地方比划着说：“瞅准了扔，套住就归你。”边说边扔出一个，果然套中。桑结高兴地跑过去，捡起地上的圈圈，又接过阿伯递来的两个，拿起就扔，两个出手后才晓得，远没看着那么容易。旁边的侍从们都替他着急，有个稍大点的小喇嘛，胳膊一伸一伸还比划着动作给他鼓劲儿。 这回沉住气，眯眼瞄着，牙关也咬紧了，可随着一片叹息，第三只圈圈又落空，滚出去好远。阿伯走过来皱皱鼻子，作出怪相说：“刚才我扔时，你未注意观察吧，这里有个小窍门，旋转着扔出去才准。”接着又示范一次。
桑结这次也摸仿着旋转扔出一只，虽未套中，但觉得准头儿大多了。当然，最后，那几块点心都进了自己肚里。阿伯饶有兴味瞧着他的吃相，说：“这还是那年在京城庙会见到的玩意儿，看似简单，不用心也是学不会的。孩子，你要记住，这世上无小事，故‘漫’为五毒之一啊。”从那以后，每次回宫都很高兴，都能吃上小点心。后来才知道，那是阿伯舍不得吃，专门留给自己的。阿伯贵为达赖喇嘛，一直是俭朴的，生活标准同其他高职僧人一样…… 是啊，二十多年无微不至的呵护、关爱，使他们名为师徒，却情同父子……想着想着不觉已是潸然泪下。
天放亮了，塔布轻轻走进来，轻声问：“佛爷可好？”
“脉象还是不明，我已开了清凉补血之药，还得再缓一缓。”
两人说话间，五世达赖睁开了眼睛，点点头，对二位爱徒表示谢意。喝下一碗茶后又服了药，气色缓和一些，他靠在“背靠”上，示意他人退下，招手让桑结坐在床前的卡垫上。
“桑结啊，靠前一些，也没什么事，就是还想像从前那样和你说说话。”一句话，说得桑结泪眼婆娑。这样的场景有多少次，记不清了，小时候，最爱这样趴在床前听阿伯讲故事，直到听着听着睡着了，才被侍从抱到别屋。
“你也三十岁了，和帕巴家小姐的婚事该办啦。人家都二十了，要在我们家乡琼结呀，早生下一两个娃娃了。”
“阿伯，再等一等吧，眼下哪能顾上啊，再说您现在……”桑结说不下去了，两手摩娑着老人干枯的手指，不敢抬头看，也不敢开口，仿佛嘴唇就是泪水的闸门。
五世达赖突然感到一阵胸闷气短，冷汗津津。桑结一看老人脸色不好，赶忙起身喂了几口药，扶着半躺下。
“桑结呀，若论你的才干，我遍观左右，无人能及，只是担心你毕竟年轻，阅世不深。洛追、塔布、甘丹、图布等均是忠诚可靠之人、缓急可用之才。”
桑结见阿伯停下喘着气，上前轻轻抚其胸，劝其歇息。
老人伸出一只手轻轻抚摸着桑结的头顶，说：“桑结呀，能答应我一件事么？”
桑结抬起眼诧异地说：“阿伯何出此言？孩儿哪有不应之理。”
老人用有些哆嗦的双手捻着胸前的佛珠，说：“我知道这一世的路快走完了，我一直有个心愿。”声音虽低微，还能听清，“依你我这一世的缘份，能叫一声——阿爸吗?”
刹那间，桑结感到浑身血液如泉突浪涌般一下子冲向顶门。他紧紧抓住老人的手，腮部抽搐嘴微张，好像憋住了气，少顷，伴随着呼气，他轻轻叫了一声“阿爸”，紧接着长嚎一声“阿爸──”痛哭失声。
老人早已是泪流满面，疼爱地、断断续续地说:“小桑结、小桑结……还是那个小桑结，好孩子……别哭啊，我能听到一声就满足了。”
桑结将头埋在老人双膝之间，不住地抽泣，尽力控制自已。
“那年你刚到宫里，问以后怎么叫我。我说叫阿伯吧，其实我心里多么希望你能叫我阿爸呀。”
“阿爸，我也是，为了能叫这一声，苦苦等了二十年哪。”
二人再次相拥，泣不成声。
“桑结呀，我的转世会认识你，你也能认出他，接续上这份儿缘份，把你的知识传授给他，把你的才华也度给他。那时雪域安宁了，希望他不必像我这样一生艰辛操劳。”
“阿爸放心，我会像您对我一样地爱护他。”
老人太激动，快有点支撑不住了。
巍巍的喜玛拉雅在默默注视。
汨汨的雅鲁藏布在静静谛听。
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