武试的结果如众人所预期，郭英的表现无疑是最为抢眼的。他在策论环节中以其独到的见解和深刻的分析力，赢得了考官们的一致好评；实战环节，他凭借出色的战术运用和勇往直前的精神，再次赢得了众人的喝彩；个人勇武擂台上，他更是凭借其卓越的身手和坚定的意志，击败了所有对手，毫无争议地夺得了桂冠。
然而，令人感到意外的是，秦峰竟然能在如此激烈的竞争中脱颖而出，夺得了第二的位置。他虽然在各方面的表现都不及郭英，但他在实战环节中的表现尤为出色，其稳健的战术和坚韧的意志让人印象深刻。他的成绩无疑证明了实力与努力的重要性。
萧朝信对于这次武试的结果非常满意，他对于四位新任都督的才华和勇气给予了高度评价，并毫不吝啬地赏赐了他们。最终，郭英被任命为左卫营都督，秦峰为右卫营都督，王胜为三千营都督，刘铮为五军营都督。同时，楚雄、朱晨、吕信先和宋冠四人被任命为副都督，普定侯陈刚则担任大都督总管四营的重任。
封将仪式刚刚落下帷幕，沈慈正准备向萧朝信请示返乡探望爷爷的事宜，却不料萧朝信抢先开了口。他的声音中透露出一种难以言明的沉重：“沈慈，有件事朕原本打算继续瞒着你，但既然武试已毕，朕觉得没有再瞒你的必要了。”
萧朝信的话音刚落，他身边的莫公公便上前一步，手中捧着一封信件，恭敬地递到了沈慈的面前。沈慈抬头看了一眼龙椅上的萧朝信，眼神中闪过一丝疑惑，他低下头，双手接过信件，轻轻地拆开了封口。
随着信纸的展开，沈慈的眼神逐渐凝重起来。他的心跳加速，一股难以名状的悲痛之情涌上心头。信件的内容简短而沉重，告知他一个他无论如何也不愿相信的消息——他的爷爷，商主沈秉忠，已经过世了！
沈慈的身体仿佛被重锤击中，他感到一阵头晕目眩。他紧紧抓住信纸，指尖因用力而发白。他的脑海中浮现出爷爷慈祥的面容和温暖的笑容，那些与爷爷共度的时光仿佛就在昨天。然而，现实却是残酷的，他再也无法见到爷爷，再也无法听到他的教诲和关怀。
沈慈强忍着悲痛，抬头看向萧朝信。萧朝信看着沈慈的表情变化，心中也是一阵叹息。他知道这个消息对于沈慈来说无疑是一个沉重的打击，他走下皇位轻轻地拍了拍沈慈的肩膀，以示安慰和支持。
沈慈深深地吸了一口气，强制自己从悲痛的情绪中挣脱出来。“陛下，”沈慈的声音低沉而有力，“请允许臣返乡一趟，为爷爷送终。”
萧朝信看着沈慈。他明白沈慈的心情，也理解他的决定。“朕准了，去吧。”萧朝信的声音温和而庄重，“为沈老先生送终，是你的责任，也是你的义务。朕期待你早日归来，继续为朝廷效力。”
沈慈听到萧朝信的话。他深深地鞠了一躬，然后转身退出了大殿。
望着沈慈离去的背影，萧朝信的嘴角露出了耐人寻味的微笑。他知道，自己的身体，恐将命不久矣，必须为皇后肚子里的孩子着想，打压沈家，就是为了不让外戚专权。
“传旨，”萧朝信转身对身边的莫公公说道，“沈秉义任户部尚书，免去其内阁之职。此事不可让皇后知道，泄密者，斩！另外各路藩王进京后妥善安排，让四大营做好准备，是时候亮亮肌肉了！”
这道旨意如同一道惊雷般在大殿中回荡。萧朝信的心中却是一片平静。他知道，自己的决策是正确的。沈秉义作为沈家在朝廷的支柱，有着出色的能力。他在内阁的职位虽然显赫。
沈慈的心情沉重如铅，他的世界仿佛在一瞬间崩塌，爷爷突然的离世让他无法接受。他知道，现在他必须尽快赶回登州，去见证爷爷的最后一面。
在临出城前，沈慈通过暗语信息找到了沈巍。两人见面后，沈慈直接开口告诉沈巍爷爷去世的消息。沈巍的表情虽然有些沉痛，但并未露出太大的惊讶，显然他早已得知了此事。沈慈敏锐地捕捉到了沈巍的表情变化，他一把拽住沈巍的胳膊，急切地追问到底发生了什么。
沈巍低下头，声音低沉地告诉沈慈：“根据我们的探子回报，商主确实已经身亡。但由于我们的探子并未能进入万年楼内部，所以所有的消息都是打听而来。另外，登州万年楼确实已经发丧，据传商主是中毒而死。”
“中毒？”沈慈惊呼道，“这不可能。爷爷的饮食和生活都需要严格的诛卫把关，除非是……”他突然想到了一个可怕的可能，“除非是皇上下的手！”沈慈心中一阵寒意。诛卫是先皇箫辰龙为了掣肘沈家而留下的暗棋，如今箫辰龙已驾崩，诛卫自然落到了萧朝信的手中。如果真的是萧朝信下毒手，那么这一切就变得更加复杂和危险。
沈慈感到一阵愤怒，他心中的悲痛和疑惑交织在一起，让他几乎无法呼吸。他知道，他必须尽快回到登州，查明真相。同时，他也必须小心应对萧朝信和诛卫。
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