陈庆之见大家都没有别的异议了，便即时宣布：“投票开始。”
乾阳殿内外，早就在各处放置了许多笔墨，方便大家取用。因为是不记名投票，因此每个人拿起笔，蘸好墨后，便各自躲到无人处拿出那枚木牌书写上了，还一直东张西望的，防止其他人看见。之所以如此小心，一是表明自己乃是独立做出选择，而非与他人串连的；二是防止因为投票问题，将来被上位者穿小鞋。
写好后，便可以把木牌藏在袖中，再亲手将其投入放在周衍和唐龙身前的两个木箱中了。一千一百多位官员，纷纷做出了自己的选择，随着那一块块特制的木牌被投进箱子中，哐哐当当的不绝于耳。一千多双眼睛看着了，倒是没有人会怀疑这里面会有什么暗箱操作的。而身在现场的其中两位候选人，秦王和宁王，尽管看起来都显得平静，但实际上心里面却是紧张无比的。他们当然知道，一旦失败了，那便也意味着他们的政治生涯从今以后就结束了。因为无论是谁赢下了这一局，都不可能再允许另外一个对自己继续形成威胁的。胜者为王，败者为寇，概莫如此。失败之后的人生结局，殊为难料，失去了主动权便只能看别人的脸色了。所以，实在是输不起啊，由不得他们不紧张的。
在大殿的一角，吏部侍郎杨修，眼睛骨碌碌乱转，在两位皇子、陈庆之、周勃、韩林等身上瞧个不停。同样是任职于吏部，对于韩林这位郎中，他自然是认识的，但却说不上太熟悉。这位韩大人，年不过四十，倒是已经干到了吏部郎中这样的要职了，绝对已经算得上是年轻有为了。在杨修的认识里：这人一向还比较低调，从不拉帮结派，搞小圈子；但业务能力强，做事情兢兢业业的，很让几位上官放心，甚至都有心要栽培提拔于他；然而，这人并不溜须拍马，也不怎么去刻意的交好上官，一直都是独来独往的性子。当然，这倒也没有什么好说的，毕竟每个人为官之道不同，人生追求也不同。有些人就是喜欢“洁身自好”，不爱出什么风头，这可能只是性格使然，或者说人各有志嘛。
只是，让杨修没有想到的是，一向低调做官的韩林，竟然在这么一个万众瞩目的时候，跳出来搞了这么一出，这又是何意啊？这显然不太符合他之前的人设嘛？而这样的事儿，是绝对没有可能只是因为一时兴起，心血来潮的。再想到，韩林的提议是要在监国的候选人中加上升平公主，那么说，他是公主殿下的人？或者应该说，是有人希望公主出来监国，不过原因则可能是因为：他们不希望秦王或者宁王上位。
然而，升平公主殿下，她本身并没有什么势力啊。仅仅靠一个韩林给她提名，那有什么用啊？只是，韩林难道只是出来捣捣乱的？杨修摇了摇头，虽然不太熟，但他还真不觉得这位韩郎中，会去做这么无聊无脑的事情。一个合格的政治人物，做事时那都是有的放矢的。有些时候，即便是看起来是在乱枪打鸟，但事后便会发现，那不过就是一种战术，是在放烟雾弹。但他们真实的目的，一定隐藏其中，需要一颗慧眼去拨开云雾，才能看得清楚明白。
换个思路再想，韩林为何要在临近投票时，才提起这事儿呢？早上廷议时，他为什么不早说？难道是故意的？想要打对方一个措手不及？嗯，这倒是有可能的。秦王和宁王互相争个你死我活的，若要插进来，也确实没有必要太早进场，以免过早的招来他们两家的火力攻击。先来个坐山观虎斗，再来个“鹬蚌相争，渔翁得利”，战术运用上还是很聪明的。想到这里，杨修心下也忍不住点了个赞，不由得轻轻点了点头。
这么想的话，韩林这般费尽心思，那很明显就是有备而来的。考虑到他的诉求是推升平公主出来监国，可是成功的可能性大吗？朝廷中有谁会支持她呢？杨修不由得仰起头，目光炯炯的，缓缓的在乾阳殿内外扫视起来。当他眼神扫过老神在在周衍和唐龙时，忽然眼神一缩，灵光一闪：咦，对啊，怎么忘了这两位大神呢？别看他们坐在那两个投票箱子后面，只是作为公证人，也并不参与投票，但谁说这样子，他们就影响不了此次投票了？先说周衍，周家本来就是传承了数百年的世家大族；而他本人不但是帝师，也曾位及人臣，更以太师之衔致仕，虽然远离朝堂多年了，但门生故旧遍布朝堂，其影响力绝对不可小觑的。而唐龙，作为人朝两大世家之一，表面上看，不涉及朝政，但谁还会真当他们家啥也不是吗？俗话说，瘦死的骆驼比马大，要知道人家的大门上可是写着“与国同休”四个大字的。
这两位大佬，若是一起出力的话，那绝对是有可能改变局面的。问题是，他们为什么要这么做？理由是什么？杨修又移动目光，望向陈庆之、徐尚、苏沐、周勃。在看见周勃半眯着眼睛站在那里时，杨修又很自然的想到他那个学生——张恪。刹那间，杨修忽然、似乎、想通了什么：张恪、升平公主、宁王、唐芯、拒婚、出逃、转运司、矾楼、高芝。一系列人、物、事，快速地在杨修脑海之中过了一遍。而后他又想到：张恪与周勃的师生和翁婿关系；张恪与唐家的交情；张恪与两大城主徐尚、苏沐的关系；周家与唐家是世交；张恪与矾楼高芝的绯闻；他们这些人和宁王的种种纠葛等等。
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