“具体的我也不清楚。我也只是奉命行事，还请铁老哥快随我去。”许净山不耐烦地道。
“好，好，我这就来。”铁老伯忙应承着随许净山而去。
“这运河帮什么来头？看上去你们都挺怕他们的。”万宗好奇地问道。
“这运河帮是因漕运而生的一个帮会，势力非常大，据说咱们大新朝，只要有内河漕运的地方，就有他们的分舵，弟子不下十几万，官府都对他们礼让三分。我们穷跑船的自然更是得罪不起，每年都要向他们交份子钱。不过，我们在跑船的过程中如果遇到什么麻烦，也会去找他们帮忙解决。”铁准介绍说。
“万大哥，昨天晚上有件事，我一直还没来得及向你细说。”吴名觉得现在应该把那天晚上窥到的事情向万宗讲清楚了。
“什么事？吴名兄弟快讲。”万宗催促道。
吴名便将前晚在客栈内偶遇运河帮与季度冲突，后来夜行又窥到运河帮与前朝皇族赵复周杀人祭父的事情讲了一遍。
“啊？！现在竟然还有这种事情？真没想到，我大新朝已建立十年有余，前朝残羽仍不死心，并已渗透得如此之深。这些残羽和势力如此庞大的帮会勾结到了一起，如不及时应对，怕是要影响到社稷稳定了。”万宗听后惊得眼皮直跳。
“所以，我和心欣怡妹妹在路上就商量好了，一定要把这个事情告诉万大哥。”吴名继续道。
“此事非同小，我必须想办法，尽快将此事禀报给皇上知晓。三天后，等将你安全送到仙寿谷，我便直奔长安。等我禀明皇上之后，再来与你会合，继续寻找疯和尚。”万宗有些坐立不安。
“万大哥，事不宜迟，你还是今天就出发吧！我的眼睛也许这两天就能够恢复了，就用不着再去仙寿谷。再说，即便要去那儿，我自己去也未尝不可，万大哥不必费神。”吴名催道。
“不行，吴名兄弟，我必须要保证你的安全。现在西樵镇对你来讲异常凶险。”万宗道。
“是啊，吴名哥哥，你就听万大哥的吧。毕竟孙见和昨晚那个来路不明的黑衣人还在西樵镇呢。”袁心怡也担忧地劝道。
“好吧！那就有劳万大哥了，都怪我现在成了废人。”吴名迟疑了一下，自责地道。
快近中午时分，铁老伯还没回来，铁准不免有些焦急。正焦灼间，忽听院门被叩响，他忙过去开门。
门开后，来者并非铁老伯，而是一个二十多岁的年轻人。“请铁兄弟跟我去趟分舵，你家铁老爷子说有话交代。”来人道。
吴名见铁准家忙乱，本欲起来辞行，却被万宗按住道：“我们先看看运河帮他们要做什么，也许铁老伯会需要我帮助呢。”
铁准跟三位招呼了一声，匆忙离家而去。约莫半个时辰后，他又匆忙回来，面色凝重，双眼满是焦虑和愤怒。
“他们把我爹扣下了。”众人一听俱是一惊，又颇为困惑。
“为什么？”万宗忙追问。
“他们逼我爹交代一个叫马逆的人的下落。我爹便要求他们带我过去，说先交代一下家里的事情，然后就答应带他们去找。”铁准忧心地道。
“原来苟汉建所说的亲戚是铁老伯。”吴名震惊不已。
“铁老伯，给你交代了什么？”万宗急问。
“我爹告诉我说让我回家就把灰子放了。”
“灰子是什么？”万宗不解地问。
“就是笼子里面的那只灰色的鸽子。”铁准说着来到了院内墙角处堆放的一只鸽笼前。
三人一早进院时并没有注意到，院子里的一个角落里，放着的一只竹编鸽笼，里面有一白一灰两只鸽子。
铁准说着便去打开鸽笼，抓出那只灰色鸽子，抛飞在空中。灰鸽子在空中扑扇了几下翅膀，很快消失得不见了踪影。
“看上去是只信鸽。铁老伯让你把灰色鸽子放走，应该是让它去报信了。”万宗猜测道。
“不错，这两只都是信鸽。我爹过去每三个月，都要把白色信鸽放飞，过几天后又再收回来。这么多年来，灰鸽子都换了几只了，今天是第一次放飞。”铁准道。
“看来两只鸽子会传递不同的信息。这次铁老伯要传递的信号应该非同寻常。”万宗道。
“我猜他应该是在向马逆传递危险信号。”吴名肯定地道。
他话音刚落，只听院门“咔嚓”一声巨响，便碎成数片。紧接着一阵杂乱的脚步声进了院子。
众人都被这惊得一跳。
“是许净山他们。”袁心怡低声对吴名道。
“看来，他们并没从铁老伯口中得想要的信息。”吴名道。
“你们要做什么？”铁准怒不可遏。
“哼，铁准，我们都被你爹给耍了，现在我来是要你告诉我那灰子到底是什么？”许静山怒气冲冲地道。
“许堂主，我爹呢？你们把他怎么样了？”铁准没回话，反问道。
“啍，他已经咬舌自尽了。这也怪不得我们运河帮，他是畏罪自杀。抬过来。”
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