十七（日）甲戌
李自成抵达永平府。总督王永吉率领三十名骑兵，身着戎装，骑马抄小路向南方撤退。癸未科（公元1643年）进士王道成，系山西平杨县人士，城池失陷后投降了贼军，贼军授予他青州防御使之职。王道成孤身一人赴任，城中百姓纷纷向他请求保护，彼此看着对方，无人敢轻举妄动。此时，衡王府宗室成员仍在城中，但由于百姓内部混乱，无人能够组织起来保卫他们。
十九（日）丙子
东部清军进逼的紧急军情日益严重，留守京城的贼军在城内大力搜查兵器，此时城门的戒备愈发森严。
二十五（日）壬午
伪礼部发布公告称：”皇帝李自成不久即将东归，各部门须尽快准备登基所需的各种仪仗物品。”
二十六（日）癸未
李自成返回京城。有一各名为朱师钦的庆藩宗室，时任香河知县，弃官逃至吴桥，却被伪防御使关杰囚禁于德州。关杰与德州知州吴征文共同苛征饷银，手段极其严酷。地方官员马元騄与生员谢陛暗中串联，趁机发动起义，一举击杀关杰与吴征文，释放朱师钦，并拥立他为主上，暂且尊称为济王，向周边地区发布檄文，号召讨伐伪政权官员。这一行动迅速得到了未归附贼军的四十余州县响应。
《大事记》记载，兖州、青州、登州、莱州等地的民众纷纷加固城防，坚守城池以自保。
二十七（日）甲申
贼军放任其部下大肆抢掠，无一家得以幸免。
二十八（日）乙酉
泊头的秀才郭树，因其家境富裕，被贼军用枷锁押送至京城。
二十九（日）丙戌
李自成自立为帝。午后，大量草料被运入皇宫，宫中各处都堆满了草料。
四月三十日自成西奔
丁亥日黎明时分，李自成向西逃窜，他的部众也跟随其后。其中刘宗敏先前与吴三桂交战时已身负箭伤，躺在长桌上，用被子层层裹住手脚，被人抬着出行。随同贼军一起出行的早早投降官员都有军队护送，而新投靠的官员则没有这种待遇。薛所蕴奉军师宋献策的密令，发布告示，命令百姓离开京城避难。但百姓离开京城仅数十里，就遭到贼军的抢劫和屠杀。
贼军先在皇宫中布设火炮并点燃大火，宫外的各处私宅也被放火焚烧。贼军零星残部士兵骑马四处杀人，百姓们用床铺、家具堵住巷口，有的手持木棒冲出来反击，片刻之间，九门城外都陷入火海，贼军在城中东西奔逃无法出城，直至傍晚全部被烧死。城外草场的火势与宫中火光相互辉映，夜晚如同白昼。
程源记载：贼军全部从齐化门出城，李自成仍旧穿着骑射服装，只是多了一顶黄色伞盖。投靠贼军的原明朝官员在齐化门前叩头告别，贼军传令不再护送，后队至中午时分全部出城。另有记载：酉、戌时分，李自成率大军从前门出城，只留下数千残兵在城内放火。三十日天亮时，宫殿及太庙都被烧毁，只剩下武英殿。宫女再次大量逃亡。宫中尚有大量贵重器物，无赖之徒在废墟中搜刮一空。中午时分，九门也起火，只剩下大明门及正阳门以及东西江米巷一带未被烧毁。这是因为贼军故意留下一条出路。那些未出城的贼军，全部被百姓杀死，共约两千余人。
野史记载：贼军焚烧五凤楼，在九门放火，火光照亮天空，城内哀嚎之声传至数十里之外。
贼军并无什么高明手段，往往先派出伪装成商人的部众，四处散布谣言，宣称贼军不杀人，不贪财，不奸淫，不抢掠，公平交易，免除钱粮，还将富户的钱财分发给穷人，尊重读书人，秀才投降的先赏赐银币，随后进行考试选拔，一等者任府官，二等者任县官。当时被选拔为伪府县官的大多是山陕地区的秀才，更加让人相信这是真的。于是，那些不通文墨的秀才都盼望做官，无知的穷人盼望得到富人的钱财，欠缴钱粮的人盼望得到豁免。真定、保定地区民间流传的歌谣有“开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮”等语句。贼军的诡计以此得以实现，其气焰更加嚣张，仅派遣三四人或四五人就能到明朝各城池赴任，谎称贼寇大军随后即到，明朝地方官员闻风而逃，而伪官则俨然成为一方之主。
贼军不识字，其所发伪敕书、告示中多有错别字，如“废弛”误写为“费弛”，“事务”误写为“事骛”。原户部官员吴篪被贼军启用，恢复了他的官职，但贼军常呼其名为“吴虎”。
贼军入城的士兵约有四十多万，各自疯狂劫掠，李自成虽有禁止，但他们反问：“皇帝让你做，金银妇女却不让我们拿吗？”
贼军企图劫掠漕运，但漕河已经干涸。他们得到一些花缸，去掉花纹用来做马槽，大的无用的用来捣蒜，小的则用来盛油。
东村老人说：李自成入京，与赤眉、黄巢造反非常相似。因为贼寇的天性中，并没有称霸天下的谋略，或许是因为上天厌恶内外官员贪婪之风盛行，特意降下这个恶魔，来荡涤清洗朝堂不公罢了。
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