驿馆中人都因大雨被阻在了临州，到了午膳时分也只得被迫坐在一间膳厅中。
听说定安知府严靖此次是受了陛下亲召入京受封赏，霍文公便想着趁此机会与其结交，主动提出在此处相逢便是缘分，严靖又曾是女婿封地官吏，都不是外人，坐在一起用膳热闹。
膳厅很大，但像酒楼一般分好了不同的区域，驿馆是向所有过往官员小吏开放的，也不乏有些送信的信差落脚，前厅摆的尽是些小方桌，后厅还布了两个雅间，宽敞明亮，圆桌可供十余人共同进餐。
玲珑随同邱瑾瑜这两次出来也住过不少大大小小的驿馆，却唯独觉着临州城这间驿馆处处打理得极妥当，虽然布置陈设上算不上富丽，一草一木一花一景间却都透露着管理之人的用心。
秦沐引着众人入了座，玲珑的视线却被雅间正中悬挂着的一幅山水画吸了去。
“乘风好去，长空万里，直下看山河，好一幅恢宏大气的画作。”
秦沐抱拳揖道：“王妃谬赞了。”
玲珑眼里亮了亮：“这画竟是出自秦大人之手？”
秦沐清俊且一丝不苟的脸上终是有些松动，略有赧色答道。
“馆中太过空旷，下官又不愿在布陈上多做开销，便自己动手作了些书画挂着，叫王妃见笑了。”
玲珑慧眼如炬，觉得此人胸怀大志，才学斐然，若就在此处做个驿丞，打理个驿馆实是屈才了，生为皇储爱才惜才之心有些激昂，由衷夸赞道。
“秦大人今已中举为官，可还有再考会诗的打算？”
这话似是问中了秦沐的痛处，讪讪说道。
“再参考会试需得辞官，少有先例，家中父母妻子也不同意，是以应是再难参试了。”
“况且馆中诸事冗杂，牵扯的精力也多，接掌驿馆后官客络绎往来不绝，下官已有两月不曾休沐了，更是没时间温书，想来考也是考不中的了。”
邱瑾瑜原正与霍文公说着话，余光瞥见玲珑搭了秦沐的话，也侧耳倾听着两人在谈些什么，听那秦沐大方承认已经成了家，看他也更加顺眼了些，凑过来插了话。
“给王妃她们消遣的叶子牌也是你备的？”
秦沐心中对南枭王钦佩已久，闻言恭敬躬身答道。
“回王爷，咱们馆中也没什么亭台山水可供官眷们观赏，下官便觉着备些小玩意，也能叫夫人小姐们有些消遣可做，消消旅途之中身心的劳顿。”
邱瑾瑜点了点头，越来越觉得此人有趣，正直古板，却又粗中有细，不邀功抢光，做的都是实事。
严诗韵进了门，见着王妃正与驿丞说着话，便松了严母的胳膊欣然贴了过去。
“韵儿见过王妃。”
“见过王爷。”
邱瑾瑜看见这姑娘便觉得头疼，连忙找个借口避开了。
候在玲珑身侧又听她与秦沐聊了些科考之事，王妃鼓励他再试，他却连连推辞，说自己认了命，此生能为个驿官已是祖上庇佑了，不敢再做妄想，严诗韵皱了皱眉头插话。
“我最不爱听什么认命之辞，也不喜欢这个字眼，这字写来就是人一叩，叫尔听之任之，服之从之，可我自个儿的命就该是由我自己做主的，都说命数自有天定，可明明我今日吃稀粥还是面条，穿红衫还是绿衫都可由我自己决意。”
“我娘那时听人说代州知府家二公子放出话来说要娶亲，便递了我的庚帖测了八字，都说我与那二公子是天作之合，我却看了他画像便觉得不喜，这桩婚事才就此作罢。”
“后来还不到一年，那二公子娶的夫人就被家中姬妾害得落了胎，就此一命呜呼，都说我命好躲了一桩烂婚，可那明明就是我自个儿绝食了三日争来的。”
“你们男子入朝为仕之事我不懂，却觉得这道理是一样的，若是什么事都听从亲人朋友的，这条命岂不成了给旁人活的了？过好了就被说是命，过不好就是自个儿不争气。”
“白素贞若是也像你这般畏首畏尾，甘于盘在山中安心做她的蛇妖，便没有传于后世的这些个传奇故事了。”
严诗韵这一番话虽说得慷慨激昂，却也是因为她没吃过什么生活的苦，更不懂寻常读书人一路苦过来的艰辛。
秦沐听她拿白蛇那情爱故事与自己做比，面上微红，心中却也因为她这番话起了些涟漪，他苦读十年，绝非是为了窝在这驿馆中整日做着迎来送往的活计。
驿丞是朝廷末枝上的官，并无实权，驿馆这一脉独立于军政之外，就算他把这驿馆打理得再好，响誉全国，也只能做一辈子驿丞而已，再升无可升。
秦沐还记得，此前阁老还乡时留宿那晚，也是在房中看了他的字和诗，特地请了他来，聊了好一会，最终叹了一句。
“谁为立勋者,可惜宝刀闲。”
正值小厮端了些甜瓜干果进来，秦沐又向两女拜了一拜。
“今日受教了，多谢王妃，严小姐。”
邱瑾瑜也招呼了玲珑入座，两人坐上了主位，女眷这边依次排开的是霍夫人、严夫人，末席坐的是严诗韵。
霍玉瑶也跟着进了屋，却眼见着霍夫人身边没留她的位子，咬了咬下唇忍着想坐在严诗韵身边的空位上，被霍文公一声斥责喊住了。
“今日这桌你不能坐，就在你母亲身边站着，为你姐姐母亲布布菜吧。”
霍玉瑶瞪圆了眼，曲着身子，屁股还悬在椅子上方，惊怒交加的看了眼霍夫人。
霍夫人躲了女儿求她出头的眼神，轻咳一声道。
“公爷说的是，今日这席面的确没有庶女上桌的道理。”
严诗韵并不知道霍家同王妃之间是貌合心不合，也不知其中渊源，昨日进门时也没瞧见霍玉瑶那副难为秦沐的嘴脸，看霍玉瑶长得与王妃相像，对她初印象还算不错，闻言还小声同严夫人抱了句不平。
“在咱们家大伙从来都是在一张桌上用膳的，总说这些个嫡庶长幼的，让人家心里多难受呢，明明都是自家的孩儿。”
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