贞观七年（公元633年）五月十五日，袁天纲与高淑行率领大唐飞骑离开了鄯州，风尘仆仆地回到长安复命。李世民在朝堂上接见了袁天纲，袁天纲向李世民献上灭吐谷浑三策。李世民对其这次出使西突厥、解围鄯州之功大为称赞，但袁天纲未抓住欲谷设，导致其漏网而留下隐患，故功过抵消，既不予以赏赐也不予以惩处。
这时。刑部尚书李道宗上奏：“去年十二月初九，圣上亲自录问监狱囚犯，看到应处死刑的死囚共三百九十人，怜悯他们，释放他们回家与家人团聚，限定他们今年九月初九前来长安刑部大牢接受死刑。现在距离秋天期限还有三月有余，臣担心这些死囚会逃亡不来。”
李世民听罢，自信地说：“孔子云：有教无类！朕施以德政来感化死囚，而不是图一时虚名。朕认为这些死囚不会逃亡的。”
魏征劝谏道：“圣上打算施恩行赏时，就该想想是不是因为一时高兴而滥赏；将要惩处人时，就要考虑自己是否因一时之怒而乱罚。选拔贤能的人而任用，选择好的意见而听从，文武并用，圣上则可以垂拱而治天下，又哪里需要圣上事必躬亲、劳神费心地代替百官的职能做事呢？”
李世民听到魏征的劝谏，面有不悦，但不好在朝堂上发作，他看看袁天纲，心里顿时有了主意，说道：“袁爱卿，你是当代诸葛亮，你算算这些死囚能否如期回来接受死刑？”
袁天纲听罢，心里清楚李世民释放死囚这段史实，于是就痛快地回答道：
“禀报圣上，依微臣推算，今年秋天，这些死囚会如约全部回刑部大牢接受死刑。”
李世民一听大喜，问道：“袁爱卿是如何推算的？”
袁天纲回应道：“微臣这次不是根据周易推算的，而是以魏大蓬曾给圣上上的《十思疏》而推算的。” 魏征时任秘书监，唐代尊称秘书监为大蓬。
李世民一听袁天纲说道魏征的《十思疏》，突然明白了袁天纲是用彼之矛，攻彼之盾。心里大赞袁天纲是一位诡辩高手！
就装糊涂地问：“但闻其详。”
于是，袁天纲当场朗读魏征的《十思疏》：“臣闻求木之长者，必固其根本; 欲流之远者，必浚其泉源；思国之安者，必积其德义。……竭诚，则吴越为一体； 傲物，则骨肉为行路。虽董之以严刑，振之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。水可载舟，亦可覆舟。”
然后，袁天纲说道：“圣上曾说过：圣上对待百姓如赤子，百姓对待圣上如父母。依此推算，这些死囚是会如期回来接受死刑的。”
李世民听罢，龙颜大悦！啧啧称赞。而魏征斜着眼用鄙视的眼光瞅着袁天纲，心想：“袁天纲这小子真会拍圣上的马屁。”
李世民看到魏征一副不服气的样子，于是就想继续验证自己施德政的可行性，看到朝堂上的李淳风，就问道：“李爱卿，你来测算一下如何？”
李淳风一听李世民在喊他，于是急忙出列，向李世民行礼，然后说道：“遵圣上命，微臣也来测算一下。”
于是李淳风闭着眼睛，手捻着下巴上的胡须，摇头晃脑，然后突然睁开眼，缓缓地说道：“微臣已经测算出来结果了。”
李世民一听，急切地问道：“结果是什么？”
李淳风回答道：“微臣测算的结果与袁司仪的一样。”
李世民听罢，心里想道：“看来袁天纲与李淳风两人真是棋逢对手，将遇良才！” 于是问道：“但闻其详。”
李淳风回应道：“微臣昨夜做了一个怪梦。”
李世民一听，一下把胃口吊起来，问道：“做了一个什么梦？”
李淳风说道：“微臣昨夜梦到：一女子白日在田里劳作，夜里举头望明月。”
李世民不解道：“这个梦有何寓意？”
李淳风解释道：“一女子白日在田里劳作，两个日靠在一起，合为‘田’，寓意‘重阳’；夜里举头望明月，寓意其相公‘当归’。故微臣测算出：九月初九重阳节，死囚们‘当归’。”
李世民听罢，称赞道：“李爱卿说的有道理。现在距九月初九期限还有三月有余，我们就拭目以待吧。”
退朝后，袁天纲回到袁府，高淑行已在家等候。袁天纲就把今日在朝堂上与李淳风测算死囚是否如期回来受刑的情况告诉了她。她问到：“先生，您在一千多年后学习唐代历史时，死囚是真的如期回来受刑？”
袁天纲点点头：“嗯！”
高淑行好奇地说道：“先生，您何时能穿越回去？”
袁天纲回答道：“我要想穿越回去，只有等到有一个虫洞出现才行。”
高淑行兴奋地说道：“等到那时候，请先生带上我一起穿越回去，我想看看一千多年后的世界是啥样？还想看看历史书籍里面关于大唐的历史。”
“诺！” 袁天纲回应道。
“那就一言为定！我们俩拉拉勾吧。” 高淑行说着，伸出小指头来要跟袁天纲拉钩。
袁天纲看着高淑行天真、童真样，也调皮地把小指头伸出去跟她拉勾。
回到长安后，袁天纲在这些日子里深居简出，与高淑行在家休整，偶尔会让高淑行到刘府走动走动，顺便是看看李婉顺母子的生活状况。不知不觉中时间过了三个多月，重阳节到了。
九月初九重阳节这一天，长安发生了一个令人震惊的事：刑部大牢门前聚集了一群人，这些人一共有三百九十人之多，狱卒准备上前驱散，一看都是囚犯! 他们来长安做什么? 原来他们是如约来刑部大牢接受死刑的。
顿时，长安街头议论纷纷，长安百姓们闲暇时谈论此事时，均服气这些死囚们重信用，也称颂圣上圣明！
在朝堂上，李世民与群臣们正在翘首以盼地等死囚们的消息，听闻三百九十个死囚均如约回到刑部大牢，纷纷称奇！
李世民看了一看袁天纲与李淳风，自信满满地说道：“朕说过：朕对待百姓如赤子，百姓对待朕如父母。这些三百九十位死囚如期回刑部，朕以宽大为怀，均赦免其死罪。”
群臣们都跪拜、高呼：“圣上圣明！”
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