京城，皇宫，乾阳殿。
今日朝会，本是个普通朝会，但因为是“监国公主”首次临朝参政，因此倍受瞩目。升平公主一向深居简出，除了那些重臣或者特殊原因被皇帝召见，而进过内廷的人外，其他人其实是没有什么机会见到她的。再加上本朝还从来没有过“公主临朝”这样的先例，因此今日这场特殊的朝会，不仅没有人缺席，大家的精神还都特别地饱满，像极了现代社会，知道有美女老师要来上课时，那些精神小伙的状态。
只不过，等他们进了乾阳殿时，才发现公主殿下并没有现出真身。而是在御座之旁，用屏风和帘幕隔出了一个小房间，隐隐约约可以看到里面确实是有个人影坐在那里，似乎还摆着张桌子，但也看不太清楚。总之，乾阳殿里的这个场景除了新鲜外，还很有些神秘感，而神秘感往往会引人心生某种敬畏。这让那些原本对于“公主临朝”还有些不以为然的官员，也都不由自主的严肃认真了起来。
毕竟大家是来这里开会，处理政务的。因此，尽管心思各异，但在“鸣鞭”之后，朝会还是按照正常的程序开始了。先是礼部汇报了一下今日朝会的参会情况，如今日有多少人参会啊、有什么地方官员入京述职啊、有哪些官员因故请假之类的；然后，兵部会汇报一下国防状况，主要就是边关是否安定如常；然后，就是个别官员的具体奏事环节，而官员们则会对这些事情进行讨论，并定下解决方案。当然，事有轻重缓急、难易之分，所以也不是所有的事情都会当场得到解决的。有时候因为事情太复杂或者官员们意见始终无法统一，这种问题若非实在是太过紧急的话，便会暂且搁置，择日再议。毕竟政务比较多，不能影响到后面的议程。朝会毕竟是公开的场合，上面还有皇帝在盯着，一般情况下，大家还是本着“公事公办”的态度来的，所以气氛上还是比较严肃的，一般情况下，也不会有什么人胡搅蛮缠或是故意捣乱的。
其实国家的大部分政务都已经分派给各个部门具体负责了，六部各管一摊，各负其责。一个国家，有那么多事情，也不可能啥事儿都要上到朝堂里来决定的，这显然也是不现实的。只有那些比较重大的事项，比如涉及到重要的人事变动，波及面比较广的事项，需要大量的财政支出的项目，需要多部门协调合作之类的事情，确实是需要大家在一起进行讨论及分工，才会上到朝会里来的。不过，哪怕即使是这些事情，基本上也已经在三省六部里先研究过了，制定出一套甚至是几套方案了，朝会上只是需要决定一下要采用哪一套而已。
今日朝会，头几件奏事，大家商量过后，倒是都顺利的解决了。将决定好的事情，拟好正式公文后，便呈请“监国公主”盖上印玺就算是完成了。朝堂上，波澜不惊，虽然是“监国公主”第一次临朝参政，但和以往也并没有什么太大的不同。直到一件引发极大争议的事项，被提了出来。
事情是这样的：西南地区的许多地方，自前年年中开始，便一直干旱少雨，造成粮食欠收，饥民不断增加。本来对于自然灾害的处置，朝廷是有一套应对机制的，从中央到地方再到民间都需要积极的响应。只是，这一场旱灾不仅持续了两年，而且波及的范围也越来越大，虽然朝廷一直努力的在救灾，然而灾情并没有得到缓解，反而愈发的严重了。受灾的地方政府，并没有偷懒懈怠，也没有隐瞒灾情，因为受灾的地方和百姓都太多了，根本瞒不住。而持续的干旱，所造成的粮食绝收、草木凋零、飞蝗遍地等等惨况更是被持续不断的汇报到了京城。几个月前，甚至于在当地官员发往京城的奏报中，还出现了如“流民塞道”、“人相食”之类的恐怖字眼。
看到这种奏报后，皇帝自然是坐不住了，急令各部门抽调精兵强将赶紧下去灾区督导组织救灾，也下旨让各非受灾地区尽量筹措粮食运往灾区救助饥民。然而又是两个月过去了，这些措施居然还是收效甚微，灾区民生凋敝、饥民变成流民甚至有一些已经开始演变成乱民劫匪了。而随着地方政府在治理能力上的逐渐丧失，又反过来加重了灾情。救灾措施再好，若是无法执行到位，那也没什么用的。而最可怕的是，这些饥肠辘辘的人正在逐渐的聚集、合流，照这个趋势，或许用不了多久，一场巨大的反动叛乱，就会在西南大地上演了，形势严峻、岌岌可危啊。
然而，朝廷中对此却一直在互相推诿扯皮，局势眼看着就要失控了，可是这个烫手山芋却没有谁敢出来接。因为事情实在是太大了，御史台这段时间以来，几乎天天上奏弹劾。而被其点名的人，从中央到地方，从各部主脑到基层官员，几乎被骂了个遍，而其用词之刻薄难听，更是犹如狗血淋头，每每令人破防。
“说你们尸位素餐，你们还不服气吗？两年了，西南的情况不仅没有丝毫的好转，反而每况愈下。当地百姓流离失所，饿殍遍野，这些难道还是假的？”
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