孟兆祥，字允吉，号肖形，山西泽州人，定居于河间的交河县。天启壬戌年（公元1622年）中进士，初授大理寺评事，因丁忧离职。天启丁卯年（公元1632年）恢复原职，主考四川乡试。崇祯己巳年（公元1629年），他升任吏部稽勋司主事，历任验封司、考功司、文选司员外郎。崇祯辛未年（公元1631年），参与会试分考，所录取的士子多为名士。当时正值选官之际，有其门生请求照顾地方关系，孟兆祥严肃拒绝道：“刚刚步入仕途，便懂得趋利避害，日后将无所不为。”闻者皆惊惧不已。孟兆祥如同松柏般坚韧的节操，到了晚年愈发刚劲。他留着长髯垂至腹部，风度翩翩，神采奕奕，坚决不受权贵请托，不与亲朋故旧私下往来，自己在衙署中独处，人品如同冰霜般冷峻威严。时人认为他具有包拯（谥号孝肃）的遗风。不久，他因触怒宦官，因事被贬为行人司司副，后历任光禄寺丞、少卿、左通政、太仆寺卿等官职。崇祯癸未年（公元1643年），升任通政使。同年八月，其子孟章明考中进士，新入仕途尚未授予官职。
崇祯甲申年（公元1644年），孟兆祥升任刑部右侍郎。当时国家时局日益危急，他的门生司勋郎熊文举有次趁机询问道：“万一京师失守，该如何应对？”孟兆祥挥手不悦，答道：“不必商量，各人自行决断。”接着他又说：“你有年迈双亲远在千里之外，且官职闲散，非重要岗位，还可以从容应对。”熊文举听后深感惊惧，不敢再言。贼军攻入北京，孟兆祥守卫正阳门，城破后，宁死不降，最终死于城门之下。其妻何氏亦随之殉节。
他的孟章明，字显之，号纲宜，收殓父亲遗体后，急忙回家与妻子王氏告别说：“我不忍父亲独自赴死，决定随他而去。”王氏答道：“你若死，我也绝不独活。”孟章明磕头谢道：“感谢夫人，但请夫人先自尽。”随后，他遣散家中其他人。他看到妻子王氏悬梁自缢后，取笔在墙壁上大书：“有侮辱我们夫妇遗体者，我必化为厉鬼杀之。”待王氏气绝，他把妻子尸体放在一扇门板上，上面覆盖了红色衣裳，又在妻子尸体左侧放一扇门板，自己也身着红衣自缢。临终前，他嘱咐婢女：“我死后也要放在门板上。”于是夫妻二人一同殉节。南明朝廷追赠孟兆祥为刑部尚书，赐谥“忠贞”；追赠孟章明为河南道御史，赐谥“节愍”。父子二人同入旌忠祠供奉。
孟兆祥的学生熊文举曾两度自缢，都被自己的学生刘兰生等人救活。熊文举作有《哭师诗》，其一写道：盛德仰醇穆，雄文见炳磷。 日沉先弃杖，风急但焚轮。 旧里碑传记，虚堂案掩尘。 门生羞后死，洒泪志忠臣。其二写道：清肃铨规在，程材得士多。 尊严仪岱岳，感怆重山河。 父子忠同传，乾坤气不磨。 西州投策痛，歔欷畏经过。其三写道：生死从来事，门墙训迪严。 志操期逼古，风尚可顽廉。 诘曲冯心印，迂回此志淹。 怅然羞展卷，孤月堕虚檐。其四写道：忍见皇舆荡，羞称江海逋。 从君臣已老，殉父子非孤。 青史芳名共，坤维正气扶。 永魂余弟子，风雨泣苍梧。
我的议论是：京城失陷之变，殉节的文臣共有二十一人，孟氏父子竟占其二，实属罕见。然而，大臣为君主捐躯，妻子为丈夫殉节，这在历史上并不鲜见。但特别令人敬佩的是，孟章明未受朝廷正式任命，却矢志不渝，慷慨赴死，尤为令人敬佩，堪称明朝二百年来罕见之事。
我曾经考察过，山西地区投降贼军的人众多，唯独孟氏父子牺牲生命来守护忠贞节气，他们一门忠孝节义，堪称寒冬中的长青松柏，令人敬仰！
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