一宵易过。
次日，贾母与黛玉饯行。依了黛玉的意思，只在潇湘馆摆了两桌席面，聊表离情。席间仍是觥筹交错，却不如昨日那般惬意了。
席散，黛玉送贾母回至上房，说了一回话，贾母又细细叮嘱了一番，犹是放心不下。黛玉已把月寒玉之来历告知贾母，如今贾母见黛玉指着那玉笑而不语，亦笑道：“我倒忘了，你有这仙物。”只是想到宝玉，仍是长叹不已。
黛玉自贾母上房出来，便去了凤姐的院落。一进院门，便瞧见平儿正抱着巧姐儿出来，见到黛玉，那巧姐遂嘻嘻笑着叫姑姑。
黛玉摸摸她的头，笑问：“大姐儿这是要去哪儿？
平儿笑道：“她一直嚷着要瞧弟弟，我抱她到奶妈子那里去呢。”
黛玉牵着巧姐儿的小手，逗了她一会，笑道：“你们去吧，我去看看嫂子。”
目送平儿走远，黛玉转身而行，拾级而上，掀帘进屋，见屋内唯凤姐一人半靠在床上，正闭目养神。听见门口动静，凤姐睁眼一看，忙笑道：“妹妹来了，快来这边坐。”
黛玉过去床沿坐下，见凤姐面色红润，亦丰韵了一些，笑道：“嫂子身子倒像养好些了。”
凤姐笑笑，道：“无事一身轻，自然好些。”
黛玉道：“也是‘人逢喜事精神爽’，方才瞧见大姐儿，很喜欢小弟弟呢。”
思及儿女，凤姐满眼尽是柔情，璨然笑道：“看到他两个，我便高兴。”
此时小红端了一碗粥水进屋，先朝黛玉施礼，又对凤姐道：“奶奶，这红米粥有些烫，先放一放，再喝吧。”
凤姐点点头，道：“这么着，你先出去罢。”
小红将粥碗放置桌上，依言退下。这里凤姐对黛玉道：“妹妹走得这样急么？”
黛玉说道：“那边家里催呢。”
凤姐便叹了一声，道：“想妹妹刚来，我便很是喜欢。咱们在这府内伴了几年，也不是一般的情分。今日分离，初听见时大出意外，心内实在伤心，之后想想，妹妹这样的人，也不该待在这样污糟地方，倒是出去了自在清静。虚留的话我也不说，只祝妹妹今后一切安好。”
黛玉听出她言下之意，问道：“嫂子可是洞悉了何事？”
凤姐一时不语，怔了一回，方说道：“我以前糊涂，如今清醒过来，只怕也晚了。”
见黛玉静候不语，凤姐便继续说道：“话要从东府的蓉儿媳妇，秦氏可卿说起了。她本是那样一个灵透人，待长辈十分孝顺，平辈和睦亲密，待下辈又是和气慈爱，甚至家中仆从老小亦知她素日怜贫惜贱，慈老爱幼。殊料她一日病了，终日卧床不起。那病来势汹汹，一直不见好转。那年你往扬州探望林姑父后，一日夜间，我已睡下，却未睡着。忽觉深思恍惚，只见可卿从外走来，含笑说道：‘婶子好睡！我今日回去，你也不送我一程。因咱们素日相好，我舍不得婶子，故来别你一别。还有一件心愿未了，非告诉婶子，别人未必中用。’我便问她有何心愿。她便告诉我两句俗语，道是‘月满则亏，水满则溢’，又道‘登高必跌重’。说是如今我们家赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不虚称了一世的诗书旧族了。”
“我当时听了此话，心中十分敬畏，忙问但有何法可以永保无虞，她便笑我痴顽。言道否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可保常的。我一直催问，她方说如今能于荣时筹画下将来衰时的世业，亦可谓常保永全。目今祖茔虽四时祭祀，只是无一定的钱粮；家塾虽立，却无一定的供给。如今盛时固不缺祭祀供给，但将来败落之时，此二项有何出处？不如趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费皆出自此处，将家塾亦设于此。合同族中长幼，大家定了则例，日后按房掌管这一年的地亩、钱粮、祭祀、供给之事。如此周流，又无争竞，亦不有典卖诸弊。便是有了罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。有此后路，将来便是败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继。”
凤姐说到此处，抬眼看向黛玉道：“妹妹说，她看得通透不通透？”
黛玉点头道：“的确通透。若目今以为荣华不绝，不思后日，终非长策。”
凤姐叹道：“只是她话虽说的通透，我当时却是悟不过来的。她又告知不日有一件非常喜事，待到日后一看，原来是咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃一事。后有娘娘省亲，当真是烈火烹油，鲜花着锦之盛。我虽经她提醒，却仍因这繁华景象冲昏了头，一心只想着贾府荣贵，早忘了那‘盛筵必散’的俗语。”
黛玉说道：“嫂子是个能人，也看明了府上之事，并不糊涂。这府中主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一，以你一己之力，纵使有意，又怎能扭转乾坤？”
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