“秋天已至啊。”
黑袍道士静静地站立着。
“眼前的繁华终究会凋零，世事变迁，未来充满未知。”
说完，他微笑着看向道士：“我就是这样一步步走过来了。”
道士回以微笑：“属下懂了。”
黑袍一摆，道士潇洒离去，穆念花的声音在风中回荡：“墨旋道长，你如何走到今天，是否也像我一样呢？”
墨旋闻言沉默片刻，然后继续下楼，留下一个低沉的尾音。
“我们都是同路人，不念旧情，如同苍山瀚海边的一棵松！”
与此同时，金镛城中的烛阴楼，宁远满脸忧虑。
“西梁军队已逼近边境，北戎国岌岌可危，破案已失去意义。数万大军压境，城内兵力空虚，如何坚守？百姓又该如何生存？”
墨林却不以为然：“事态未明，切勿轻易放弃。城中的疑案有其玄机，仍需调查到底。大军攻城与破案无关，若他们企图屠杀，我们就阻止他们的杀戮。有时纸上谈兵也能退敌千里，我已有对策，能拖延数月时间。”
宁远对此并不信服，他久经沙场，而墨林只是个手无寸铁的文弱道士，提出的退敌之策听起来颇为荒诞。
然而墨林神色平静，看着宁远，似乎并非戏言：“经过推敲，理论上可行。若失败，国破家亡，道士自当隐退；若成功，可拖延数月，查明真相治愈蜡人病，转移百姓后，我陪你进京拯救太子。你目前没有其他选择，不妨试试看。”
墨林的目光清澈无暇，宁远看着他清秀的面容，竟无法找出反驳的理由：“那么，我需要做什么？”
“城墙之上，擂鼓壮行，其余皆为负担。一只白猫，一把桃花木剑，一匹老马，除此之外，别无所求。”
西梁历一六二年，北戎历鸿灵十三年八月十五。
时光荏苒，西梁军如约而至，城外乌云密布，大旗猎猎作响，铁甲映日，寒光凛冽。
佘穆庄挺身而出，副将断须挥马领军，钩镰枪深入土中，跃马挺胸，丹凤眼眺望大戎江山。
“退兵之时已到，老夫遵守约定，绣花将军何在？”
声音犹如洪钟，低沉却震撼如雷鸣！
宁远屹立于城墙之上，毫无畏惧，身边并未携带那标志性的红缨，腰间仅插着两根鼓棰：“佘老太君，您指挥军队如臂使指，确是西梁城的一条忠犬！”
如此直言不讳，佘穆庄自然怒火中烧，但依然克制着冲动：“乳臭未干的小子，休要只逞口舌之勇。老夫今日再度来访，你的金镛大军又在哪里？”
宁远沉默不语，抽出鼓棰，身旁的巨大牛皮鼓赫然在目，他稳住下盘，轻扭腰肢，鼓棰落下！
刹那间，战鼓震天，声浪滚滚，鼓点激荡，令三军闻之胆寒！
吊桥缓缓降下，一匹老迈的拐子马步履蹒跚走出，马上坐着一位青衣道士，手中轻抚白猫，神情淡漠。他步入战场，与佘穆庄对峙，随后自我介绍。
“难道你不怕我直接攻打吊桥？”佘穆庄瞥了墨林一眼，不解其意。
“佘老太君不会做这种事。”墨林语气坚定，微笑浅淡。
“为何如此肯定，你认识我？”佘穆庄轻轻抚摸断须，目光傲然。
墨林轻轻摇头：“我看出来了，宁远独守边疆，你能撤军一个月，表明你行事光明磊落。你明知城中病人垂危，仍重兵压境，显示你多疑的性格。你割须示众，展现你对军队纪律的重视。这些都说明你不会轻举妄动！”
说完，墨林伸出三根手指，一一指向天空。
“所以，我可以推断，城中的疾病并非你所为，你只是执行命令，不会趁人之危。你欣赏宁远的英勇，不会利用局势。因此，我确信你不会在我出来时攻击吊桥！”
话语伴随着鼓声，直击佘穆庄的心灵，他震惊之下，罕见地流露出一丝混乱：“哪来的道士，口齿如此伶俐！”
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