赵玖缓缓颔首：“西夏百年根基，耶律大石到西域才一年有余，若是忌惮西夏根基，也属寻常……但这一点就不是朕该的想了，只能说是尽人事而听天命。不过，今日与吕相公私下君臣闲谈，朕还是可以私下说一说，自家从私心信此人会来。”
“怎么讲？”
“吕相公莫忘了，天底下最厉害的，当然是下山之虎，而能迎下山之虎的，却只能是丧家之犬！”赵玖终于再度失笑而叹。“而当此之时，耶律大石与咱们都是一样的，那便是既有下山之势，又有丧家之实……他知道我们的，我们也知道他的。”
吕好问先是一声叹气，继而想了一想，但不知为何，一想到当初金人下山之势，以及后来宋人丧家之实，期间种种经历，多少人物，却又不禁有些痴了。
“我看完信了，胡侍郎，你知道你家那位官家在信中如何说我们吗？”
西面天色黑的晚一些，但终究会黑，数千里外的高昌王宫旁的军营深处，并不知晓东京那边已经过了年的耶律大石此时早已经恢复了清明，却又只在军营中召唤了几名心腹大将，然后专对胡闳休与耶律余睹。
稍微歇息过来的胡闳休认真摇头：“不知道。”
“也是，这种话如何会让你知道？”耶律大石缓缓笑对，然后将手中书信递给了身侧萧斡里剌，刚要说清楚，却不知为何，忽然又在灯火下放肆大笑了起来，笑的前俯后仰，笑的拊掌扶膝，笑的捧腹揉肚，笑的眼泪都出来了，更笑的所有人不明所以。
唯独其人面上泪水与他身后的甲胄、兵器一样，都在夜色中微微闪光。
隔了半晌，耶律大石方才缓过劲来，然后带着笑意揭开了谜底：“胡侍郎，你们官家在信中说我和我的这些契丹勇士，俱是丧家之犬！”
此言一出，耶律余睹面色大变，胡闳休也是微微一怔，帐中几名契丹将领更是怒目以对……毕竟这和口信中的分河西之地的诱惑，还有临潢府芦苇花之语的婉约，实在是相差太大了。
而耶律大石揭开谜底，复又在座中以手覆面，仰头大笑不止。
但这一次，仅仅是笑了两声而已，一旁看完信的萧斡里剌却在将书信递给身后另一人后，转身朝着自家大王咬牙相对：
“大王，人家说的不对吗？！”
耶律大石登时收声，却几乎是僵在座中，依旧仰头向上，双手也依旧覆面不动。
“大王！”萧斡里剌上前半步，继续肃然以对。“赵宋官家是在嘲讽我们吗？人家不也说了，他自家也曾为丧家之犬，且有河北半壁江山未取回，依然算是丧家之辈吗？人家不是说了，只有丧家之犬才能为平素难为之事……咱们从可敦城过来，不正应了此言吗？若能以大河为界，取河西之地，据阴山而望西京大同，难道不是我们孜孜以求的吗？”
耶律大石放开双手，仰头长呼了一口气，方才坐定，瞅了瞅闷葫芦一般的胡闳休，还有被金人弃如砂砾一般的耶律余睹，原本想要避开他们再说的话，此时却是直接脱口而出了：“我如何不晓得河西之地的诱惑？而娄室的头盔，也足以让我忘掉宣和故事，再信一次这个赵宋的新官家……但问题在于，西夏百年根基，便是阴山损兵三万，又如何能轻易动摇，咱们就这点兵，若是不能一鼓作气，到时候又该如何？”
“便是不胜也可以退回到哈密力来吧？”萧斡里剌急切相对。“这有什么？那边说的清楚，赵宋官家亲自去关中，调度大军攻延安、横山，以作诱敌之策，咱们后攻，没有半点风险……”
“若是不胜，西州回鹘见势又反了呢？”耶律大石严肃喝问。“咱们夹在河西通道里，进不能进、退不能退，届时怕是只能降了西夏或投了宋人吧？”
萧斡里剌一时语塞。
耶律大石见状喟然相对：“不说河西之地，我何尝不想归临潢府再见一见城外芦苇花，然后在秋日出城野宴时素衣宽袍，临河念一句蒹葭苍苍，白露为霜？实际上，我此番西征之时，就已经想过，若能据西域而成根基，一定要整兵东向，与宋人夹击女真人的……但那得有雄兵十万才能去想，而如今国家沦丧，契丹根基就剩咱们了，兵少将少，如何敢孤注一掷？斡里剌，西夏毕竟是立足百年的国家！一旦陷进去，不能成事，女真人又去助他们，咱们进退失据，到底该如何？”
萧斡里剌不再吭声。
“大王何如驱西州回鹘为前部向东？”就在此时，一直没有得到机会开口的耶律余睹忽然插嘴。“夹毕勒哥一并征西夏？”
营中各契丹将领各自意动，但耶律大石却只是坐在座中面无表情，肃然不应。
“大王，你说的其实都有道理，但大王想过没有，今日一旦不能回，将来便能回了吗？”耶律余睹上前半步，紧追不舍。
“你什么意思？”耶律大石只在座中微微斜靠下去，然后依然不动声色，乃是萧斡里剌上前代为应声。
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