回到沈宅，沈修妄衣不解带，腹中无食，先行去往东苑看望祖父。
随行军医恰好背着药箱从屋中出来，见到沈修妄上前行礼。
“将军，老侯爷已经无碍，体内余毒已清，为他拔毒疗伤的大夫手法了得。”
沈修妄默然颔首：“有劳胡大夫，您下去好生休息。”
“是，属下告退。”
沈修妄原地踌躇片刻，上前推开门，走入内室。
屋内桌上点着一盏烛灯，不甚明亮。
他走近床前，只见祖父躺在榻上，双目紧闭。
脸上沟壑纵横，皮肤蜡黄，头发胡须灰白，寻不出半分黑色。
沈修妄静静看着他，对祖父的深刻印象仍停留于少年时期。
记忆中，祖父总是不苟言笑，家中其他弟妹都很怕他，唯独他和五妹妹不怕。
自幼，父亲就对他寄予厚望，奈何他天生一副喜好玩乐、扶不上墙的纨绔心肠。
父亲时常气急败坏，多加训斥，唯独祖父说他生了一副习武的好根骨，又机敏聪慧，日后必是重臣之才。
所以，祖父对他倾囊相授，学武、用兵、打仗、从政。
使他无一不精。
那时候，他与祖父最是亲近。
后来，父亲战死沙场，祖父同年遁入佛门，自此鲜少再同他见面。
十五岁的少年，一下子肩负起支撑门庭的重责，他也曾一度感到害怕彷徨。
自请领兵戍守北境，为父赎罪前夜，沈修妄策马去往栖禅寺，寻求祖父开解指路。
那夜他叩门许久，守在寺门外，北风呼啸，积雪满地。
直至天明，祖父始终没有开门同他见最后一面。
沈修妄蜷缩在门口，浑身冻得僵硬，心也逐渐冷下来。
那时的他不解、迷茫，乃至怨恨祖父为何如此狠心。
再后来，北境磋磨八年，脱胎换骨后，他的心智也逐渐成熟。
他不再怨恨祖父，也不会再依赖他，栖禅寺他再也没去过。
直到数月前，突然收到祖父写给他的信，那一刻他才明白，这十几年以来，祖父所有的隐忍和蛰伏。
“咳咳咳……”
榻上的人发出急促咳嗽声，打破沈修妄的沉思。
他转身倒了一杯温水，放在榻前，弯腰扶起老人，拿起一旁的软枕垫在他背后，这才重新端起水杯递到他嘴边。
“阿爷，喝点水。”
沈老侯爷掀开眼皮，混沌眼珠子转了一下，看向身前的孙子，嗓音低沉：“妄儿。”
喝下一口水后，沈老侯爷喘息顺畅了些，招手示意沈修妄坐下。
低声问道：“善后之事都处理好了？”
沈修妄点头：“嗯，方才已经和魏知府议定。”
他顿了顿：“阿爷，此次驰援青州，多谢您。”
沈老侯爷叹了一口气，看向自己的伤腿：“唉，老喽。”
他抬眸，慈祥地看向沈修妄，“妄儿，阿爷日后能帮你的不多了，以后的路，你要踏踏实实地走。”
沈修妄重重点头：“孙儿明白。”
老侯爷意味深长：“从前小九没有恢复灵智，阿爷只能死守这个秘密。你扶持四皇子上位是大势所趋，他变成今日这样不是你的错。”
“皇位惑人心智啊！”
“如今小九渐渐恢复，当年他溺水之事与如今的皇帝和太后脱不开干系，我沈家如今既为自保，又为匡扶明君——”
老侯爷转头看向桌案上的烛灯，眯了眯眼睛：“妄儿，若事败，叛臣的帽子，你敢戴吗？”
沈修妄握着茶杯垂眸半晌，苦涩无奈开口道：“如今我尚未叛，帽子已经扣在头上了。”
他抬头，似笑非笑：“阿爷，您教过我的，宁为明君刀俎，不为昏君鱼肉。”
“成王败寇，不是么？”
沈继阊回头看向他，爷孙俩相视一眼，老侯爷朗声大笑。
“你啊，不愧是我沈继阊的孙子！”
沈修妄勾了勾唇：“阿爷运筹帷幄，孙儿还得修炼。”
“嗯，是得修炼……”老侯爷意有所指：“小檀姑娘那般伶俐通透的人，竟被你错当鱼目，失之数年。”
姜，果真是老的辣。
沈修妄被噎得说不出话来，悻悻点头：“阿爷教训的是，如今好不容易哄回来些。”
“你啊……”老侯爷伸出手指点了点他，“快歇着去吧，一身儿的血腥味，新伤叠旧伤不晓得痛？”
他这孙子，娇气的时候是真娇气，能忍的时候也是真能忍。
沈修妄这才起身放下茶杯，恭敬告退。
“那您好生休息，有事唤人。”
老侯爷打发他走：“去吧去吧，阿爷暂时死不了。”
“吱呀”一声，房门阖紧。
沈继阊盯着门栓若有所思，许久后重重叹出一口气。
喃喃自语：“奉述，你若还在世该有多好啊！瞧瞧你的儿子，比咱父子俩有魄力多了。”
案上烛火晃了一下，好似早逝沈父无声点头。
这臭小子，没给沈家丢脸。
沈修妄回到自己屋中，小厮已经为他备好热水和换洗衣服。
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