杨晋一与柏仁烈远远尾随,见对方方向一致,不敢跟得太近。好在沿途行人不少,裘柯林也未留意。
这老怪虽未御剑,脚下步伐却大而迅疾,寻常青壮男子尚且不及,与他老迈外表极不相称。
行不过半个时辰,辗转出密林,走上一处视野宽敞的大道时,杨晋一遥见一条巍峨雪山横亘天地,自西向东绵延不绝,宛如银色巨龙盘踞,将中原与雪域一分为二。
正当二人看得出神,身侧忽然传来阴恻恻的声音:“二位为何一直跟着老朽?”
他们心头一凛,猛然转身,只见裘柯林正站在一株寒松后冷冷注视着他们。
柏仁烈强作镇定,略显不满道:“老丈此言差矣。路上这么多人,怎就说我们在跟着你?”
“是吗?”裘柯林踱步走出,拦在路中,“何以老朽走的快,你们二位便也走的快;老朽行得缓,二位便也行的缓?”
原来他故意不御剑赶路,就是要引出途中跟踪自己的人。
杨晋一拱手道:“实不相瞒,我兄弟见老丈年事已高却步履如飞,一时兴起想与老丈比比脚力。不想怎么追也追不上,实在惭愧。”
裘柯林冷笑:“二位是云山门的?”
二人对视一眼,面露不解。
“不必装了。云山门从昨晚老朽下山至今,一直尾随着在下,这等拙劣的跟踪手段,姓裘的还能发现不了?姓裘的丑话说在前头,若再执意跟踪,待进了雪域,会发生什么可就难说了。”
“我想阁下……”
杨晋一刚刚开口,身后数人御剑呼啸而至——竟是那药贩子纠集同伙追了上来。
“老东西,看你能逃去哪里!”
裘柯林轻蔑地瞥了空中几人一眼。
杨晋一抱拳道:“阁下既有事缠身,我二人就此别过。”与柏仁烈径直从他身边走过。
裘柯林也不阻拦,余光打量着二人,只觉他们不好对付。
杨、柏二人经过裘柯林后头也不回,只听身后打斗声、叫骂声此起彼伏。再次没入密林后不久,林外的动静便就听不见了。大概又行不到一盏茶的工夫,他们穿过这片密林,总算是来到北山湖畔。
杨晋一立在湖岸,远眺雪山愈发巍峨。虽相距尚远,但师兄刘扶苏曾说过的险峻景象,已在他脑海中浮现一二。
那里便是孔月雪山。
此山犹如一堵接天巨壁,将中原的烟火人间与北方雪域彻底隔绝。山势险峻,连绵不绝,终年不化的积雪在峭壁上凝结成千年冰甲,远远望去,仿佛一位沉默的银甲神将镇守着这片天地。那条贯穿了整座大陆,孕育了中原大陆无数生命的清翡江的源头,也起始于这座孔月雪山。
在这雪山中部,有一处被中原人称作“烈风口”的地方。所有自雪域往返中原,或从中原去往雪域的人,都要经此通过。
这烈风口并非什么官道要隘,而是两座雪峰自然开裂形成的一处峡口。两侧崖壁如刀削斧劈,中间只容三马并辔而行。之所以数百年来成为南北通行的不二之选,实在是因为雪域其他地方太过凶险。
出了烈风口,往东是千里雪原,地形浑如一体,连个参照物都寻不见。大风卷着雪沫终日不歇,不出半日就能将人迹抹得干干净净。多少自恃经验丰富的老行商,一旦偏离了烈风口的方向,便在这片雪漠中彻底迷失了踪迹,再也没能回来——恰如尧光州那片吞没了无数驼队的响砂大漠。
往西更是凶险,那里雪谷幽深,洞窟密布。据说有修炼千年的雪蟒蛰伏其中,其毒能蚀骨融金;更有成群的血眼雪狼在暴风雪中出没,嗅到生气便穷追不舍。寻常商队若是误入其中,往往连尸骨都寻不回半具。
因此这烈风口,虽说罡风凛冽如刀,却成了南北往来首选通路。
平日里,雪域毛牛的哞昂声在这峡口中回荡不绝,兽蹄在冰面上踏出深深的印痕,而这些痕迹总在雪暴到来之前,被后来的商队重新踏出,久而久之,商队在雪域里走出的这条商路,便成为了雪域里唯一一条生命线,是维系雪域诸城、门派和部落的主要生命线。
杨晋一他们在湖边等候多时,也不见王言羽师徒踪影。这期间商队络绎不绝,奇人异士接踵而至,多是他们听说过却从未见过的雪域蛮荒民族。
裘柯林处理完药贩一伙,再次与他们相见时,杨、柏两人视若无睹。
前者眯眼盯着二人,以为他们又在此等候自己,心中甚是不快,若非忌惮此地云山门高手众多,他早就出手教训这两个不知天高地厚的小子了。
他猜测二人是贪图他身上的九天七彩石,暗骂张天赐道貌岸然,赠石后又想抢回,实在可恶。他已打定主意,一旦踏入雪域,便不再给云山门面子。不论是谁,只要敢跟踪自己进入雪域,定要第一时间除掉,以绝后患。不料直到他走远,杨、柏二人都没有再跟过来。
待裘柯林身影消失,一阵呼灵呼灵的虎撑声从身后传来。杨晋一回首,见童立摇着虎撑,举着“灵丹妙药”的幡子走在前面,陈淦和王言羽悠闲地跟在后面,三人一边走一变谈笑,看上去甚是惬意。
杨晋一赶忙迎上。不等他开口,王言羽便笑盈盈道:“杨小友,久等了。”
没想到易容后仍被认出,杨晋一连忙见礼。
王言羽打量柏仁烈,又道:“这位好汉想必就是忠烈堂柏堂主罢?”
柏仁烈受宠若惊,躬身作揖:“在下与老先生素未谋面,又是易容乔装,老先生如何认得?”
王言羽笑道:“中原上有几人能有堂主这般魁伟之姿?”
众人会心一笑。
见杨晋一左顾右盼,王言羽问道:“可是在看你凌白师兄?”
杨晋一愈发惊讶:“王老如何得知?”
“不必等了。他们早你一日就在固境城候着你了。昨日我师徒已与他们见过面了。”
柏仁烈听说凌白等人已回剑宗,当即与众人告辞,道声“保重”后,便御剑往西面五奇山方向而去。待他离开,几人当即御剑背上,直奔烈风口赶去。
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