这日宝钗来看望黛玉，因说起这病症来，宝钗道：“这样拖着总不行。这样咳着，小病也会拖成个大病来。何不请了太医来看，治好了岂不好？”黛玉道：“无妨的。我知道自己的身子状况，这次虽咳嗽些，终究不是什么要紧的病，若是一点子头疼脑热的便去请太医，岂不是让人觉得我轻狂。”说话间，却又咳嗽了两次。宝钗点头道：“也是呢。你这病，虽说不甚大，却也应好生将养。总应吃些益气补神，清热去火的食材。依我说，燕窝便是极好的，每日早起拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银铫子熬出粥来，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的。”
黛玉想道：终于绕到正题上来了，于是心中一动，顺着说道：“燕窝虽好，却难得。且若是天天吃，岂不是又要花去许多银子？本来我寄人篱下，这几年已经不入那些底下的婆子丫头们的眼了，这会子我又兴出新文来买什么燕窝，那些人未免不嫌我太多事了。何苦叫她们咒我？”
宝钗点头道：“这样说来，我也是和你一样。”黛玉道：“你如何和我一样？你又有母亲，又有哥哥，家里又仍旧有房有地。你不过是亲戚的情分，白住了这里，要走就走了。我是无依无靠投奔了来，吃穿用度皆是和她们家的姑娘一样，那些人岂有不嫌的？”宝钗笑道：“将来也不过多费得一副嫁妆罢了，如今也愁不到这里。”黛玉心念又是一动，佯嗔道：“宝姐姐这时候还拿我取笑儿。这会子怎会想到那上头去？宝姐姐想得可真是长远。”
宝钗的笑容淡了些，却仍笑道：“并不是取笑儿，妹妹多心了。我也不过是略提一提罢了。”说着替黛玉捻了捻被子，又缓缓说道：“你放心，我在这里一日，我与你消遣一日。你有什么委屈烦难，只管告诉我，我能解的，自然替你解一日。我虽有个哥哥，你也是知道的，只有个母亲比你略强些。咱们也算同病相怜。你才说的也是，多一事不如省一事。我明日家去和妈妈说了，只怕我们家里还有，与你送几两，每日叫丫头们熬了，又便宜，又不惊师动众的。”黛玉笑道：“难得你多情如此。”宝钗道：“不必说这话。你歇着吧，我且去了。”说着便起身离开了。黛玉看着她款步姗姗的背影，笑了一笑。
紫鹃此时走了进来，悄声说道：“姑娘，那燕窝——”黛玉微笑道：“我知道。放心，我们且看着，不必忧心。”紫鹃见黛玉如此说，也便罢了。
黛玉仍歪在床上，静静看着窗外。秋日天气凉爽，夜复渐长，秋霖脉脉，阴晴不定。那天色渐渐地暗了下来，且阴得沉黑，原来是变天了，不多时便淅淅沥沥下起雨来。那雨，如银灰色黏湿的蛛丝，织成一片灰蒙蒙的网，网住了整个深秋的园子。天色阴沉沉的，兼着那雨滴竹梢，更觉异常沉闷。紫鹃过来点了灯，黛玉在床头随便拿了一本书，却是《乐府杂稿》，有《秋闺怨》《别离怨》等词。黛玉不觉心有所感，遂起身坐到梳妆台前，拿起笔写下几句，其词曰：
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
等闲变却故人心，却道故人心易变。
骊山语罢清宵半，夜雨霖铃终不怨。
何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。
吟罢搁笔，想想又将那纸揉成一团，扔至篓中。拉开抽屉，忽见那静静摆在屉里玉盒，闪着柔柔的光。黛玉不由地拿出打开，里面搁着水溶初见时送与自己的蕶苓香念珠。黛玉将那香串握入手中，沉思一会，又将它放入盒子，关上抽屉。看了看窗外，依然秋风萧萧，秋雨瑟瑟。
黛玉轻轻叹了一口气，那声音太轻，如同那雨滴掉落泥土的声音，似有若无。
黛玉又抬笔慢慢写道：
点滴芭蕉心欲碎，声声催忆当初。欲眠还展旧时书。鸳鸯小字，犹记手生疏。
倦眼乍低缃帙乱，重看一半模糊。幽窗冷雨一灯孤。料应情尽，还道有情无？
搁下笔，一时心中十分感怀。叹息一阵，正要安寝，紫鹃报说：“宝二爷来了。”一语未完，只见宝玉头上戴着大箬笠，身上披着蓑衣走了进来。
黛玉不觉笑了：“哪里来的渔翁。”宝玉也笑，又忙问：“今儿咳嗽好些了么？”一面说，一面摘了笠，脱了蓑衣，一手举起灯来，一手遮住灯光，向黛玉脸上照了一照，眯着眼细瞧了一瞧，方笑道：“今儿气色好了些。你又不肯让告诉老祖宗，又不肯请太医来瞧，这样病着可有多难受。”
黛玉说道：“无碍的。”又看那蓑衣斗笠不是寻常市卖的，十分细致轻巧，便问道：“是什么草编的？哪里得来的？”宝玉笑道：“我这一套是全的。还有一双棠木屐，才穿了来，脱在廊檐上了。这三样都是北静王送的。他闲了下雨时在家里也是这样。你喜欢这个，我也弄一套来送你。别的都罢了，惟有这斗笠有趣，上头的这顶儿竟是活的，冬天下雪，带上帽子，就把竹信子抽了，去下顶子来，只剩了这圈子。下雪时男女都戴得。我送你一顶，冬天下雪戴。”黛玉一听北静王三个字，心里突然一震，宝玉后面的话便没有听进耳内，脑海里只翻滚着与水溶相见时的点点滴滴，神情不由凝滞住了。宝玉觉得奇怪，便在黛玉眼前招了招手，叫道：“妹妹。妹妹。”
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