鹿连城道：“你何必浪费自己的真元为我祛毒？这赤火钉原是常姑娘所炼，她自有妙法医我。”
“她毕竟是魔道中人，我如何信得过她？”薛蕲犹豫片刻，又问鹿连城，“方才路上那姓苏的道姑所言，可句句属实？”
鹿连城道：“你问了那许多，她也答了那许多，我竟不知你所指的是哪桩事？”
薛蕲道：“上回顾乘风和他师妹送叶琮来我们薛府，他只说表妹尚在人间，后来又留下金锁片出走了，你便与那姓苏的道姑一同寻她，并未提及什么常姑娘。怎么你们竟跟她成了同路人？我只知这位常姑娘一身魔界法术，那位道姑却为她辩解，说她与寻常魔怪不同，我倒觉得，好像那位道姑有什么把柄，叫那妖女拿捏着似的。”
鹿连城道：“表妹出走与常姑娘有关，而常姑娘又出身魔界，也不怪顾兄弟隐而不谈。至于苏侠女所言，其实是因为顾兄弟在跟前，看在顾兄弟的面上，担心你说错了话，开罪常姑娘。”
薛蕲思忖片刻，道：“难不成是表妹与那妖女争风吃醋，负气出走的？”
“正是。”
“她明知顾乘风是仙山弟子，跟那妖女吃的是哪门子醋？就算顾乘风与那妖女有了私情，与她何干？表妹她自小深居宫闱，哪知世上人心险恶，万一不慎落入歹人手中，后果不堪设想。”薛蕲长叹一声，接着说，“我原以为她去做和亲公主是图着荣华富贵。她既然不愿嫁去北魏，打头就该拒绝才是。现在倒好，就因为两国误以为她死了，竟兵戎相见，连南淮也参了一脚。惟愿她吉人天相，莫要再做傻事才好。”
鹿连城道，“自姨娘失踪，我们家与表妹并无走动，你怎么关心起她来了。”
薛蕲道：“纵然没有走动，到底是血亲。再说我带个妖女回来，母亲问起此人，我总不能一问三不知。母亲虽不过问世事，到底曾是仙门弟子，会不会怪罪于我还难说呢。你还不知母亲的脾气？”
言毕，薛蕲起身出了丹房。不多久，莲香子和叶琮便回府了。叶琮身子已经痊愈，薛家姐弟去太行山寻狼牙槿的两三日，他便随莲香子前往善华堂学些岐黄之术。外人面前，叶琮唤莲香子作老夫人，私底下则唤她婆婆。叶琮一见苏荣，喜出望外，拉着她的衣袖，道：“苏女侠，你怎么来了？”他又瞥见常朝云，惊叫一声：“你这妖女，竟敢来薛府？”
莲香子喝道：“琮儿，休得放肆。”
叶琮辩解道：“婆婆，你有所不知，她便是……”
“我不管她是谁。既然进得来我们薛府，你我便为主，她便是客。你父亲纵着你，在你们叶府由着你撒野，我却不会惯你一分。”
莲香子此言一出，众人皆默然。莲香子落座后，苏荣向莲香子行过礼，这便将她和鹿连城、常朝云一行寻找付晚香，后来为救万年灵芝身陷囹圄，又得薛家人相救的前因后果略略讲了一遍。苏荣说话的当口，莲香子一直盯着常朝云，待苏荣言尽，对常朝云道：“朝云。暮雨常伴南山磬，朝云不识北辰星。”
常朝云一惊，问道：“你如何知晓这句诗？”
“记得当年我去南淮叶府探望长姐，住了半月有余。其间有个姓常的将军，修得一身魔功，却为顽疾所困，听闻我人在南淮，便请我入府为他看病。常府虽见得宽敞，却颇为寒酸，我独独记得一幅中堂画，很有些年头，画中有一对神仙眷侣，旁边正题着这句诗，落款东方逸迟。”莲香子移开目光，微笑道，“我还记得常府有个姑娘，身上很有些邪浊之气。模样身形嘛，与常姑娘你竟十分相似。”
常朝云道：“夫人好眼力，好记性。这许多年前只见我一面，竟然现在还记得。”
“非也。这几十年过去，你多有改变，仅凭记忆我如何断定你的身份？你身上有一股至邪至恶的香气，尽管你修为精进，将这香气藏得极深，却瞒不过我。这香气名叫血魂香，是你定影寻踪的独门武器，我说得对不对？”
“没错。”
薛蕲忙解释道：“母亲，我们在太行山同那病魔斗法，亏得有常姑娘相助。我……”
莲香子摆手道：“你也不必说这么多了。你既然将她带回府，自然有你的道理，我们回头再说。不过……”她扭头看着苏荣和躲在她肩头呼呼大睡的万年灵芝，道：“你师兄师姐既是为病魔的七绝摄魂大法所伤，恕我直言，我虽有药仙之名，也未必可以助他二人痊愈。”
鹿连城道：“母亲，我幸得顾兄弟和左女侠相救才可逃出魔窟，你便……”
莲香子道：“我派你出门，是叫你把琮儿找回来的，你自己偏要多管闲事，才叫病魔抓去。我还没找你算账，你倒有脸替人家求情？”
苏荣听出莲香子话中有话，忙说：“付姑娘是夫人姨外甥，鹿大哥也是念及这一层，才同我和常姑娘去寻她，断不是多管闲事。我们叫病魔掳去，当真要责怪，也该怪我才是。万年灵芝于我们重明观祖师有恩，我不可见死不救。只可惜连累了鹿大哥。”
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