“回陛下，据杜鹏举所言，皆已年老体衰，多有伤残。琉璃坊也是几经周转，才将补给送到安西军中。郭大都护还活着，只是身体已大不如前。按之前的计划，他们招募了一批番邦士兵。这才先送了十几人回来。”李吉甫回道，“眼下，兵部正在连夜核对他们的军籍，设法寻找其家人。为免引人注目，对外只称是商队带回的雇工，暂时……暂时安置在刘宅。”
李纯猛地转身，语气斩钉截铁：“传朕旨意！命兵部、户部，竭尽全力，查找其亲族，务必使其骨肉团聚，享天伦之乐！若亲族无存，则由朝廷奉养终老，一应待遇，参照致仕校尉，务必使其衣食无忧，病有所医！”
又对吐突承璀道：“承璀，抽调可靠之人封锁消息，便衣暗哨，护卫刘宅左右，绝不能让吐蕃探子嗅到味道！”
“陛下圣明！”李吉甫和吐突承璀齐声应道。
李纯压抑住兴奋感慨道，“朕登基以来，夙兴夜寐，所为者何？今闻忠魂归来，朕心……甚慰！亦甚愧！只可惜，大事未成，这样大的喜事不能在今日宫宴上提及！”
他转过身，眼中的动容清晰可见：“李卿，此事要好生安排。待核实清楚，朕要亲自召见他们！”
“臣，遵旨！”李吉甫深深一拜。
内殿里，宫灯柔和，帐暖香浓。
云雨初歇，内侍如常悄无声息地奉上了一碗温热的汤药，恭敬地放在案头。
一旁侍立的心腹宫女见状，嘴唇微动：“娘娘，陛下今日心情甚佳，何不趁此机会，求个恩典……宫中的女子，有了皇子才有了依仗！”
杜秋娘抬起眼，看了看那碗深褐色的药汁，又侧首望向外头皇帝那模糊的身影。
他的喜悦是真实的，但这喜悦，与她是否能孕育子嗣，毫无关系。
她唇角掠过一丝极淡、几乎无法察觉的弧度，那是一种洞悉一切的凉薄。
随即，她端起碗，没有一丝犹豫地将苦涩的汁液饮尽，仿佛这只是每日必行的寻常事。
长长的睫毛垂下，遮住了眼底所有的情绪。
她知道，李纯爱她的年轻、美貌、才情。
但这份宠爱，有清晰的界限。
他可以给她妃嫔的名分和物质的优渥，却绝不会允许一个出身乐籍、毫无根基的女子，诞下流着皇室血脉的子嗣。
他的孩子够多了！
即便……他真的日久生情心软了，她自己也不允许。
没有强大的母族庇护，在这吃人的深宫里，孩子生下来便是遭罪的。
公主，或许会成为安抚藩镇或异族的和亲工具。
皇子，则更可能成为众矢之的，在无尽的猜忌与阴谋中，连平安长大都是一种奢望。
与其让孩子来世间受苦，不如从一开始就断绝这份可能。
药汁的苦涩从舌尖蔓延到心底，但她脸上的表情却始终平静无波。
眼前的恩宠，不知能持续到几时。
殿外是喜庆的皇城，李纯出发赴宴前，重重将她揽入怀中，喟叹一声：“爱妃，待宴席散了，朕再来陪你！”
栖云居内，烛火温馨，热气蒸腾。
刘绰正带着一屋子人涮火锅。
除了菡萏和蔷薇，李诚一家四口也都在座。
忽然，外间传来一阵喧哗。
听到动静出去查探的连星快步走入内室，脸上带着一丝激动与惶恐：“郡主，宫里的天使到了，是吐突承璀大将军亲自前来！”
在菡萏的搀扶下，刘绰起身来到前厅。
只见吐突承璀一身簇新官袍，面带笑容，身后跟着几名手捧精美食盒的内侍。
“咱家奉圣人之命，特来为郡主赐菜！”吐突承璀声音里透着亲热，“圣人于宫宴之上，心念郡主身怀六甲，辛劳功高，特命尚食局备下几样补益身子的羹汤，给郡主添添年味儿。”
他示意内侍将食盒一一打开，里面是精巧别致的御膳：一道清炖鹿肉（寓意福禄），一盅火腿鲜笋汤（寓意节节高升），一碟晶莹的虾仁蒸蛋，还有几样适合孕妇食用的甜羹。
这份赏赐，体贴入微，远超常规。
刘绰作势要行大礼，吐突承璀连忙虚扶：“郡主快快请起，圣人特意吩咐了，您身子重，一切从简，心到即可。”
“谢陛下隆恩！劳动大将军亲自跑一趟，实在惶恐。”刘绰就势起身，示意满月将早就备好的给三品以上大员的年礼送上。
随行内侍皆有表示。
吐突承璀笑容更深，上前一步，声音压低了些，仅容刘绰听见：“得知安西的消息，大家今日，心情极佳。席间还特意问起郡主，说……郡主虽有孕在身，然其心亦在社稷。”
“陛下厚爱，臣铭感五内。还请大将军回禀陛下，臣定不负圣恩。”
吐突承璀满意地点点头，又寒暄几句，便带着人回宫复命了。
送走天使，看着厅中那几道御赐菜肴，菡萏欣喜道：“陛下对郡主真是恩宠有加！”
‘是啊，我如今也是出息了！能让皇帝身边手握兵权的大太监亲自来送菜。’刘绰在心底长叹一声，‘想想当年，我还是个在宫宴上得了一点赏赐就高兴到不行的愣头青。伴君如伴虎，难的不是得宠，难的是平安退休。’
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