又过了五天,在全国各地潜龙卫哨站的奋力查找之下,这件九莲宝灯终于被找到了。
它被放在琼州一个县的海神庙中,成为了保佑一方的神物,百姓们都说这九莲宝灯甚是灵验,自从有了这件宝物,当地的渔民商贩出海再也没出过事。追查之下才得知这盏九莲宝灯是前任县令陈修文离任时留下的,查阅吏部档案,这位陈县令五年前离任后就退休了,而今正在扬州老家待着,潜龙卫上门抓他时他一脸茫然,都搞不清楚到底是怎么回事,当被问到从哪里得到这盏九莲宝灯时他立刻脸色大变,说什么也不肯说出东西的来历。
潜龙卫将九莲宝灯和陈修文一起带回京城,杨炳烈要亲自审问这人。
这天陆风竹接到通知,让他赶到长生观,说是贵妃娘娘召见。
他赶到后在道姑的指引下来到一座偏殿,只见蒙达多、鞠文星还有金昇三人已经在了。
蒙达多问:“陆捕头,失踪的四人有消息了吗?”
陆风竹摇了摇头。
金昇还是一如既往地喜欢夸夸其谈:“这段时间潜龙卫一直跟在我左右,说是为了保护我,真是开玩笑,本王子武艺超群,哪里需要什么人保护?”
鞠文星则是眉头紧皱,一言不发。
这时王嬷嬷走进殿中,沉声道:“贵妃娘娘到。”
嘉贵妃在两名宫女的搀扶下从殿后走来,走到一块早已放好的屏风后,陆风竹等人想上前行礼,却听嘉贵妃道:“各位今日是客,不必多礼。”说到这里她停了下来,身旁的宫女连忙给她揉后背。
王嬷嬷道:“贵妃娘娘因为担忧思福公主的事身体不适,下面的话由我来跟诸位交代。最近几位驸马候选人失踪的事闹得满城风雨,外面都在传这是宁川公主的魂灵在作祟,以至于思福公主得了怪病。我想告诉几位公主殿下身体康健,她只是修行太过刻苦,所以有时难免会有些精神恍惚。”
陆风竹等人均想:她这话前后矛盾,一会说公主‘身体康健’,一会又说‘精神恍惚’,难以自圆其说,看来思福公主的情况不容乐观。
王嬷嬷续道:“宁川公主墓被盗却是实情,为了能给先人一个交代,思福公主打算亲自到姑姑坟前去祭拜,嘉贵妃想请几位同去护送公主殿下,未知几位意下如何?”
金昇立刻答道:“护送姐姐原是我应该做的,何必姑姑专门嘱咐,我义不容辞!”
显然金昇对于当驸马这件事还是很热心的,姑姑姐姐的叫着,无时无刻不在显摆自己与两人的亲戚关系。
王嬷嬷问:“蒙达多殿下,鞠文星殿下,你们两位呢?”
她没问陆风竹看来已经知道他是一定会去的。
眼看着这件事越来越诡异,蒙达多和鞠文星没有了当初的热情,两人内心其实已经萌生了退意,只是现在说要退出未免有失风度,于是两人都应道:“我愿意护送公主殿下。”
王嬷嬷道:“几位盛意拳拳,贵妃娘娘和公主殿下均感欣慰。”说罢她来到屏风后面对着嘉贵妃耳语几声,嘉贵妃轻轻地点了点头。
虽然听不见她们说了什么,可陆风竹依旧大感震惊,王嬷嬷只是一个奴婢,却能让主子对她点头,可见她对贵妃的影响有多深。
王嬷嬷道:“贵妃娘娘赐各位每人一柄玉如意。”她话音刚落,四名道姑就端着如意来到四人面前。
金昇喜滋滋地接过如意,然后道:“王嬷嬷,我有一个问题想问,我听闻往年只有中选驸马者才能获赠玉如意,而今当然还没决定谁是驸马,可是不是说驸马只会在我们四人中选,那失踪的四人已经没有资格了?”
他这话问的很直白,似乎一点也怕别人怀疑他和那四人的失踪有关。
王嬷嬷答道:“没错,那四人今日没能来面见贵妃娘娘,不管是什么原因,他们已经没有参选驸马的资格了,哪怕明日他们就现身,也不能再选。这也许并不公平,可这就是天意。”
金昇听后脸上立刻乐开了花,他这副幸灾乐祸的模样确实讨人厌,但倒也说明他是个很直白的人。
这时,屏风后的嘉贵妃挣扎地站了起来,她用微弱的声音说道:“拜托四位了,俗话说儿行千里母担忧,思福长到这么大还从未离开过长生观,头一回出门就要去这么远的地方,哎,总之拜托你们了。”她说这话时情真意切,令人动容,在这一刻她并不是高高在上的贵妃娘娘,而是一个普通的,担忧孩子的母亲。
虽然隔着屏风,但通过她行走时的步态以及说话的声音陆风竹依然能察觉到这位贵妃娘娘的病已经很重了。
嘉贵妃在宫女的搀扶下离开了偏殿。
蒙达多上前与王嬷嬷耳语了几句,王嬷嬷道:“好,这就请王子殿下随我来吧。”
金昇立刻上前拦住两人:“王嬷嬷,你这是做什么?你是不是想引他单独去见公主殿下?”
王嬷嬷怫然不悦:“是,我是要引王子殿下去见公主,不过不是见思福公主,而是见他自己的妹妹西雅公主。”
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