知道她的过去，叶臻抿了抿唇，转而问：“平安呢？”
说起这个朝氏便叹了口气，笑骂道：“上数算课去了。那小子，前些日子吵着要学武，蹲了两天的马步，今天早上又说还是学算术去。”
“这样啊。”叶臻撇了撇嘴道，“那我改天做个算盘来。”
“你可别瞎忙活了。上回做短刀费你不少功夫罢？之前那么想要，玩了两天就放下了，指不定明天又想干什么去。”朝氏无奈道，捻了捻针，取过另一种颜色的线比了比，才说，“我巴不得他不要学武，学好了数算，将来与他爹做账房先生便好了。这一习了武就要往外头跑，到时候天高地远到哪里去找回来。”
她顿了顿，眼神变得复杂，“留在这庄子里挺好的。”
可是男孩子七八岁正是猫嫌狗厌的年纪，上树打鸟下河捞鱼不亦乐乎，到了饭点都不着家，哪看得见母亲眼中的千般情愫？
便是看见了，孩子心念的都是远方，怎会想着留在庄子里？
叶臻心头蓦地一酸，说道：“他还小呢，随他玩去吧。”她是多么羡慕这个孩子能够在归来山庄温暖的阳光里平安长大，自由地选择自己的未来和梦想，而不用像她那样自小经历颠沛流离，在日复一日的噩梦中久久无法解脱。
小花却不知母亲与姐姐的愁绪，只是好奇又兴奋地看着远处的叶明，摇了摇她的手：“姐姐，那个叔叔以后也住在这里吗？”
叶臻回过神来，才想起自己情急之下丢下了叶明，又是感激阿冉素来细致，柔声说：“是呀。以后都住在这里。”
“那个叔叔一定也会讲很多故事吧！”小花咬了一口鲜花饼，眨巴眨巴大眼睛，“外面来的叔叔都有很多故事的。”
“是啊，会讲很多故事。”叶臻应道，又有点愣神。
她看见同阿冉一起走过来的叶明，他拘谨又好奇地看着两旁的人家，而那些人家全都对陌生人致以最热情的问候。
这些曾经被世道抛弃的人，有了安身立命之所以后，仍旧毫不吝啬地用温暖拥抱世界。
而一切惊涛骇浪、暗流汹涌，哪怕是父辈祖辈亲身经历过的流亡之路，本来就只是孩子眼中的志怪故事而已。
十四岁的女孩子眼睛里划过与年纪不符合的沉痛哀伤，最终又笼上了寻常的带着点冰霜的暖阳。
她摸了摸小花软软的头发，“自己玩去吧。姐姐今晚还有事，明天再来找你玩。”
小花虽懵懂，却也知道寒姐姐总有忙不完的事。她点了点头，抱着鲜花饼进了屋，不一会儿，就看见她小小的脑袋从阳台墙砖的镂空出探了出来，“姐姐再见啦！”
“李子琳！又爬墙！你给我下来！”朝氏扔下针线骂道。
小花做了个鬼脸，笑嘻嘻地跑开了。
对着那样触手可及的温暖，叶臻脸上也露出和煦的笑容。然而她晓得“归来山庄”于她而言不是归来，她是不可能长久留在这样的桃花源里的。
叶臻走向叶明，脸上露出尴尬又讨好的笑容，“叔，不好意思……那个，您家就在前面。要不……我给您介绍介绍？”她刚才实在是忘我，竟然完全松懈下来，而忘记了正事。
这位当年出事前正好丁忧回家的管家叔叔，是否知道些什么呢？
叶明此时紧绷的心情已经放松下来，也不再拘着礼，瞪了她一眼，“阿冉都跟我说啦。你这丫头可真行啊，短短几年做的这么有声有色。”
叶臻倒被他说的不好意思，“这可不是我一个人的本事。大家都想有这么个地方，心往一处放，劲往一处使，就成了嘛。”
几个人进了院子。
院子中央是一栋两层的小楼，后面有菜园，两边是鸡笼鸭舍什么的。谷仓里有米粮，还放着些海鱼干，角落里有一副小小的渔网和几把鱼叉。
叶臻说：“这里是没法下海打渔了，不过栖霞江里是有鱼的，可以随时去抓。”
这是照顾他在海边生活了八年，习惯有些改不掉了。叶明心中十分感动。
叶臻又把他领进了书房：“庄子里有很多读书人，弄了好些文坛诗社，平日里也会聚在一起谈谈天地。”
她回过头来，看着叶明：“至于别的能干什么，您住下来就知道啦。”
叶明正要说话，院门口便探进来一个脑袋：“寒姐姐，我进来啦！”
叶明顿时紧张起来。
叶臻笑着说：“没事，成成，你邻居家的儿子。”
她朝门外道：“进来吧。”
他怯生生的，看了陌生的叶明一眼，没有进门，把一条小奶狗放在院子里：“我们家狗子下崽了，阿娘叫我送一只来，给……给新来的叔叔。”
他放下小狗就跑了出去。
“他怕生。熟了就黏人了。”叶臻笑着摇头，“他们家的狗出了名的忠勇不二，别家想要崽子都要不到呢。”
苏冉也说：“左邻右舍都是我们最熟悉的，叔你就安心在这儿住下。”
小奶狗愣愣地看着新主人，摇了摇胖嘟嘟的尾巴，几步窜上前来。
叶明一把抱起它。
狗狗在他怀里一拱一拱，舌头舔着他粗砺的指尖，竟没有嫌弃。
黝黑佝偻的汉子眼眶已经红了，重重地点了点头。
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