雨已渐歇，云开日出，黛玉与湘云一路踏着落叶，款款而行。湘云身穿一件粉色宽袖百蝶穿花裙袄，两只蝴蝶小簪，绾起两个小鬟，模样十分活泼俏丽。
黛玉笑道：“都说你男孩儿扮相好看，我倒觉得这女儿本色更好。”
湘云道：“我倒是想做一回男儿，也没有这样多女儿愁事。”
黛玉伸手接起一片缓缓飘落的黄叶，道：“男儿也有许多烦愁。你看宝玉，又有多快活？人生在世，不论男女，不如意事十之八九。”
湘云便是一叹，道：“倒也是。昨儿怡红院那样一闹，二哥哥还不知心内如何呢。”
一时到了贾母上房，已见王夫人端坐着正和贾母说话：“宝玉屋里那个叫晴雯的丫头，如今变得不像话，很没有规矩，我怕她在宝玉跟前不宜，因此也叫她出去了。因她原是老太太的人，所以来和老太太回一声。”
贾母神色一凛，随即道：“既已打发出去，就不必回我了。”王夫人便不言语。黛玉听见，心内一阵戚然。幸而已叫雪雁连同墨雪去了晴雯住处，看情况再作打算。想来应无性命之忧，只多少费些银子罢了。只是，眼见老太太果真无力去管此事，心中依然不是滋味。若自己也不管，那晴雯，不就很快香消玉殒了么？这样一条人命，在那人眼里，便是如路边蝼蚁一般不屑一顾么？贾母看见黛玉湘云进来，便笑道：“昨儿夜间下了雨，天凉，为何不多穿些？”二人请了安，各自坐下，闲话一阵。
“三春”姐妹陆续到了，一时宝玉也来了，却是无精打采，独自坐着闷声不语。大家皆知原因，却也不好说什么。
李纨早已调停妥了杯盏桌椅，大家落了坐，一时饭毕。又吃了一回茶，贾母启口问邢夫人道：“听说，你老爷把迎春许了人家了？”
黛玉心内突的一跳，忙看向邢夫人，只见她陪笑道：“回老太太话，是前些日子才定的，定了孙家。”
贾母问道：“哪个孙家？”
邢夫人笑道：“这孙家是大同府人氏，祖上是军官出身。当日曾是宁荣府中门生，算来也是世交了。如今孙家只有一人在京，现袭指挥之职，名叫孙绍祖，生得相貌堂堂，年纪未满三十，家资也算饶富，现在兵部候缺题升。因还未婚配，老爷见是世交之孙，且人品家当都相称合，故就定下来了。因为事急，没有事先禀告老太太，还请老太太恕罪罢。”
贾母沉吟半响，道：“定了日子了？”邢夫人忙笑道：“正是日子有些紧呢，想今年就过门的。正想请了老太太示下。”老太太却是不语。片刻方道：“孙家的不好，再寻别家吧。”
邢夫人立时面色尴尬，不知何故，只支吾道：“老太太，这——”
贾母看她一眼，道：“我知你是作不得主的，叫你老爷来和我说。”邢夫人只好应下。
黛玉看向迎春，只见她那温柔平和的脸上，现出些担忧和迷茫来，一双杏眸微微失神，更显柔弱无助。黛玉不禁心中叹道：迎春，我又该如何助你？眼见贾母态度，知其心中对此门亲事很不称意，唯寄希望与老太太身上，望能有力拦阻。
大家只得又寻些话儿来说了一阵，见贾母乏了，便又纷纷退出。
黛玉一路默然不语。想起那中山狼之猖狂狠毒，心内泛起一阵寒意。黛玉从来深恶贾赦之为人，如今更是痛恨不已。此人枉为人父，竟将这样弱柳般的女儿，送到这禽兽一般的孙绍祖面前。这哪里是为女儿寻夫婿的？分明是送羔羊入虎口。其实，那贾赦，本身亦是个同孙绍祖差不多的财色之狼，虎狼一窝，只是迎春何其无辜！
湘云走在黛玉身侧，见黛玉不语良久，忍不住问道：“林姐姐，你有什么心事？”黛玉也不对她隐瞒，道：“我为二姐姐忧心。”
湘云奇道：“为何忧心？难道这不是喜事么？”
黛玉叹道：“你没听出老太太的口气？孙家去不得。”
湘云道：“我也奇呢，听大太太说的，孙家倒也算门当户对的，怎么老太太不高兴？”
黛玉道：“大太太也是唯大老爷命是从，她的话如何信得？那孙家，虽是世交，当年不过是彼祖希慕荣宁之势，有不能了结之事才拜在门下的，并非诗礼名族之裔，又谈何门当户对？”
湘云呵呵一笑道：“老太太不允也罢了。姐姐如何又有了门第观念？”
黛玉思虑着是否将孙绍祖之为人告知湘云，一时不答，不觉渐往紫菱洲处去。秋意更浓，紫菱洲边蓼花寂寞，苇叶憔悴。池内的翠荇香菱，也都摇摇落落，迥非素常逞妍斗色之可比。
忽瞥见一熟悉背影，正对着那寥落之景吟道：“池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗。不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。古人惜别怜朋友，况我今当手足情！”吟罢，一声长叹。
“二哥哥，你倒在这里诗兴大发了。”湘云笑道。
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