叶厚生说了几回没有符箓，好容易才摆脱丁员外纠缠，结清房租后，满怀心事往家中走去。路上兀自不断琢磨，友孝孩儿分明日光下有身影，怎会是邪魅尸变？只是，这孩儿来的果然有几分蹊跷，若真是他家里人寻来，自己岂不是空欢喜一场？想起娘娘死后，自己带着妻女离开皇宫，来到这汴梁城献艺谋生，日子倒也过的安稳，若这孩儿带来些不测之事，又或是惹了官司上身，如何是好？
只是，若就此将这送上门的义子舍弃，却又无论如何下不了决心。自己这辈子命中无子，一直因香火不能延续，感觉愧对祖宗。好容易佛菩萨显灵，送了个承继香火的来，岂能又将他赶走？
一路寻思，都是左右为难，眼看家门已到，索性一咬牙想道：是福不是祸，是祸躲不过！老天既然将这孩儿送来，便是老叶家祖宗积德。且先带了他去往蔡州，若是一路平安，便是天降福气，叶家香火并不该绝。
对他来说，这就像是一个赌注，是要现在这种小康生活，还是为了叶家香火而置身于不可知之中？不孝有三无后为大，叶厚生是个传统男人，为了叶家香火不断，他决定赌一把。
他觉得自己的选择是对的。
作为一家之主，他有权利去下注，赌上一把。
进了门来，看见叶大娘早已将大小包裹打整妥当，带着叶娘温姐弟两人，躲在屋檐的日影下正在闲话。
叶厚生突然想起，竟然忘了去雇辆骡车。忙又回头向门外走，只听叶大娘粗嗓门叫道：
“官人去哪里？”
叶厚生笑笑说：
“一时匆忙，忘了该去雇辆骡车。”
叶大娘说：“官人不必忙碌了，先前已经和王婆说好，这光景想必就要到了。”
叶厚生停住脚问：“不知车价多少？”
叶大娘犹豫一下说：“就是有点贵，要一千二百文钱呢。”
叶厚生肉疼了一下，叹口气道：
“不论贵贱，能出城就好。”
想起那事，便向叶娘温招手叫她过来，叶大娘却上前问道：
“温儿与友孝正说笑玩耍，官人唤女儿怎地？”
叶友孝压低了声音说：
“便是友孝之事啊，想问女儿怎样引来的他？”
叶大娘一笑，带叶厚生出了门指着街道说道：
“妾都代官人问过了。原来温儿早上见了几个小泼皮在抢夺友孝的衣物，一时气不过，出面把那几个撵跑了。却又怕人家来寻晦气，便将友孝带回了家。”
叶厚生暗自寻思，丁员外的话肯定不能告诉娘子，一是怕她妇人胆小，二是怕她从此对友孝有了成见，家内从此不和。这件事，只能烂在肚子里了。从女儿的话来分析，倒像是合了自己那个“上源驿走水→逃跑→无家可归”的逻辑。
只是丁员外的话，总像是在他喉咙里黏了一口痰，不吐不快，偏又舍不得吐，当然也无处可吐，倒是叫人好生膈应。
夫妻俩正说话时，骡车到了门口，赶车的是个精壮汉子，叫做韩五，也认得叶厚生。
见骡车都到了，叶厚生反而放下思绪：且先上路。一路上自己暗地里仔细观察，若有了蛛丝马迹，却好自己已经有了防备。总而言之，不到万不得已，这螟蛉子我是要定了！
夫妻俩相帮着车夫，一齐搬了包裹上车。骡车装的满满当当，好容易坐下母子三人，叶厚生只好走路跟随。
韩五说曹门打仗，幸好往蔡州走的是尉氏门，昨晚一场大仗，今早才算消停。叶厚生走在路上，随口问道：
“听说是与蛮子打仗？”
韩五回答：“虽是蛮子，忠义也不输咱们汉人。听说最后上百人，全都战死在尉氏门前，竟然没一个投降使相的。”
叶厚生嘴里敷衍一句：
“是啊，各为其主嘛。”
心里却在琢磨，这么多无主冤魂，是否与丁员外说的“尸变”有关？
正在乱想时，听见韩五诧异道：
“怎地城门不开？”
叶厚生连忙看去，果然没人排队出城，城门里也是黑洞洞的，显见城门紧锁。忙紧走两步，向守城的小校赔个小心问道：
“将军，我等想去蔡州，可否行个方便，打开城门？大恩大德，绝不敢忘。”
那小校将近四旬，听见有人称他将军，心中高兴，嘴上却说：
“你等要想出门，先看你这一行，有无小儿？”
叶厚生情知这就是早上汴军搜城之事，正想说话，却见叶友孝已经下车，走向小校，连忙向小校说道：
“这个便是犬子，今年已经十岁。”
他其实不知道叶友孝究竟几岁，往大了估计个年龄报给小校。
小校看看叶友孝，明显不是五六岁小儿，当即下令开门。嘴里却说：
“老丈，劝你还是留在汴州，朱使相这里，虽有沙陀人打仗，估计打不了几日。你等要去蔡州，路上兵荒马乱，若有闪失，后悔却来不及。”
看得出来，小校的确是个厚道人，但是叶厚生也明白，留在汴州，他收留义子的事情早晚会为人所知，那时候加上丁员外的证词，先不说拐卖人口的官司，只要朱使相一句话，友孝就难逃罗网。只有逃出宣武镇，逃到蔡州托庇于薛公门下，那薛能可是蔡州的节帅，与朱使相一般儿级别。到了薛公那里，自己这一宝，就算押对了。至于路途风险受苦，总比不了官司上身、朱使相的手段吧。
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