因那园子图多数为黛玉所绘，惜春不过是做些描边或着色的细致活儿，实则为边看边学，倒也十分专注勤奋。如今惜春继续跟着黛玉学画，因兴趣颇大，竟一心以绘画为重，无暇顾及别个了。前些日子，黛玉让她自绘出一张自画像儿，她画了几张，皆不得法，自己犹不满意，更不想给黛玉瞧，此后几日便是将自己关在那暖香坞内，也不问外界冷暖，一心苦思冥想这作画之事。黛玉因也有事忙，便由着她去，也未去探望。如今正想着明日去瞧瞧这个执拗的小妮子，谁知她今日竟自己跑来这里了，想来定是画出一幅满意之作了。
湘云亦笑问惜春道：“四妹妹，你今儿终于出关了？手里拿的可是开山之作？”一面说笑，一面要将惜春手里的画纸夺了来看。
惜春忙用手掩住，说道：“你别这样毛毛躁躁的，若是把画撕破了，你可赔得？”说着，自己小心翼翼将手中画纸展开，给二位姐姐瞧看。
只见纸上赫然是一幅柔美可爱的女子素描像，笔画较为果断，线条亦颇为明细，除了光暗不够分明，阴影还须更加细致之外，已是十分不错的一幅画卷。黛玉夸赞道：“四妹妹果然进益了，此画画得很好。”惜春说道：“林姐姐，我总觉着还似少了些什么，终是不如你画得惟妙惟肖，活灵活现的。”
湘云笑道：“你才学了多久，还想越过林姐姐去么？”惜春反问道：“我好歹是认真学着，你可是未见拿过画笔的，还说是拜林姐姐为师呢，如今你可是‘近水楼台’，怎的也不见你画出一幅画儿来？”湘云笑道：“好你一张利嘴，什么‘近水楼台’，尽乱比方。我哪有你那么得闲儿？我来这里也不过几日的功夫，待回了那家里，又有许多忙头，何来那些闲情逸致？”
惜春见湘云如此说，也知她的难处，也不好回她，便依到黛玉身边央求黛玉给指点几分。黛玉本只想夸她几句，以免消了她的积极性，却见她真心实意想让自己指出缺点，于是只得提了一提：“这光暗阴影，须从最暗的地方开始，一般是影子离人物间的明暗交界处。影子要画得虚一点，可用布头将它擦得稍加模糊些，可多擦几次，再铺一层。影子的变化亦要注意黑白灰的处理，不能太突兀，须从整体入手，逐步深入。除了这阴影有些不甚熟练之外，余下的倒是十分好了。究竟这作画儿还是熟能生巧的，多画几次，便更好了。”
惜春一面听，一面点头，湘云在一旁听了，也不住颔首，似有感触。待黛玉讲完，湘云道：“想不到这画画儿，讲究得这样多。真是‘三人行，必有我师也。’”
惜春笑道：“可不是这样，林姐姐是我的恩师呢。”又下了榻，笑着对黛玉行了一礼，道：“师父在上，请受徒儿一拜。”黛玉把她拉了过来坐好，笑道：“我可受不了你拜，且住吧。”
湘云又拿着惜春的画细看，惜春又叮嘱了一声“小心些”，见湘云有些不耐之色，方罢了，转头和黛玉说话儿。惜春问道：“林姐姐，前几日你们在这园子里是不是弄了什么改革？如今我见这园子里一花一草都金贵起来了，前儿入画去采了几支桃花来插瓶，路上被一个婆子撞见，骂了好一通，因后来得知是我要的，方住了口，只那神色依旧是不情不愿的。真不知这些婆子怎的这样张狂起来，好似将这园子包了，今后就成了她自家的一般，眼里哪还有我们这些主子？”
黛玉说道：“本是三妹妹起意想效仿人家管理园子之模式，将这园子让人承包了去，一则园中所产之物能换些银钱，不至于暴殄天物，也能为府中节减些开支；二则这园子被人承包后，那承包之人定会好生看护，园里的花草树木亦会被打理得更好。孰料我们只想到好的一层，这许多的弊端如今正是一点点显现出来了。”
湘云听了，也接口说道：“那些个婆子也是可恶的，掐她几支花儿就成这样？一得了这地方，比得了永远基业还利害，每日早起晚睡照看，生恐有人遭踏，一根草也不许人动。你掐这些花，他们即刻就来，真是神出鬼没的，又可气又可笑。”
惜春不迭点头，很是认同，又说道：“林姐姐，如今成这样，可有什么法子？我们住在这园子里头，真是憋屈得很，看到这些婆子就烦恼来气。”
黛玉说道：“如今只能一步一步慢慢改进的。当初也未料到会是如此境况。你们也莫要急躁，这改革本来便是有一些烦心事随之而来，只是大方向却是好的，这些时日我们几个再商讨商讨，看能否有个两全其美的办法。”
惜春道：“你们几个一起管家，可合得来？三姐姐一日同我闲聊，我听着倒觉着她好似和那宝姐姐之间意见颇为不合？可是这样？”
湘云不待黛玉回答，便说道：“她们的观点不同，岂会合拍？依三姐姐的性子，是想轰轰烈烈好生整顿一番的，孰料又杀出一个‘监察御使’来，定是要以‘仁义’取胜，如今倒是赢来了不少婆子的喝彩声，可是我就不知这宝姐姐到底做了什么？不过是应个景儿，有机会买个名儿。你别看她晚上坐着小轿到处巡查，其实查出了什么来？据我所知，她院里的婆子就是夜夜赌钱吃酒的，如此她这个‘监察御史’倒不知？可见不是不知，而是事不关己不开口，反正巡例查查就完了，何必多事？倒是极会做人。而对于买名的事，她却极主动，不但在那里卖弄学识，还越过三姐姐，施放小利讨好别人。我竟不知，那个‘守拙藏愚’的宝姐姐，究竟飞到哪里去了？”
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