八天后，商队抵达了第二个部落。
虽然这里的住民拥有一片不错的绿洲，并且与外界的商队保持往来，但因为资源短缺，这里已经看不到像阿如村内那样的泥沙房，取而代之的是矮帐篷。
没有迎接者，部落中也几乎看不到青壮年，因为现在是白天，大部分体格健壮的成员都会外出巡猎：
在缺乏水源的沙漠，大多数情况下，人们无法靠驯养家畜获得足够的食物，所以除了必要的骆骆驮兽和猎鹰，他们什么都不养。
不过凡事总有例外，如果是实力异常雄厚、每次出猎都能满载而归的部落——比如塔尼特，也会饲养鳄鱼，部落成员会将猎物的皮肉或者叛徒当作饲料喂给它们，这些能在沙漠中生存下去的生物仅靠残羹冷炙就能活得很好。
向导轻车熟路引着商队移向靠近水源的位置，驮着货物的骆骆驮兽比人更早嗅到水的味道，有几只驮兽已经肉眼可见的开心起来，它们快速摆动着短尾巴，甚至步伐都轻快了许多。
一大群人、兽行进引起的动静引得滞留村子的老人、孩子观望。
其实他们在商队进入村子以前就注意到了这些外乡人，但没有人采取行动，哪怕这些人接近他们赖以生存的宝贵水源时，也没有人跳出来阻拦，所有人都待在属于自己的那顶帐篷里注视着这一切的发生，他们的目光期待中带着些许惊惧。
两年前，相同的情境下，他们也曾拿起武器想要扞卫自己的家园，螳臂当车般嘶吼着冲向人数远胜他们的外邦人，结果是所有人都被生擒活捉。
可商队的成员们用诚意证明了自己并无恶意，他们带来的商品，尤其是教科书，让这个小部落的住民大开眼界，所以他们内心已将这些远道而来的城里人看作贵客，只是在绝对的力量面前，他们始终无法放下戒备。
“补充完水源就赶紧搭帐篷吧，天快黑了。”哈罗尔特抬头望了望天，说。
“好的！”
商队的成员们纷纷应声，并加快了取水的速度。
熟练地布置好营地后，商人们将货物从驮兽背上搬了下来。
到这时，一直在观望的沙漠人才有所动作——少部分人，其中大多是年长者，缓慢地摸出帐篷向水源处聚拢过来，一些孩子探头探脑得也想跟过去，却在走出帐篷前被长辈摁了回去。
商人们对此见怪不怪，摆弄货品的动作不停，商队的主簿则拿出账本在上面记了一笔，将一袋摩拉交给一名部落的长老。
随后他用当地语言边说边比划：“我们领队说，这是买水的费用，看这个，我们要把这里面都装满。”
主簿说着拍了拍驮兽肚子上垂下的水囊，让皮质水囊发出“噗噗”的声音，显然里面的水已经见底。
“…当然，能为你们提供帮助是我们的荣幸，还有…非常感谢那位的慷慨。”
拿到钱袋的部落长老心中一喜，从前来这的商队可从没给过水费，每次他们看到这些人在水源附近安营扎寨都是敢怒不敢言，但这次的领队的行事风格让他很是惊喜。
他道过谢后马上护着钱袋退到一棵树后，其他几名长老见状也赶紧跟了过去，催促他清点这些摩拉的数额。
拿着钱袋的长老此刻也顾不上和其他人争执，他赶紧打开钱袋，睁大眼数了起来，当他数到十万摩拉时，再也无法遏制喜悦的流露。
其他长老也是如此，他们不敢相信那些小气的异乡人竟然真的给了他们这么多钱。
惊喜过后，几人再度围到了主簿和哈罗尔特周围，脸上带着讨好的笑，询问“诸位是否还有其他需求？”
哈罗尔特点点头，毫不客气地提出了自己的要求：“我需要一些佣兵。”
他用了当地的语言，到这里，会使用须弥通用语的沙漠人已经是极少数，
哈罗尔特自学了沙漠中流行的四种主要语言，虽然不是很熟练，但交流上没什么大问题，
而且他找的向导在他开口说话时就站到了他的身边，准备随时为自己的雇主做翻译，因此，他并不担心自己的意思被人误解。
几名长老互相对视了一眼，都从对方脸上看到了些许为难。
一名长老迟疑着开口道：“当然没问题，但是我们没办法出太多人。”
另一名拄着手杖的长老接道：“最多可以出十二个人。”
她身边留着胡子的长老皱了皱眉，想说“最多八个”，但想到对方刚才的阔绰出手，又将话咽了回去。
罢了，猎团的勇士们并非每次都能满载而归，但接受这些商人的雇佣能给部落带来一笔可观的财富。
“很好。”哈罗尔特笑着说了一句，然后给了主簿一个眼神，示意他拿纸写契约，“我要十二个人，护送我们的商队到下个部落，报酬是十万摩拉，你们愿意接受这个委托吗？”
“只到下个部落？到斯拉夫就折回？”长老们有些不敢置信，他们本以为哈罗尔特要让他们部落的勇士陪他们走完整段行程。
哈罗尔特点头：“是。”
“…会爆发战争冲突？”长老们犹豫着问。
“概率很小，但不能保证一定没有。”哈罗尔特如实回答。
长老们闻言反倒松了口气，哈罗尔特的话让他们肯定了天上果然没有馅饼掉下来，
他们觉得哈罗尔特是从哪里知道了有人会在这条道路上伏击商队，这才在半路雇佣打手。
可如果是这样，十万摩拉的报酬就不够看了。
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