一大早的，宽阔的马球场上晨雾都还没有散去，李存勖、周德威就带领五十晋军来到靖恭坊的马球场。虽然只有五十匹战马，但马蹄声还是非常扰民，不过现在李存勖的新爱好，就是喜欢听马蹄声。
大概是长久以来畏惧马蹄声吧。现在反而产生一种报复心理，一种逆反心理：我才不怕马蹄声呢，我特喜欢听“哒哒”的马蹄声。
当然，这匹九顶菊花豹的马蹄声，那就更悦耳了。
周德威还是不放心，又开始唠叨：
“三郎你要谨记，骑马的时候，灵活自由的同时重心要稳，奔跑回转时，请务必保持好平衡，还有就是击球时，一只手一定要抓牢缰绳，防止堕马。”
李存勖不是不听，而是周德威从昨晚到今天，见面就唠叨这几句话，真是听烦了：
“好啦，镇远兄，我有天马，何惧之有？”
周德威眼睛都瞪大了：菊花豹虽然是好马，但是你本人不需要注意安全吗？大王可是……
李存勖有些不耐烦了，打了个呵欠：
“来的恁早，那朱友裕还没个影踪呢。早知道就不该听你的起那么早。”
听李存勖提起朱友裕，周德威的心又悬了起来：
“三郎，我反正总觉得蹊跷，朱友裕请你来打马球，必无好心。”
李存勖无可奈何一笑：“那又怎地，你不是去请九公主了吗？”
周德威只好解释道：“虽然托张公公请九公主来靖恭坊，然而她毕竟是女流之辈，若那朱大郎放横，只怕她也不济事。”
李存勖笑了起来：“镇远兄，你可是智囊啊，你就没想到九公主来了，官家反不肯来？若是官家在场，朱友裕又能怎地？”
周德威听李存勖讲的也有道理，如果官家在场，这场马球比赛，应该出不了什么意外。这时候朱友裕、王四带带着一群落雁都的好手过来了。
一看见李存勖，朱友裕就得意地笑了。他已经得知了父王交给他的秘密使命：利用马球比赛的机会战胜李存勖，最好是制造意外，除掉李克用的儿子。现在看来，李存勖果然中了激将法，来马球场送死了。
朱友裕大声打着招呼：“李亚子，还记得某家吧？”
李存勖反而不急了，淡淡回答：
“几日不见，朱郎君，你没生什么毛病吧？”
朱友裕还没有说话，王四先叫了起来：
“大胆狂徒，你在诅咒我家郎君！”
朱友裕冷笑一声，两眼却盯住了菊花豹。饶是他常年与骏马打交道，却从未见过如此雄骏的马儿。心底赞叹一声，嘴上却轻飘飘的不着痕迹。
“诅咒朱某的，也不多他一个。倒是李存勖，你今日骑的此马，是打球的赏格吗？”
本来父王是要他最好取了李存勖性命，但是看见李存勖骑着九顶菊花豹，朱友裕又忍不住眼馋了。这天马他当然想要，若是答应用这马作为赏格，他甚至都不想制造什么意外了。李存勖死不死不重要，重要的是夺来这匹天马。
李存勖却被吓了一跳，这天马菊花豹乃父王所赐，自然珍贵无比。而且父王并没有说送给自己，回河东以后，说不定还要还给父王。现在如果用它来做赏格，万一输了（输的可能绝不止万一），如何是好？
虽然心虚，但嘴巴上不能落下风：
“朱郎君何来此言？此马乃我父王所赐，岂能作为马球赏格。”
梁军那边王四仗着自己当初伺弄过菊花豹，当即大声嘲笑：
“你可拉倒吧，这本来就是我家大王打朱瑄缴获来的天马。这个来历，你都未必知晓。被你窃走之后，不让你立即奉还主人，就算是我家郎君格外开恩了，你就偷着乐吧。哼，大郎君就是好脾气，还让他做个赏格。”
朱友裕摆摆手止住王四：
“李郎君，这个王四话多了些，不过说的倒也有理。怎地，是否将这天马作为今日打球的赏格？”
李存勖可不敢答应这个要求，但不开口又体现出自己怯懦。周德威在一旁看得分明，当时就来一招“移花接木”，巧妙转移话题：
“朱郎君，若是我家大郎侥幸，却当如何？”
是啊，从常理来说，比赛嘛，总是有输有赢。你只说李存勖输了就要赔这匹菊花豹，如果李存勖侥幸赢了，你又赔什么？
王四把自己当成梁军发言人了：
“你这莽撞汉子，岂不知我家郎君爷乃是马球王？在我家郎君面前，你能够少输两筹，便是算你球技高明啦！”
听王四所言，似乎朱友裕已经胜券在握，周德威越发忧心忡忡，而李存勖却开始幻想：周将军说的不错，我只要记住他说的要领，万一乱拳打死老师傅呢？
此刻一阵鼓声传来，接着教坊奏起了《凉州曲》，原来是昭宗亲临马球场了。在他旁边，李九娘和黄四娘紧紧跟随。
看见官家驾临，三郎已经不会再有危险，周德威一颗心总算落了下来，惊喜说道：
“果不出三郎所料，官家和公主，都驾临马球场了！”
李存勖笑笑，和众人一起翻鞍下马，迎拜皇帝。昭宗在张承业和李九娘等人陪伴下来到讲武榭，内侍们已经摆好了龙椅，昭宗坐下，众人一起上前叩拜天子齐呼万岁。
昭宗赐大家平身，朱友裕马上笑着说道：
“今日这场马球，竟然惊动圣驾，实我父子荣耀。”
昭宗见他抢在皇帝前面开口，心有不悦，但也不肯与后辈计较：
“朱郎君不必过谦，今日这场球，九公主也有意参加呢”
李存勖闻言，这才打量一下李九娘，只见她头扎幞头身着襕袍，一副马球装束，忍不住鼓掌欢笑：
“官家，公主今日打扮，更加英姿飒爽呢。”
可能不是在宫里吧，今天的昭宗倒是格外平易近人：
“李亚子，你球技如何？朕知朱李二卿双雄对峙，今日倒要瞧瞧两家郎君资质如何？”
对自己分而治之的策略，昭宗可以说是谨记不忘。现在一开口，又把朱李两家分成两头。小小一场马球赛，也被他说成了是朱李两家第二代的龙虎斗。
是的，朕就是要他两家不断的闹矛盾！这样朕才可以统揽全局！
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