纽约，曼哈顿街头。
冬季已接近尾声，正是春寒料峭的时候，刮起的风刀仍然割人脸颊。
莫念不得不把围巾裹紧。
他非常后悔自己当初坚信什么狗屁“生命在于静止”，思想在书中狂奔十万八千里，脚下一步未动，导致浑身凑不出二两抵抗力，一落地就被感冒重拳出击。
同航班的乘客们大多数是来度假的，蜷坐了整整一天，看见机场里的巨幅星条旗简直如蒙大赦，都激动得脸红。
莫念的脸也红——只不过是因为发烧。
到现在已经过去半个月，房东昨晚又给他送了一次药，也许下星期就能彻底好起来吧。
莫念叹了口气，这回又是落荒而逃。
真正的出发日期比对外宣称的早了十天，被莫愿夫妇送到航站楼后连话也没敢多说，提起行李就冲进闸机，生怕被恶鬼追上似的。
不过仔细想来，自己好像已经经历过太多比这更狼狈的场景，倒也没什么值得感慨。
输喽，他想。
现在实在难以回首当初再见到沈执时那份喷薄的英雄主义激情，好像要拿一辈子做赌注，堵顽石一定会为他点头；如果永远等不来，他也心甘情愿。
他的确下注了，但这半年的博弈让他明白自己的筹码在沈执眼中微不足道，甚至压根儿没有上桌的资格。那还赌什么？
真心被剁碎了喂狗，花边新闻闹得满城风雨，如今连学业也受到影响——最重要的是身边的亲人也多少受到波及——莫念的某个亲戚在苏家企业上班，业绩突出，原本有很大的晋升希望，但机会最终给了别人。
几经打听才知道是因为领导和苏家老总相熟，听说了苏、沈两家取消婚约的原因，怕触了老总的霉头，所以临时改换成其他人。
亲戚打来电话，是父亲接的，莫念堵着耳朵没敢听另一头冲天的怨气。
“总、总会有办法的……”父亲挠挠头，嗫喏道。
他早该明白，普通人在这些巨头面前不过是用指头就能摁死的蚂蚁。
沈执也好苏静也罢，金钱与地位让这群二世祖呼风唤雨，似乎真的能掌控一切。
莫念曾准备麻省接受H大学的offer。
但被宁菲提醒沈家曾向H大学投入巨额捐助，总觉得膈应，于是向西，去了地处纽约的C大。
疼了，累了，烦了。
说实在的，他玩不起，也玩不动了。
如今最合理的选择就是斩断过去的一切纠葛，在异国安静度过两年，等再回去的时候，天大的风浪也会平息。
至于沈执……莫念迎着残阳，想了想那张杀伤力极大的面孔。
随他怎么折腾吧，往后与我无关。
巧也不巧，今天是西方的情人节。
淹没在曼哈顿区汹涌的人潮之中，莫念感到一阵心安。
忽然，他手里被人塞了一支花。
莫念一愣。
他刚看清那是一支因为离水太久而有些枯败的玫瑰，一只手就从旁边伸出来，握住了花茎。
“呃，那个，”带着眼镜的中国姑娘表情窘迫：“不好意思，请问您是单身吗？”
倒不是莫念自恋，在异国他乡被人红着脸送玫瑰，换做谁都会觉得心里一阵涟漪涌动。
然而还没等他开口，对方握住花茎的手又紧了紧：“如果不是的话，可以麻烦您把花还给我吗？老板说今天下班前要把花送给五十位单身人士，留下他们的联系方式，达不到数额的话就扣一半日薪......实在抱歉，是我走神了。您怎么责备我都可以！”
姑娘大概也察觉自己的做法太唐突，又弓着腰道歉，握着花的手仍然没松开。
莫念这会儿才明白对方的窘迫并不是因为羞怯，而是透过他依稀看见了干瘪的钱包，挠了挠头——哎，搞了半天是他自作多情。
“正好我没对象，留着这支花好了，哈哈。”莫念干笑道，接过对方手中的便签，留下一串号码：“这是我的联系方式。”私人号码是绝不可能外露的。
莫念早上从他租住的小屋里出来，看见路边停了一辆做家政的红色皮卡，顺便记住了车身上的电话，现在正好派上用场。
见任务完成，姑娘这才放开手，连带着紧皱的五官也松弛了些。
她的目光在便签上掠过，顿了顿，却没多说什么。
“谢谢。”她笑道，眨着黑玉一般的圆眼睛。
“一天向陌生人要五十个电话，确实很困难。”莫念表示同情。
“是啊，”姑娘低头看着怀里逐渐失去生机的玫瑰：“而且并不是所有人都认为单身生活值得庆祝。半小时前碰见一位帅哥，接过花的时候表情变得非常难看，大概是谈了一段不大体面的恋情吧。”
莫念笑了笑。他现在对世间一切美色都产生了偏见，听见“帅哥”两个字就头皮发麻。
见莫念没回应，姑娘也不再多言。
她低头发现自己的鞋带散了，于是请莫念帮忙捧花，蹲在地上，伸出苍白瘦削的十指。
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